…моя любовь свернулась на моей груди и хрипло кашляет; мою любовь бьет лихорадка, худшая из болезней Бремени: таких больных уводят к ветеринарам, и больше их никто не видит. Я прижимаюсь к нему всем телом и умоляю землю, камни и сарай, чтобы температура упала, пожалуйста, пусть она упадет…
…летней ночью мы с моей любовью моемся в тазу с водой, который хозяйка дает нам раз в неделю, – моем себя, моем друг друга и неожиданно открываем для себя новый вид близости…
…моя любовь молчит – Бездна отняла у нас голоса, отрезала нас друг от друга, мы словно стоим по разные стороны огромной пропасти… с помощью щелчков и жестов моя любовь пытается что-то сказать…
…дверь в сарай распахивается, а за ней Бездна с ружьями и клинками… моя любовь последний раз встает на мою защиту…
Я кричу, вновь переживая этот ужас в своем голосе, словно бы все повторяется, словно бы это происходит прямо сейчас… Тогда Небо меня отпускает.
Ты скучаешь по нему, показывает Небо. Ты его любил.
Они убили мою любовь, показываю я, сгорая и умирая внутри. Они его отняли.
Поэтому я сразу тебя признал. Мы с тобой похожи, Небо и Возвращенец. Небо отвечает за Землю, Возвращенец отвечает за Бремя. И мы делаем это в одиночку.
Я все еще тяжело дышу.
Зачем ты заставил меня вспомнить?
Чтобы ты понимал, что значит быть Небом. Чтобы ты помнил.
Я поднимаю голову. Зачем?
Пойдем со мной.
Мы идем дальше, пока не оказываемся у начала узкой, ничем не примечательной лесной тропинки. Среди деревьев прячутся два стражника: они почтительно склоняют головы перед Небом и расступаются, позволяя нам пройти. Тропинка внезапно сворачивает в густые заросли кустарника, который накрывает нас с головой. Мы начинаем подниматься в гору и достигаем, похоже, самой высокой точки долины.
Видишь ли, Земля вынуждена хранить от себя самой некоторые секреты. Это необходимое условие нашего существования, показывает Небо на ходу. Только так мы можем надеяться.
Для этого и избирают Небо? – показываю я в ответ, поднимаясь следом за ним по узким каменным ступенькам. Чтобы он нес на себе бремя истины?
Да, именно. В этом смысле мы тоже похожи. Он оглядывается на меня. Мы оба храним секреты.
Перед нами возникает занавес из ивовых ветвей. Небо длинной рукой отводит их в сторону, и моему взору открывается небольшая поляна.
На ней кружком стоят Проводники. Проводники – это члены Земли с необычайно сильными и громкими голосами. Еще в раннем детстве их отбирают для того, чтобы быстро разносить послания по всему обширному телу Земли, ускоряя глас. Однако голоса этих Проводников, все без исключения, направлены внутрь и представляют собой звенья одной прочной цепи.
Это Конец Всех Троп, показывает мне Небо. Они проводят здесь всю жизнь, с самого рождения их учат использовать голоса для единственной цели – хранить от общего гласа любую тайну. Именно здесь Небо оставляет мысли, которые нельзя знать всей Земле.
Он поворачивается ко мне.
И не только мысли.
Он возносит свой голос к Проводникам, и те расступаются.
А внутри…
Внутри круга стоит каменное ложе.
На ложе покоится человек.
Человек Бездны.
Он крепко спит и видит сны.
Твой Источник, тихо показываю я, когда мы входим в круг, и он смыкается за нашими спинами.
