Чтобы играть свою роль убедительно, она была вынуждена, как и предупреждал Харди Эмис, принять вид убежденности в идеологии и морали, которые она находила отвратительными. Дело было не только в том, чтобы попугать гнусные, психотические идиотизмы Адольфа Гитлера, как будто они были продуктом величайшего ума, который когда-либо видел мир. Это означало аплодисменты, когда пьяный краснолицый VNV в черной рубашке поднялся на стол в баре в Генте, заполненном сочувствующими нацистам, и сказал: “Мы помогли эсэсовцам собрать сегодня сто пятьдесят евреев и отправить их в транзитный лагерь в Мехелен. Скоро все крысы будут пойманы, и Бельгия станет свободной от евреев!”
Это означало смех, когда кто-то кричал в ответ: “они успеют на следующий поезд? и чернорубашечник ответил: "О да, и у них будет много компании в их путешествии. Они будут упакованы красиво и плотно!”
За первые несколько месяцев пребывания в Бельгии она пробилась в самое сердце партийной иерархии ВНВ. Мысль о том, что кто-то приехал из Южной Африки, чтобы стоять рядом с ними, казалось, взволновала лидера партии Хендрика Элиаса и его дружков. Несмотря на все свое бахвальство, они, казалось, понимали, что их политика все еще ненавистна большинству внешнего мира, а также очень многим людям в их собственной стране. Любой жест дружбы или солидарности приветствовался, а когда он исходил от привлекательной молодой женщины, то встречался еще более тепло.
Элиас считал себя выдающимся интеллектуалом. Круглолицый, сорокалетний очкарик, он хвастался тем, что изучал философию и право в университетах Левена, Парижа и Бонна. “У меня две докторские степени из трех стран, так что вы можете видеть, что я широко мыслю и много путешествую,-засмеялся он, удивляясь собственному остроумию.
Шафран подчинилась. Она решила, что Марлиз должна быть достаточно умна, чтобы заинтересовать Элиаса, но не настолько, чтобы представлять для него угрозу. Она проявляла интерес к политике и роли ВНВ в управлении Бельгией в условиях немецкой оккупации, в то же время прислушиваясь к мнению Элиаса и будучи благодарной ему за его проницательность. Она была особенно откровенна по поводу англичан и их высокомерного, лицемерного взгляда на мир.
- Они говорят о демократии и свободе, но они злые лжецы!- воскликнула она. - Они разъезжают по всему миру, отбирают у людей их страны, грабят их драгоценное имущество. Посмотрите на Южную Африку! Мой народ нашел золото и алмазы на своей земле. Англичане вступили в войну, чтобы забрать шахты себе. Они везде такие . . . повсюду!”
Через две недели после ее вспышки гнева Элиас отвел Шафран в сторону и сказал: “Я думал о ваших взглядах на британцев . . .”
- О! Надеюсь, я сказал не слишком много. Шафран от стыда опустила голову. “Это было не мое место для разговоров.”
- Глупости, моя дорогая, я думал, ты хорошо говоришь. И действительно, как-то вечером я разговаривал с генералом фон Фалькенхаузеном . . .”
Шафран посмотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами. - Сам военный губернатор Бельгии?”
“Тот самый, - сказал Элиас, сияя от гордости. - Я упомянул о ваших чувствах к англичанам, и генерал сказал мне - и вот какие слова он употребил - " Вы можете сказать фрейлейн Марэ, что англичанам не позволят делать свои трюки в Бельгии. Они продолжают посылать сюда людей для работы с подрывными элементами, и ... . .- "- Элиас сделал паузу, прежде чем произнести кульминационную фразу,—“Мы продолжаем ловить их! - Ну, как тебе это нравится?”
“Как чудесно, - сказала Шафран. “Как они это делают?”
“У него есть информаторы. Один из них особенно важен.”
“А кто он такой?”
“О, я не могу вам этого сказать, и, кроме того, с какой стати вам знать такие пустяки?- засмеялся Элиас.
Шафран отметила, что он не отрицает пол информатора, и улыбка Элиаса исчезла. Она быстро сменила тему разговора.
“Я не знаю, как это сказать . . .- Шафран была в восторге, хотя ей больше хотелось плакать. “Я так благодарна и польщена, что вы рассказали генералу обо мне. И что он считает меня достойной личного послания . . . Я не знаю, что сказать.- Она позволила себе прослезиться. - Мне очень жаль, но я просто потрясена . . .”
- Конечно, это естественно, - сказал Элиас, по-отечески обнимая Шафран за плечи и притягивая ее к себе. Он держал ее так долго, как это было прилично, а потом еще немного, прежде чем отпустить.
Когда Шафран вытерла слезу с глаз, Элиас сказал: - Ваши слова подействовали на меня по-другому. Возможно, вы слышали о национал-социалистической женской лиге в Германии. Она делает доблестную работу, поощряя немецких женщин отбросить любое глупое желание войти в мир мужчин и проповедуя добродетели пребывания дома в качестве жен и матерей. Нет более великого призвания. Будущее арийской расы зависит от дара новой жизни и новой крови, который могут дать только матери. Женщины играют жизненно важную роль, воспитывая своих детей в духе истинных национал-социалистических ценностей. Я уверен, что вы согласны.”
“О да, сэр!”
