– Память крови, – отговорилась своим всегдашним драконица. – Драконы никогда не охраняли усыпальницу Эвенгара Салладорского, однако каким-то образом знали, насколько она важна. И ещё, там было что-то об этих зверях… – Рыся с усилием потёрла лоб, словно тщась вспомнить. – Три чудовища… от трёх сил, грозящих Эвиалу…
– Сущность, Хаос и?..
– Сущность и Хаос, – кивнула Рыся. – И ещё нечто третье, ещё более страшное, чем два первых, вместе взятых.
– Дай с нашим страхом справиться, потом уж про «ещё более страшные» думать станем.
– Конечно, папа. Только… я боюсь… а что, если мы с этими…
– Все-таки не управимся? – мрачно уточнил Фесс.
– Ну да, – конфузливо призналась драконица. – Один раз они уже утащили саркофаг у нас из-под носа.
– А драконы так и не покинут Кристаллов, – негромко заметил некромант. – Могущественные драконы. Почти непобедимые…
– Не такие уж и непобедимые… Они уже потеряли… мою маму, – сдавленно напомнила Рыся.
– Очень возможно, что скоро они потеряют ещё. – Некромант вглядывался в пустынный горизонт, куда тянулся след каменного саркофага. – Им всё равно не отсидеться под своими горами, Рыся. Сущность сожрёт весь Эвиал вместе с кристаллами и драконами. Сфайрат и твои сородичи не устоят. Это азбука – нас раздавят поодиночке. Сейчас, – вдруг вырвалось у него, – мне кажется, что всё повернулось бы иначе, не начни я…
– Оставь, папа. – Рыся прижала к его губам прохладную ладошку. – Ты сам учил меня, что сожаление не имеет смысла.
Фесс хмыкнул и кивнул.
– Даэнур бы меня не понял. Сказал бы, что я неправильный некромант.
– Так во имя всего Эвиала стань правильным! – Рыся в гневе даже топнула. – Утопи этот мир в крови, если нет другого пути к спасению! Даже если погибнут половина, три четверти, девять десятых – это лучше, чем если умрут все!
Фесс покачал головой.
– Ты и впрямь быстро учишься… дочка.
– У меня хороший учитель, – криво ухмыльнулась Рыся. – Не обманывай себя, пап, – из этой передряги нам не выбраться. Обычное дело.
– Почему это вдруг «не выбраться»? – Обладают ли драконы даром прорицания?..
– Сущность слишком сильна для нас, – призналась Рыся. – Я смотрю внутрь себя, я читаю память крови, пришедшую от мамы и её предков… Сущность не имеет физического воплощения. Это не Этлау, которого можно убить. Я… всё чаще думаю про это, потому что конец пути уже близок, и…
– И что же тебе видится там?
– Магия крови, папа. Магия нашей с тобою крови, – спокойно ответила драконица, тоже всматриваясь в золотистый горизонт и не глядя на Фесса.
– Весело это у тебя получается, – покачал головой некромант. – Постараемся обойтись… без подобных крайностей.
– Благие пожелания, папа, – грустно проронила Рыся. – Мы, драконы, издавна хранили Эвиал. Не мы одни, но в числе главных. И если надо, то должны, конечно же, быть готовы применить…
– Брось, дочка! – резко повернулся Фесс. – Жертвовать собой не станем. И никто не станет, надеюсь. Дело с Сущностью я решу сам, один на один. У меня есть для этого средство.
– А Салладорец, папа? Что с Салладорцем? Может, нам не нужно за ним гоняться? Может, сразу же повернуть – на запад? Я думаю, что смогу тебя донести…
– Нет, Рыся. Если б всё было так просто – подлететь к Сущности, раз, два, молодецки рубануть – и готово дело. Я ведь так полагаю, что, если Сущность удерживает некая стена, так через неё, быть может, и с нашей стороны не перебраться. Это ж не крепость, а магия. И непонятно кем возведённая. Что говорит твоя память крови, кстати? Когда драконы встретились с Сущностью, когда узнали про неё?
Рыся зябко передёрнула плечиками.
– Очень давно. Отгремели войны Быка и Волка, установился новый порядок… и тут появилась Она. Запад мира словно занавесом накрыло. Корабли не возвращались… маги на них сходили с ума или умирали…
– Это я помню, ещё в Ордосе рассказывали. Ну а защита? Когда она возникла, кто её поставил?
Рыся раздосадованно почесала в затылке.
– Н-не знаю, папа. Драконы не знали. Защита появилась одновременно с приходом Сущности. Они не смогли узнать, как она появилась. Только чувствовали, что там не обошлось без Спасителя.
– Да, Вейде говорила, что некогда Он сумел побывать и здесь… А драконы не запомнили Его появления?
Рыся отрицающе покачала головой.
– Нет, папа. Его приход окутывала тайна, то есть, конечно, драконы запомнили чудеса и пророчества, Его верных учеников, впоследствии основавших Святую Церковь вкупе со Святой же Инквизицией, но… Эвиал же не погиб, совсем напротив!
– Вейде, королева Вечного леса, говорила, что в её владениях ещё живут те, кто помнит Его приход.
– Драконы тоже помнят. Но Спаситель не посягал ни на Кристаллы Магии, ни на сам Эвиал. И его не интересовали драконы. Он появился, создал… свою Церковь и удалился.
– Ждать последнего дня… – проворчал Фесс.
– Не иначе, – кивнула драконица. – Но моё племя никогда не страшилось ни Спасителя, ни самой смерти. Память крови… я знаю, что буду жить в крови моей дочери, если у меня будет дочь.
– Так драконы думают, что это Спаситель поставил преграду на пути Сущности? – вернулся к прежнему Фесс, но Рыся только фыркнула.
