Наша небольшая группа неторопливо двигалась по центральной улице. Лагерь находился в поле, основные строения составляли временные деревянные бараки и палатки, у офицеров они выглядели более аккуратными, рассчитанные на трех-четырех человек в то время, как нижние чины жили более многочисленными компаниями.
Десятки фельдшеров, врачей и сестер Милосердия безостановочно занимались своими непосредственными обязанностями. Денщики и санитары переносили людей на носилках. В стороне находились санитарные повозки с красными крестами. Запрягались в них не только лошади, но и волы с ослами. У пирамидальных тополей находилась часовня, а еще дальше — пункт питания под открытым небом. Здорово, что пять полевых кухонь Соколова используют тут для общей пользы.
Недавно прошел дождь и под ногами хлюпала грязь. Я представил, какой ужас здесь бы творился, продолжись война до осени и зимы. Дожди, снег и слякоть превратили бы госпиталь в настоящее болото, с антисанитарией и десятком сопутствующих заболеваний.
Шувалов находился рядом с сестрой, а я уделял вежливое внимание баронессе Вревской. Мы с Софьей периодически обменивались незаметными взглядами, после чего девушка краснела и старательно смотрела под ноги, а я подкручивал ус и задавал Склифосовскому очередной вопрос.
С собой из Софии я привез несколько седельных мешков с незамысловатыми гостинцами: чай, кофе и табак, конфеты и шоколад, баранки, лимоны, козинаки и всякие мелочи, которыми можно порадовать простых людей. Часть из этого я купил на свои деньги, часть собрали благодарные болгары.
— Здравствуйте, молодцы! Рад вас видеть, ребята! — приветствовал я, заходя в очередную палатку. — Благодарю за службу!
— Рады стараться, ваше превосходительство! — дружно отвечали они.
— Есть кто из моей бригады? — спрашивал я. Если такие находились я присаживался на кровать и задавал несколько вопросов. Многих солдат я узнавал, но в бригаде состояло почти четыре тысячи человек и всех упомнить было тяжеловато. Во всяком случае, не с моей зрительной памятью.
Хотелось поощрить всех солдат, ведь все воевали ради общего дела. Я так и поступал, тем более с собой я также привез сорок медалей «За храбрость». Фамилии тех, кто их заслужил, были согласованы еще в Софии. Медали я вручал лично, с непременным рукопожатием и всей надлежащей торжественностью, чем вызвал настоящий переполох. Во всяком случае, следующая за мной толпа все увеличивалась и увеличивалась.
Архип и его помощники в черной форме гусар Смерти непрерывно подносили то одно, то другое. В таких делах важно личное участие. Пачка чая — мелочь, но одно дело, если незнакомый денщик небрежно бросит ее тебе на кровать, и совсем другое, когда генерал сам передаст в руки, похлопает по плечу и похвалит твое мужество, стойкость или дисциплину. Своим, из Особой бригады, я вдобавок вручал по три рубля. Потратился, конечно, но дело того стоило. Когда я покидал палатку и отправлялся к следующей, позади оставались счастливые люди, получившие подтверждения, что о них не забыли, их ценят и уважают. А для простых сердец большего и не требовалось.
Обход затянулся, заняв больше трех часов. Когда мероприятие закончилось, меня долго провожали радостными криками «ура». Похоже, наше появление основательно подняло раненым настроение. Улучшив момент, я пригласил Софью на вечернюю прогулку. Бузеу выглядел настоящей дырой, но здесь имелась неплохая центральная улица с ратушей, парком, магазинами и ресторацией, в которой играл румынский оркестр. Какая-никакая, а общественная жизнь здесь все же присутствовала. Так что вечер вполне мог получиться неплохим, а затем я планировал взять Павла Шувалова и втроем, дабы не компрометировать Софью, выбраться в Бухарест.
Глава 20
— Софья, милая Софья, — я встал на правое колено. — Это было бы великое счастье, ни с чем не сравнимое счастье, если бы вы согласились стать моей женой.
Мы с графиней находились в парке Бузеу, в самой дальней и глухой его части, там, где нам не могли помешать посторонние. Позавчера я вновь осматривал госпиталь, беседовал со Склифосовским, баронессой Вревской и продолжал узнавать Софью. Вчера мы втроем, включая Павла Шувалова, отправились на поезде в Бухарест, прошлись по магазинам, пообедали в ресторации и посетили Национальный театр, в котором показывали легкий водевиль. Прекрасный вечер закончился кафе, вкусным кофе и мороженым.
