— Да, это большая птица. Серзаль живёт в степях. Степные народы и орки очень опасаются и уважают его.
— Почему?
— Видишь, какой он большой? Серзаль может унести коня в свое гнездо. Посмотри, какие у него огромные крылья, какие сильные когти и клюв, — княжна указала поочередно на песчаное оперение крыльев, на крупные и даже на вид острые когти, на большой мощный клюв. — Но при этом эти птицы очень умные, смотри, как он внимательно на нас смотрит, — мальчик обратил на это внимание и даже немного заробел от взгляда тёмных птичьих глаз, — он нас понимает.
— Как? — протянул потрясенный Ильен, — он как человек?
— Нет, — засмеялась Регина, — он понимает, что мы говорим о нем, ничего конкретного, но серзали способны понимать человеческую речь и воспринимать команды.
— Ничего себе!
— Среди орков даже есть наездники на серзалях.
— Ооо, вот бы хоть глазком глянуть на настоящего орка! — мечтательно проговорил мальчик, закатив глаза.
— Я думаю, когда-нибудь ты объедешь весь свет, — тепло улыбнулась эльфийка.
— Я бы очень хотел, — прижал к груди кулачки мальчик.
— Тогда всеми силами стремись к этому.
— Я буду стараться!
Ильен побежал вприпрыжку к следующему вольеру, где разлегся большой белый тигр, лениво разглядывая в царственной позе редких посетителей. Все-таки за животными в столичном зверинце смотрели хорошо. Все звери холеные, спокойные, с чистой и красивой шкурой. У многих большие вольеры, и даже многоярусные, их иногда убирали с обзора, чтобы они отдохнули от людей, здесь трудилось немало магов, так что даже в этом плане был уход.
— Вы удивительно много знаете для девушки никогда не покидавшей родное княжество, — я не мог не заметить это. К тому же мы ещё не дошли до вольера с тигром, возле которого скакал Ильен.
— Книги, — просто ответила эльфийка, — я люблю читать. А библиотека у отца большая, и он всегда с радостью пополнял её для меня.
— Понятно. Книги ‒ это здорово! Но своими глазами многие вещи увидеть намного интереснее.
— Несомненно, — покивала она головой, — но, боюсь, для меня это недоступно.
— А вот Ильен вполне может это увидеть.
— Вы так считаете? — с какой-то затаенной надеждой во взгляде спросила она.
— У него есть тёмная искра дара. Пока непонятно когда она раскроется, но потенциал хороший. И как вы знаете, это даёт большие возможности, — я умолчал о том, что есть и большая опасность, связанная с его даром, надеюсь, что ему никогда не придется о ней узнать.
— А где же он будет жить в таком случае? У вас есть дома для сирот с магическим даром?
— Нет. Не для тёмных. Совет пока решает это. Что-нибудь придумаем.
— Дядя Орив, смотрите какой большой кот! — восторженно заплясал на месте мальчик. И мы поспешили к нему.
— Ты должен был встать на мою сторону, — прозвучало как то капризно, и, кажется, сам Георг это понял, — я имею в виду, что неправильно пока показываться Регине на людях, это опасно, — быстро исправил и тон, и смысл он.
— Если ты хотел, чтобы начальник тайной канцелярии всегда с тобой соглашался, то выбрал не того человека.
— Ты понял, о чем я говорю! — сердито плюхнулся в кресло император.
— Наоборот, думаю, что как раз сейчас никто не ожидает, что княжна может появиться практически в центре города, все думают, что мы охраняем её, как драконы яйца, — я тоже расположился за столом. Уже вечер и скоро я покину свой кабинет. Теперь мне следует ночевать дома, ведь дед может прибыть в любой момент, хотя работы меньше не стало и еще несколько лишних часов могли бы помочь разгрести хоть что-то. Завтра попробуем связаться с князем Ларенс, и к этому тоже следовало бы подготовиться.
— Хочешь сказать, что все на что ты надеешься — это элемент неожиданности? — вот не люблю, когда Георг в таком настроении, сейчас что не скажи, в ответ получишь одно бурчание.
— Нет, конечно, — успокоил я взвинченного правителя, — Георг, с ней Орив, там полно наших людей и стражи, их охраняют лучшие воины. Успокойся. К тому же, как ты уже знаешь, в народе пока спокойно, никто не призывает резать эльфов направо и налево. Есть несколько слухов, что к гибели жителей Эрева причастны темные маги, но наши агенты уже работают в этом направлении. Нам совсем не нужна агрессия в сторону темных магов.
— Если с ней что-то случится, все пойдёт к демонам на рога! Что касается темных, не думаю, что это может вылиться во что-то действительно серьезное, их и раньше не любили. Слухом больше, слухом меньше. Но ты все равно работай с этим, — я кивнул, соглашаясь, что нельзя оставлять все на самотек.
Георг согласно хмыкнул и спросил о другом:
— Что с предателями?
— Пока все без изменений. Нормально допросить без применения увечий Урмана я просто не смогу. Его манера разговора выводит меня из себя, и я боюсь, что в нынешнем своем состоянии, разорву этого гнусного старикашку на части. Так что им займется Гарет. С Ниртом легче. Думаю, если предложить ему сделку, то он согласится. Авар Нирт никогда не был смелым.
— Какую сделку?
