“О боже! Извини, конечно, глупая я, надо было объясниться. Ну, это очень просто. Я думаю, что вы абсолютно правы . . . с вашими взглядами, я имею в виду.”
Ван Ренсбург настороженно посмотрел на нее. “И что же это за взгляды?”
- О расовом превосходстве и все такое. Шафран заговорщически наклонила голову в сторону Ван Ренсбурга и сказала: “Послушайте, конечно, я хочу, чтобы мы выиграли войну и так далее. Я, конечно, не предатель . . .”
“Конечно, нет.”
“Но у Герра Гитлера есть очень здравые представления о расе.”
“Я согласен. Несколько лет назад я учился в Германии и имел возможность наблюдать там все своими глазами. Я считаю, что последствия национал-социализма были в подавляющем большинстве положительными.”
“Ну, насчет евреев он прав. Ужасные люди. Но, конечно, для тех из нас, кто здесь, в Южной Африке, настоящая проблема-это чернокожие. Мы не можем допустить, чтобы они получили право голоса, или учились в тех же школах, что и мы, или жили в таких же домах, как наш, не так ли?”
“Не на мой взгляд, нет.”
- Это была бы катастрофа. У них нет ни малейшего представления о том, как управлять страной. У нас должна быть белая Южная Африка. Это единственный выход.”
“Вы очень проницательны, Мисс Фордайс.”
- Господи, спасибо вам! Все мои приятели в Сандауне будут страшно впечатлены тем, что вы считаете меня проницательной!”
- Сандаун, да?- сказал Ван Ренсбург. “Это очень хорошая часть света. Большие дома, куча денег, повсюду конюшни и загоны. Как они вас называют, "норка и навозный набор"?”
Он говорил в том, что должно было быть легкомысленным стилем, но Шафран могла слышать негодование и подавленную ненависть в его голосе. - Лично я не выношу запаха лошадиного помета, но мне очень нравится новая красивая шуба!”
Когда Ван Ренсбург снисходительно улыбнулся, Шафран нахмурилась, как глупый человек, пытающийся казаться задумчивым. - Послушайте, я прекрасно понимаю, что вы говорите от имени своего народа, но по нашу сторону баррикад - я имею в виду британцев - многие из нас хотели бы, чтобы некоторые из наших лидеров говорили так же, как вы. Я думаю, что ты немного герой, на самом деле.”
“Спасибо . . . На лице Ван Ренсбурга появилось более довольное выражение, ибо мало кто из мужчин среднего возраста может устоять перед соблазном быть польщенным красивой молодой женщиной.
- Послушайте, я понимаю, что это очень дерзко, но не могла бы я попросить вас подписать мою карточку меню, пожалуйста? Это действительно был бы такой великолепный сувенир.”
“Конечно.”
Шафран протянула меню простой стороной вверх, и Ван Ренсбург поставил свою подпись. Он сделал паузу, его ручка на мгновение зависла над чистой белой поверхностью, прежде чем добавить еще несколько слов. Когда он протянул ей карточку, Шафран увидела, что он написал: "Мой Бог, мой Волк, Моя земля, моя Южная Африка, девиз Оссевабрандвага".
“А теперь прошу меня извинить, - сказал Ван Ренсбург. “Было приятно познакомиться с вами.”
Он протянул руку, и когда Шафран пожала ее, широко улыбаясь, вспыхнула камера. Она повернулась к фотографу, все еще улыбаясь, и он сделал еще один снимок, прежде чем исчезнуть в толпе, чтобы запечатлеть на пленку еще больше гуляк. Все они были счастливы позировать ему, потому что все знали, что фотографии будут выставлены на продажу, чтобы обеспечить сувениры по этому счастливому случаю.
•••
“Кто была та женщина, которая бросилась на тебя, Ганс, - та, что была одета как шлюха?- Спросила Луиза Ван Ренсбург своего мужа, возвращаясь к столу.
- Какая-то англичанка, - сказал он, надеясь, что равнодушие спасет его. “Она сказала, что интересуется моими политическими взглядами.”
- Ха! его жена фыркнула. - Эта шлюха может интересоваться многими вещами, но я обещаю тебе, что политика не входит в их число.”
- Ja . . . возможно, вы и правы, - ответил Ван Ренсбург. - Простите, моя дорогая, но мне кажется, я вижу там Шарля дю Преза. Я просто хочу перекинуться с ним парой слов. Наедине.”
Луиза Ван Ренсбург заняла свое место, удовлетворенная тем, что ее слова попали в цель, а Йоханнес направился через комнату к высокой седовласой фигуре, которая приветствовала его широкой улыбкой и теплым рукопожатием. Она заметила, как быстро изменилось выражение его лица, когда Ганс заговорил с ним об англичанке, и довольно улыбнулась. "Сейчас ты узнаешь, что происходит с маленькими лисичками, которые пытаются помешать моему браку", - подумала она.
Между столиками скользил официант с серебряным блюдом, на котором стояли бокалы с бренди. - Коньяк, мадам?- спросил он.
- Ja” - ответила Луиза. - Большую, если позволите.”
В другом конце комнаты Шарль дю През, занимавший должность заместителя комиссара южноафриканской полиции, кивал головой, пока Ван Ренсбург заканчивал свой рассказ о последних событиях.
“Тебе повезло, Ганс, что у тебя есть жена, которая заботится о тебе так же, как Луиза. Думаю, она права. Я чую крысу. Кто-то пытался каким-то образом добраться до вас. Это может быть шантаж или просто политическая интрига. Эти твои фотографии с этой девушкой . . .”
“Я даже не знал, что их собираются получить. . .”
