Солдат, показывает Небо. Мы нашли его у дороги и думали, что он погиб от тяжелых ранений. Но потом мы услышали его голос – на самом краю тишины. И не дали ему утихнуть.
Не дали? – я удивленно смотрю на человека, чей голос прикрыт громкими голосами Проводников, чтобы хранимые в нем тайны не просочились к Земле.
Мы можем исцелить любой голос, который еще слышно, даже если он далеко от тела. Его голос был очень далеко. Мы залечили раны Источника и стали взывать к его голосу, чтобы он вернулся.
И человек ожил, показываю я.
Да. Все это время его голос рассказывал нам о Бездне; мы узнали очень многое и получили большое преимущество над врагом. Особенно драгоценны эти знания стали после твоего возвращения к Земле.
Я поднимаю глаза: То есть ты думал о войне с Бездной еще до моего возвращения?
Долг Неба – быть готовым к любой опасности.
Я снова опускаю глаза на Источник: Вот почему ты говорил, что мы одержим победу.
Голос Источника поведал нам, что вожак Бездны никогда не вступит в настоящий союз. Править он будет только единолично, на какие бы вынужденные меры он сейчас ни пошел ради помощи дальнего холма. Если на него надавить, он без колебаний предаст другую сторону. В этом заключается слабость Бездны, которую Земля в скором времени использует. Мы начнем атаки сегодня днем и испытаем их союз на прочность.
Я сверлю его гневным взглядом: Но ты все равно готов заключить с ними мир. Я же вижу, не отрицай!
Если это спасет Землю, да, Небо заключит мир. И Возвращенец тоже.
Он меня не спрашивает. Он повелевает.
Поэтому я и привел тебя сюда, показывает Небо, возвращая мой голос к человеку на каменном ложе. Если мы заключим мир, я отдам тебе Источник. Поступай с ним, как знаешь.
Я поднимаю на Небо озадаченный взгляд: Отдашь его мне?
Он уже здоров, показывает Небо. Мы не даем ему проснуться, чтобы слушать его незащищенный голос, но в любой момент его можно разбудить.
Разве это месть? Почему я должен удовольствоваться…
Небо делает жест Проводникам, чтобы они освободили место для голоса человека…
И тогда я слышу.
Его голос…
Я подхожу вплотную к каменному ложу и вглядываюсь в изнуренное лицо человека, покрытое шерстью – такая шерсть растет на половине Бездны. Я вижу лечебные мази на его груди, вижу лохмотья, в которые он одет.
И все это время я слушаю его голос.
Мэр Прентисс, говорит он.
И оружие.
И овцы.
И Прентисстаун.
И как-то ранним утром.
А потом…
Потом он говорит: Тодд.
Я резко разворачиваюсь к Небу.
Так это же…
Верно, показывает Небо.
Я видел его в голосе Ножа…
Да.
Этого человека зовут Бен. Мой голос широко распахивается от изумления. Он дорог Ножу почти так же, как его любовь.
И если нам придется заключить мир, показывает Небо, тогда я отдам тебе Источник, чтобы ты мог отомстить за страдания, которые причинила тебе Бездна.
Я снова поворачиваюсь к человеку на ложе.
К Бену.
Он мой, думаю я. Если мы заключим мир, он мой.
Его жизнь – моя.
<p>Мирный процесс</p>[Тодд]Мы слышим их приближение – они еще далеко, но бегут очень быстро.
– Жди, – шепчет мэр.
– Они бегут прямо на нас, – говорю я.
На его лицо падают первые мутные лучи солнца.
– Для этого и нужна приманка, Тодд.
Жеребенок? – говорит Ангаррад, испуганно переступая с ноги на ногу.
