Как средство боевой подготовки морских сил боевые стрельбы флота имеют один недостаток, который заключается в том, что щиты, по которым ведется стрельба, приходится буксировать, вследствие чего они двигаются медленно и не могут маневрировать и развертываться с той быстротой, с какой это будет делать неприятельский флот. Вследствие этого флот ввел "тактические ученья", во время которых одна часть флота подвергается "атаке" со стороны другой части флота. В процессе этих учений "атакующие" и "атакуемые" могут маневрировать и развертываться, как в настоящем бою. Однако невозможность в данных условиях производить боевые стрельбы снижает ценность этого вида учений.
Тактические учения проводятся всеми флотами, и каждая страна старается, насколько возможно, приблизить их к действительности. На учениях используются всевозможные комбинации: линкоры против линкоров, подводные лодки или эсминцы против линкоров, эсминец против эсминца или подводной лодки, авиация против авиации или против линкора или крейсера. Личный состав артиллерии и постов управления огнем выполняет все необходимые в боевых условиях действия, кроме самой стрельбы. Такие учения производятся непрерывно; морские силы США за 1934 г. провели 20 таких учений.
Великие морские державы проводят, по меньшей мере раз в году, так называемые "маневры". Если тактические учения затрагивают, главным образом, вопросы тактики, то на маневрах разбираются общие стратегические проблемы, включающие не только весь флот, но и стратегическое развертывание и деятельность морских сил во время войны. На маневрах исходят из предположения, что неприятельский флот атакует наше побережье или какую-нибудь стратегическую базу или станцию. Задача заключается в выполнении соответствующих стратегических ходов и в расстановке сил для защиты угрожаемых пунктов - тех именно ходов и той расстановки сил, которые будут сделаны во время войны.
Замысел маневров одной страны отличается от замысла маневров другой страны потому, что задачи, которые должны быть разрешены на этих маневрах и которые вытекают из географического, политического и экономического положения страны, различны у разных стран. Так, например, английские маневры 1934 г. были основаны на предположении, что флот противника продвигается из района Азорских островов для производства высадки десанта и устройства базы в Португалии, чтобы прервать торговлю между Англией и Средиземным морем. Франция в том же году исходила из предположения, что неприятельский флот пытается проникнуть в Средиземное море со стороны Атлантического океана, для того чтобы уничтожить ее связь с северной Африкой. В основу маневра Японии легло предположение, что флот противника пересекает Тихий океан через Маршальские острова и что японский флот должен встретиться с противником в районе Бонинского архипелага, к югу от побережья империи.
В 1935 г. США проводили маневры в треугольнике, образуемом Аляской, Алеутскими островами, Гавайским архипелагом и нашим южным Тихоокеанским побережьем (схема 7). Поэтому особый интерес вызывает то обстоятельство, что Япония в своих маневрах 1935 г., начатых ею в августе, исходила из предположения, что противник приближается со стороны Аляски и Алеутских островов и что его надо было встретить в районе Курильских островов, к северу от Японии (схема 7).
Маневры ни одной другой страны не могут сравниться по грандиозности с маневрами морских сил США по двум причинам: во-первых, ни одна страна не имеет такой огромной береговой линии; во-вторых, нет другой такой страны, у которой береговые линии были бы отделены друг от друга расстоянием в 7 200 км с одной ключевой позицией на полдороге между обоими побережьями и с другой ключевой позицией, вынесенной на 3 800 км вперед, в океан. Темой наших маневров 1933 г. (схема 5) было предположение, что флот противника приближается со стороны северной части Тихого океана для нападения на наше побережье в районе между Сиэттлем и Сан-Диэго, что потребовало организации обороны побережья на протяжении 2 200 км. Маневры 1934 г. (схема 6) основывались на предположении, во-первых, что флот атакует Панамский канал со стороны Тихого океана, и, во-вторых, что после того как флот прошел через канал, противник создал базу на Вест-Индских островах, откуда он угрожает Панаме и Мексиканскому" заливу. Маневры 1935 г. исходили из предположения, что флот противника, создав базу на Алеутских островах, атакует Гаваи. Эти маневры, в которых приняли участие 160 кораблей и 450 самолетов, разыгрывались в районе, ограниченном с севера Алеутскими островами, с юга и запада - Гавайями и о-вом Мидуэй, с востока - Сан-Диэго, общей площадью 13 000 000 кв. км.
