– Это правда, что Опустошители не достаточно могущественны. Но они не поддаются объяснению. И сейчас Лорд Фаул обладает могуществом Камня Иллеарт. Во время Старых Лордов было не так. Возможно, что Опустошители и Камень вместе…
– Гирим, мы говорим о великанах! Если к ним пришла такая беда, они могли бы послать нам весточку.
– Может быть, – сказал Лорд Гирим. – Смотря как это было сделано.
– Сделано?
– Смотря как они были предупреждены. Что произошло с ними?
– С ними? – сказала Лорд Шетра. – Задай более близкий вопрос. Что произошло с Хоэркином? Что произошло с нами?
– Это действия в духе Презирающего. Во время битвы у настволья Парящее – нам рассказывали – он навел такую порчу на Ллауру и ребенка Пьеттена, что они стали помогать разрушать то, что они любили.
– Они были использованы, чтобы завлекать в ловушку. Гирим, мы завлечены в ловушку!
Не дожидаясь ответа, она подскочила к корме плота, просунула посох между бревнами и начала свою песнь. Сила заструилась через железное дерево, сквозь дождь плот устремился к берегу. – Присоединяйся ко мне, – позвала она Лорда Гирима. – Нам надо спасаться бегством отсюда!
Лорд Гирим устало поднялся на ноги. – В битве у настволья Парящее ловушка была и без Ллауры и Пьеттена. Они не были необходимы, а были оставлены только для насмешки, из высокомерия. – Когда он говорил, дыхание у него в груди стеснилось. Мускулы на шее напрягались при каждом вдохе.
Стражи Крови тоже стали дышать с трудом.
Через несколько мгновений Гирим упал на колени, хватаясь руками за грудь. Лорд Шетра при каждом вдохе с трудом ловила воздух.
Дождь, который падал на реку, казалось, не вызывал ни звука.
Затем вохафт Хоэркин поднялся на ноги. С его губ сорвался стон боли. Звук был ужасен. Голова его откинулась назад, стон перерос в крик, стал пронзительным.
Это был тот же самый крик, что вызвал панику у ранихинов. Корик был первым из Стражей Крови, кто снова обрел свою силу. Он тут же сбросил вохафта с плота.
Хоэркин утонул как камень. Голос немедленно затих.
Но густота воздуха продолжала увеличиваться. Воздух сжимался вокруг миссии как кулак.
Лорд Гирим с трудом встал на ноги. И сказал, задыхаясь, Доару: Ты выбросил его огонь? Костер Хоэркина?
– Нет, – сказал Доар. – Он сам потух, когда я до него дотронулся.
– Клянусь Семью! – сказал Гирим. – Это ты! Страж Крови! А не ранихин! Эта злая сила чувствует тебя – чувствует могущество Клятвы! Страж Крови ничего не ответил. Клятва не была чем-то, что можно постичь или отвергнуть.
Но Лорд Шетра была удивлена. Ее сила уходила куда-то с плота.
По команде Корика четверо Стражей Крови взялись за шесты и начали толкать плот к северному берегу Теснистого Протока. Он хотел встретить нападение на земле, если это еще возможно. Поручив движение плота этим Стражам Крови, он призвал остальных на защиту Лордов. И в этот момент река взорвалась. В молчании вода взмыла вверх, завертела плот в воздухе, перевернула его.
После этого взрыва черное щупальце высунулось из воды. Извиваясь, оно скрутилось и обхватило Лорда Шетру.
Большая часть Стражей Крови нырнули сразу же при опрокидывании плота. Но Силла и Лорда Гирима накрыло плотом сверху.
С Преном и Туллом Корик поплыл к месту, где утащило Лорда Шетру.
Но черная вода делала их слепыми, они не смогли ничего увидеть, ничего найти. Казалось, у реки не было дна.
Корик принял решение. В его руках была миссия в Прибрежье. Тоном, не допускающим возражений, он приказал Стражам Крови выбираться из Теснистого Протока.
Вскоре он стоял на северном берегу на краю зарослей. С ним была большая часть Стражей Крови. Силл и Лорд Гирим были здесь же. Лорд не был ранен, Силл защитил его от падающего плота.
Ниже по реке двое Стражей Крови шестами подгоняли к берегу плот, в то время как двое других ныряли за припасами всей группы.
Не было никаких признаков Серрина и Лорда Шетры.
Гирим надрывно кашлял – он наглотался гнилой воды, – но усилием воли встал на ноги и, задыхаясь, произнес: «Спасите ее!»
Однако Стражи Крови не сделали никакого движения, чтобы повиноваться ему. Им была поручена миссия в Прибрежье, и они знали, что Серрин был еще жив. Он призвал бы их на помощь, если бы риск соответствовал цене, которую нужно было заплатить.
– Я бы попытался, – Гирим тяжело дышал. – Но я не умею плавать. О, все бессмысленно! – Он содрогнулся. Затем широко раскинул руки и крикнул в дождь:
– Шетра! – Стрела энергии ударила из его посоха вниз в воду, на дно реки. Затем он рухнул на руки Силла.
Казалось, его попытка имела успех. Река вокруг того места, где скрылась Шетра, начала кипеть. В беспорядочном движении появились сгустки крови и куски черной плоти. От течения стал подниматься пар. Глубоко в водах Теснистого Протока были слегка заметные вспышки голубого огня.
Затем землю сотряс громовой удар. Река в муках зашипела. И густота воздуха развеялась. Ее вымыло, как будто бы смыло Сарангрейвом.
