— А с легендой все не так однозначно… — прошептал Роббин, покусывая нижнюю губу. — Упоминаний про Астертруйю я так нигде и не нашел. Всю ночь в библиотеке просидел, и как оказалось зря!
— Впрочем, знания легенды скорее всего нужны для общего развития, чем для практического использования, — подвела итог Мариса. — Меня только фраза последняя смущает,
— Все может быть… — задумчиво ответила я. Я все никак не могла отделаться от мысли, что мы что-то упускаем. И это «что-то» напрямую связано с Раймондом и Древним. Какая-то нить связи ускользала от нашего внимания.
— А ты прочла тетрадь? Разобралась в темных властелинах?
— О! Чуть не забыла! — хлопнув себя по лбу, я повернулась к Роббину. — Нам нужно найти горный хрусталь. Хотя бы штук семь, чтобы обезопасить себя от Раймонда.
— От Раймонда? Почему именно от него? — Мариса нахмурилась и я вспомнила, что так и не рассказала ей о последствиях сделки с ним, а также о даме, появившейся за обедом у драконов. Ох… будет сложно…
Коротко пересказав все то, что произошло между мной и Раймондом в академии, я с волнением смотрела на подругу. Кто знает, как она отнесется к тому, что я утаивала от нее важную информацию. Но я не хотела, чтобы она пострадала, а сейчас… мы были рядом, а значит, можем попытаться справиться со всеми проблемами вместе. Мариса долгое время молчала, чем заставила меня понервничать.
— Я понимаю, почему ты мне об этом не рассказала сразу, Сави, но согласиться на частичное подчинение… чем ты думала⁈ Я не представляю, как ты сможешь перебороть его! — беспокойство в ее взгляде медленно перешло в отчаяние. — Мы пропали!
— Ну и пессимистка же ты, Мариса, — Роббин покачал головой. Казалось, он вообще не переживал. — Та дама сказала, что можно это перебороть. Можно избавиться от привязки!
— Не знаю, Роббин… как ее может не существовать, если она есть?
— Ты можешь сопротивляться и…
— Не думаю, что мы сможем так быстро найти ответ на эту проблему. Так ты сможешь достать хрусталь? У нас появится настоящая ментальная защита и сам Древний, если он обладает этой способностью, не сможет ничего сделать.
Раздался стук в дверь. Мы обернулись. Вошли служанки и попросили последовать за ними. Через час должен был начаться обед. Вздохнув, мы с Марисой попрощались с Роббином. Он заверил, что к обеду найдет все необходимое. И возможно, сегодня мы уже окажемся у Марка. Вот только ждал ли он меня?
Мы оказались в просторном белом зале. И пока Самира крутилась возле Парды, раздавая приказы по артефакту-связи, я осматривался. Неужели мы попали в сердце наемников клана Теневых? С громким хлопком двери распахнулись, впуская в зал четыре знакомые фигуры — Бирму, Леандора, Фэра и Марка. Я был знаком с ними еще с подписания пакта между Туреллом и человеческими землями.
— Что здесь происходит? — холодно спросил Марк, осматривая нашу компанию.
— Думаю, Самира объяснит, почему в нашем замке находится некромант и наемник клана Кровавых. А это… Парда? — увидев девушку, она удивленно приподняла бровь и подошла ближе, оценивая ее состояние. — Нолэн…
— … сейчас придет, — ответила Самира, усаживая девушку на скамью. — Все это время она была у Древнего.
Я бросил быстрый взгляд на Диаса и, не давая себе шанса передумать, вышел вперед:
— Некромант Диас спас мне жизнь и помог вызволить Парду из Черной крепости, — мои слова заставили девушку вздрогнуть. — А Франс — мой друг, он отрекся от своего клана и теперь готов помогать нам.
Парда молча посмотрела на меня и, поджав губы, отвернулась. Я надеялся, что она не расскажет королю о причастии Диаса к ее похищению, иначе… всем придется туго. Сила некроманта могла пригодиться в этой войне.
— Действительно? Диас… Знакомое имя… — король задумался, но затем резко тряхнул головой, — некогда об этом думать. Ты — советник королевской четы, а Франс — наш враг, так почему я должен верить тебе и, самое важное, им? — внимательный взгляд Марка, казалось, смотрел прямо в душу.
— Я не поддерживаю политику королевы Элизабет, поэтому покинул данную должность. Ходят слухи, что король Эрик был убит от ее руки, что меня не удивляет. Эта женщина всегда мечтала добиться единоличной власти и, как видите, ей это удалось. Франс…
