После обеда друзья перешли на открытую веранду на втором этаже дома. Рассадив всех за круглым столом полковник подробнейшим образом обрисовал ситуацию, сложившуюся на Амуре, которую до этого он обговаривал только с Соколовым в радиоэфире. Опираясь на ежедневные доклады Сазонова и информацию от Кабаржицкого и Грауля, Смирнов составил анализ положения дел отдалённой Ангарской колонии. Полковника слушали, не перебивая. На кону стояла прямая дорога от океанского побережья вглубь Сибири. В реальной истории русским казакам пришлось очень тяжко в противоборстве с маньчжурами и их вассалами-амурцами. Цины ловко использовали жестокость и грубость казаков, шедших на приамурские поселения за зипунами. И, перетянув на свою сторону недовольных ими прежде амурцев, успешно противостояли белым густобородым воинам. А ведь основные силы и средства своей армии Цинам приходилось использовать против китайцев. Им ещё предстояло захватить Пекин.
При помощи старост со всех поселений были собраны молодые парни и только сошедшиеся пары без детей для отправки на Амур. Не все горели желанием покидать Ангару и родных, справедливо полагая, что больше их никогда не увидят, но что делать? Пришлось трясти княжескую мошну, да подкреплять свои слова золотишком. Кроме того, на Амуре поселенцам были обещаны плодородные земли и посильный по содержанию скот. Волжан же никто не спрашивал, в Новоземельске оставили лишь пару семей, с совсем уж малыми детьми. Вместе с крестьянами на Амур уходили и поморы, на них рассчитывали, как на корабелов. На Амуре была нужна своя флотилия для защиты берегов и предотвращения хождения по реке вражеских судов. А для амурской флотилии были нужны машины, не гребцов же задействовать. Каждый человек на счету! В Ангарске для этого и монтировались три машины, привезённые в ладье с Илима. Вот и сейчас они были погружены на поморские кочи, окончательная же сборка машин должна состояться лишь в Албазине, где, как передавал Сазонов, полным ходом шли работы по строительству креплёного железом и камнем причала и трёх ангаров. И, что вполне естественно, на Амур уходил и Фёдор Сартинов со своими двумя офицерами, некогда служившими под его началом на североморском БДК-91 и Пётр Бекетов с семьёй. Кроме того, на дальневосточную реку уходило и три десятка бывших морских пехотинцев-срочников, с семьями. Операция планировалась за полгода до её начала, правда без учёта поморов. С ними же появилась и уверенность в успехе начинания, в свете их природной предприимчивости, умению выживать в трудных условиях и мастерства. Логично, что для этого похода Соколов и Радек выделяли лучшие и последние образцы винтовок, а также десяток мастеров с необходимым оборудованием. На Амур порывался уйти и Усольцев со своими казаками, но ему пришлось отказать в этом. Химическому городку на восточном берегу Байкала нужна была защита от возможных набегов недружественных пока бурят или халхасцев. Люди бурятского князца Шившея пока не воспринимались ангарцами как заслуживающими полного доверия, да и сам Шившей после смерти Очира совсем занемог и замкнулся в себе.
- Чтобы пройти такой путь, нам необходим перевалочный пункт, а лучше два, - стоя над картой сказал Сартинов.
- Если идти от Селенги, через земли Шившея, по рекам, то... - задумался Соколов.
- То Чита и Нерчинск, что тут думать? Иначе не строил бы Бекетов два острога 'в самых крепких и в угожих местах', - Фёдор тут же машинально обернулся посмотреть, нет ли рядом самого Петра Ивановича.
- Что же, вот пусть товарищ Бекетов и восстановит историческую справедливость, - согласился Соколов. - Чита и Нерчинск.
- А кого вы оставите там? - осторожно спросил Радек. - Ведь распылять силы это не лучший вариант.
- Никого и не оставим! А коли местные и спалят наши зимовья, так мы ещё построим - чай, лесу хватит. Мы же не будем китайцам Сибирь в концессии на вырубку леса сдавать, - рубанул Сартинов.
- Хорошо с этим определились, - резюмировал Вячеслав.
- А Матусевича не хотите использовать для гарнизона Нерчинска? - спросил Радек, осматривая карту. - Ведь нам Мироново, в целом, и не нужно. Ангара надёжно прикрыта с запада и юго-запада самой природой.
- А почему именно Нерчинска, а не Читы, коллега? - спросил удивлённый мыслью профессора Сергиенко.
- Серебро, коллега, - многозначительно сказал Радек. - Не слышали о Нерчинских рудниках, что подарили некогда России серебряную независимость?
- Вопрос с Матусевичем ещё надо обсудить, я поговорю с ним сегодня ночью, - решил Соколов. - Надеюсь, он всё для себя решил.
