— Отрадно такое слышать. Тогда позвольте вопрос — что это за Особая бригада, которой вы командуете? Какие у нее тактические задачи?
— Задачи простые и понятные. Мы будем находиться в авангарде Западного отряда, вступая в бой и прощупывая противника. Наша тактика — разведка, удар, отход, а залог нашего успеха — общая подвижность бригады. Если противник дрогнет, переходим в атаку и стараемся нанести как можно больший вред живой силе. При возможности захватывает деревни и небольшие города. Так же нарушаем вражеские коммуникации, перехватываем фуражиров и вестовых, работаем в качестве разведки. С вами и артиллеристами Ломова у нас появилась возможность наносить врагу болезненные выпады.
— Пушкам и ракетам требуется надежная охрана.
— Вы прямо мои мысли повторяете, Владимир Игнатьевич. Я как раз работаю над данным вопросом.
Поговорив еще немного, отправил уставшего Гаховича спать, а сам же долго ходил по комнате, прикидывая, что для полного комплекта в мою особую бригаду не хватает еще одного полка, который сможет защищать ракетчиков, да заодно и артиллеристов Ломова. Хорошо, что наши с Гаховичем соображения в данном вопросе сходятся. Значит, думаем мы в правильном направлении
Конечно, гусары с донцами своих не бросят, но для более надежной защиты требуется кто-то посерьезней. Желательно, пехота или драгуны, которые умеют сражаться на земле. А то на войне может произойти что угодно, ракетчиков вырежут или сомнут, скомпрометировав новое направление. А такого я допустить не мог, ведь умница Гахович умудрился создать предшественника знаменитой «Катюши», оружия победы. Да мы с ним таких дел сможем наделать, что турки взвоют! И в историю у нас с ним теперь появился шанс попасть. Если ракеты покажут себя положительно, то данный опыт обязательно повторят прочие Европейские державы. Но мы вновь будем первыми, и уже сейчас стоит озаботиться сохранением секретов.
Для полноты картины я выписал на листке плюсы и минусы пехоты и драгун относительно своей бригады. Пехота способна окапываться, да и защищать нас будет лучше, но зато она медлительна и сильно свяжет нам руки. Драгуны же кавалерия, а это скорость, маневр и ударная мощь. И если я не хочу лишиться мобильности, то остановиться мне стоит именно на втором варианте.
Так, какие драгунские полки сейчас находятся на Дунайском театре? Я точно знал, что есть 3-й Военного Ордена, 4-й Екатеринославский, 9-й Казанский и 11-й Рижский. Интересно, сможет ли цесаревич переподчинить мне один из них? Да и вообще, понравится ли ему моя идея?
Поспав не больше двух часов, я едва дождался утра и сразу же отправился к Николаю Романову, надеясь успеть поговорить с ним до завтрака, который он взял за правило устраивать для своих генералов и полковников.
Глава 9
Цесаревич Николай полностью одобрил мою идею с присоединением к бригаде драгун. После обдумывания, выбор пал на 4-й Екатеринославский полк, так как тот находился наиболее близко. Командиру подразделения полковнику Ребиндеру отправили приказ выдвинуться на Плевну для присоединения к Особой бригаде.
Хорошо иметь возможность переложить часть забот на подчиненных! Зазерский уже теснил черкесов и продвигался к Плевне. На помощь ему отправились гусары Смерти, затем артиллеристы Ломова и ракетчики Гаховича. Сам же я выбрался из Никополя 2 июля. Множество дел, в основном бумажных, заставили потратить лишние сутки на различные бюрократические моменты. Я впервые понял, как много приходится писать генералу, пусть и не лично, а через адъютанта или писаря. Различные приказы, реляции, наградные листы, поощрения, рапорты, сводки и отчеты съедали кучу драгоценного времени. В этом плане обязанности полковника выглядели куда проще.
Со мной находился Фальк, Снегирев Архип и четвертый эскадрон во главе с Егоровым. До Плевны было порядка пятидесяти верст, и мы преодолели данную дистанцию в течение суток. Дорога оказалась относительно пустой. Редкие болгары с радостью нас приветствовали, кланялись, улыбались и неизменно одаривали различными припасами. Я впервые услышал, как меня назвали Черният генерал, что значило Черный генерал. После Муселиево перешли вброд небольшую речушку Осым, вода в которой стояла так низко, что кони даже брюхо не замочили. В Дебово догнали ракетный дивизион, на некоторое время разделив путь с Гаховичем.
Иногда на тракте попадались тела убитых турок или мертвые лошади, но в целом было видно, что казаки Зазельского особого сопротивления здесь не встречали.
Небольшие, покрытые лесом, горы остались за спиной. Асеново, Мечка и Коиловцы располагались на равнине. Воздух пах травами, в небесах и на деревьях пели птицы, а в полях стрекотали кузнечики. Вдаль уходили виноградники. И лишь жара портила общее впечатление.
