– Желаю удачи, – сказал Арниэль и поспешил обратно, чтобы успеть переделать неотложные дела и запутать путь на своём драконе, чтобы никто не заподозрил, куда он собирался полететь.
Силсай вздохнул, сунул клинки в металлические ножны на поясе и отправился к матери. Та ждала его с едва скрываемым нетерпением.
– Наконец-то ты пришёл, Силсай! – обняла сына Туидхана. – Твой брат в опасности!
– Менан? – напрягся близнец. – Что с ним?
– Глава совета друидов взял его и Йештар в плен, чтобы надавить на меня. На нас, на всю нашу семью. Он прислал мне оскорбительное письмо, где требовал, чтобы я не только оставила трон, но и отправилась в изгнание!
– Скажи только слово, мама, и я уничтожу их всех. Я возьму целый полк…
– Нет, нет, сын мой, – Туидхана села в кресло, протянула тонкую руку и погладила Силсая по щеке. – Я просто хочу, чтобы ты освободил своего брата и мою телохранительницу. Возьми сотню танцующих-со-смертью с пятьюдесятью рейнджерами и отправляйся в Силину под покровом ночи. Никому не говорите, куда вы идёте, ты понял?
– Да, мама, – поклонился Силсай. – Беренгар ответит за свои преступления против трона.
– Не убивай его. Можешь перебить всех друидов, которые будут сопротивляться, но не трогай их главу, иначе я не смогу защитить себя от народного гнева.
– Будет сделано.
Во второй раз за день в ясном небе над столицей пророкотал далёкий гром. Эльфы, впервые за всю свою историю, готовились проливать кровь друг друга.
Глава 10
Менан открыл глаза и почувствовал, что не хочет просыпаться. Они с Йештар уже больше недели находились в душной тёмной камере под корнями Силины, и каждый день был ровно такой же, как и предыдущий. Однообразность угнетала принца, как и его спутницу, целыми днями сидевшую в углу темницы, опустив голову на колени.
Казалось, Йештар пала духом после проваленного задания и учинённого друидами унижения, когда они стянули с неё доспехи и отобрали меч, оставив лишь накидку из плотно сшитых листьев молодого кирсила.
– Вы проснулись, принц? – впервые за несколько дней услышал голос эльфийки Менан.
– Да… Как ты, Йештар? Ты не произнесла ни слова за эти дни, – Менан поднялся с каменного ложа, которое смягчала лишь тонкая прослойка пыльной соломы.
– Простите, принц, я была занята, – Йештар присела рядом с Менаном и что-то вытащила из-под накидки.
В тусклом свете подземных грибов, росших на стенах, принц увидел в руках девушки длинную тонкую проволоку.
– Что это? Откуда?
– Я случайно наткнулась на вросший в камень кончик металлического прута в углу комнаты. Думаю, это часть фундамента древнего здания, стоявшего на месте Силины ещё во времена Шантири или даже в Век Гномов. Наверное, кто-то из рабочих выбросил проволоку в каменный раствор.
– Так ты не просто царапала камнем пол в углу… Молодец, Йештар. Но что нам с этим делать? Задвижка с другой стороны, а замка и вовсе нет…
– Подождите до вечера, принц, и вы всё увидите, – улыбнулась Йештар и облокотилась на стену, скрутив проволоку и вновь спрятав её под накидкой.
Менан тоже прислонился к прохладной стене, жалея, что не может просто вышибить дверь своей магией: каждый день в камеру в строго определённое время заходили два старших друида и вытягивали из него всю магическую энергию, после чего принц терял сознание и приходил в себя только ближе к ночи.
Прошло несколько часов, в коридоре раздались шаги двух существ, направлявшихся прямо к камере эльфов.
– Опять друиды… – содрогнулся Менан.
– Не бойтесь, принц, это будет последний раз. Не сопротивляйтесь, прошу, – сказала Йештар. – Они не успеют вытянуть всё…
Менан кивнул и приготовился к ритуалу.
Раздался привычный щелчок по ту сторону двери, внутрь вошло два друида.
– На колени перед нами, принц Менан, – высокопарно произнёс один из них.
– Как всегда – просто потерпите, – примирительно сказал второй. – И ты, эльфийка, держись подальше, а то получишь молнию из моего посоха.
– Как скажешь, тварь, – зло выдохнула Йештар и отошла от сына Туидханы к противоположной стене.
Друиды встали напротив Менана и начали читать заклинание опустошения. Принц закричал, а из его груди вверх ударил золотой свет, начавший поглощаться посохами друидов. Эльфийка, тем временем, протянула проволоку вниз от плеча к маленькой ямке, вырытой в углу, и вставила в неё нижний конец проволоки, а верхний остался у нее в кулаке.
Йештар сделала небольшой шаг вперёд, привлекая внимание.
– Эй, ты, я же сказал тебе! – зло прикрикнул на нее один из друидов. Из его ладони серебристой змеёй вылетела молния и ударила во вскинувшую руки девушку, отбросив её обратно в угол камеры.
Эльфийка закричала от боли и упала на колени, опустив голову вниз и часто задышав.
– Ургаш побери этих женщин, – фыркнул друид и отвернулся. – Вечно не слушают того, что им говорят! Заканчивай, Лирр.
Первый друид кивнул и продолжил тянуть энергию из корчившегося на земле Менана. Но внезапно, вроде бы оглушённая Йештар вскочила на ноги и, метнувшись к ударившему её молнией друиду, ребром ладони сломала ему шею. В следующую минуту задушенный эльфийкой Лирр упал на пол и испустил дух.
