– Что случилось?
– На границе с Альянсом идут бои, послы Германии, Австро-Венгрии и Франции вручили императрице ультиматум и объявили о начале военных действий, – мрачно ответил мой друг. – Прости, Иван Макарович, те сведения, что я тебе сообщал, оказались неточными. Война началась сегодня, несколько часов назад.
– Черт! – поморщился я. – Это не локальные стычки, а именно боевые действия?
– К сожалению, – подтвердил Анзор. – Что будем делать?
Честно говоря, как я ни готовился к такому повороту событий, понимая, что он может произойти в любой момент, но заготовленного плана нет. А вот уже начатое предстоит корректировать. Очень многое мы не успели претворить в жизнь, и сейчас лихорадочно соображаю, что необходимо в первую очередь.
– Дамы и господа! – раздался громкий возглас губернатора, и сразу же смолк оркестр. – Минуточку внимания! Сегодня Альянс объявил войну Российской империи! На границе гремят взрывы и свистят пули! Война, дамы и господа! Но враг сильно переоценивает свои силы, и его мы несомненно разобьем, победа будет за нами! А теперь – продолжаем веселиться, и предлагаю поднять тост за победу русского воинства!
Среди гостей показались официанты с подносами, на которых стоят фужеры с шампанским. Послышались патриотические выкрики, звон бокалов, а музыканты заиграли бравурный марш. Н-да, где-то уже гибнут солдаты и офицеры, а здесь продолжается веселье. Ни одного расстроенного или встревоженного лица, даже среди военных!
Какие, к чертям собачьим, празднества, когда на пороге беда? Необходимо принимать срочные решения как действовать, а тот же губернатор расслаблен, смеется в окружении дам! Бравый полковник приглашает на танец мою недавнюю партнершу по вальсу, и та с удовольствием соглашается. Господи, да что же это?! Неужели никто не понимает, что беда пришла? Хотя от театра военных действий мы далеко, крики раненых и умирающих не услышим.
– Карл Фридрихович, – подошел я к хозяину дома, – разрешите воспользоваться телефонным аппаратом.
– Пройдемте в мой кабинет, – подумав, ответил тот.
Иду за владельцем доков и пытаюсь осмыслить, какие шаги предпринять в первую очередь. Понятно, что отдам приказ генералу Гастеву выдвигаться в сторону границы. Этот вопрос уже не раз обсуждали, приказы заготовлены. Проблема с самолетами, у нас их не так много, как хотелось бы, и в этом есть часть моей вины, но печальнее дело обстоит с летчиками. Их практически нет! Не успели подготовить! А какая техника у врага, еще неизвестно. В любом случае следует танки с воздуха прикрывать.
– Вот, пожалуйста, – указал господин Пергин на кресло во главе письменного стола, – если потребуется бумага для записей, то возьмите в верхнем ящике.
– Благодарю, – кивнул я.
– Ваше высокопревосходительство, а как скажется начало войны на работе по нашему прожекту? – осторожно спросил Карл Фридрихович.
– Работать необходимо круглосуточно, если не хватает рабочих, то нанимать и не скупиться, – ответил я, а потом добавил, чтобы снять вопросы: – Все в силе, финансирование будет, план на завтра не меняется.
– Большое спасибо!.. – выдохнул владелец дома. – Скажите, что вам еще потребуется? Как понимаю, вы собрались поработать. Может, велеть принести кофе или что-нибудь еще?
– От кофе мы с моим начальником контрразведки не откажемся, – сказал я и посмотрел на стоящего у двери Анзора.
– Это точно, – подтвердил тот.
– Хорошо, тогда отдам распоряжения, и если понадоблюсь, то сообщите слугам, что желаете меня видеть, и они сразу позовут, – сказал Карл Фридрихович и направился на выход.
– А слуг как вызвать? – задал ему вопрос Анзор.
– Нажмите на кнопку, вмонтированную в телефонный аппарат, – ответил владелец дома и пояснил: – В комнате прислуги прозвучит звонок, и к вам придут. Почти во всех комнатах у меня такие приспособления, очень удобно, а трясти колокольчик – пережиток прошлого, при нынешнем-то развитии техники.
Хм, не поспоришь, особенно когда слуг немного, а дом большой.
– Интересное решение, – уважительно покачал головой мой начальник контрразведки.
– Так я пойду? – спросил меня владелец дома.
– Да-да, ступайте, – кивнул я и взял телефонную трубку.
Больше всего напрягает ожидание, пока ждешь ответа от нужного абонента. Барышни-телефонистки еще медлительны, но этому есть объяснение: связать с Екатеринбургом не так-то просто.
Мы с Анзором успели переговорить, выкурить пару папирос, когда перезвонила барышня-телефонистка и соединила с генералом Гастевым.
– Слушаю, – раздался его голос в телефонной трубке.
– Иван Матвеевич, узнали? – поинтересовался я, а потом, не дожидаясь его ответа, продолжил: – Те приказы, которые подготовили на случай объявления войны Альянсом, довести до сведения офицеров, передать предназначенные для прессы материалы и начать переброску наших войск к театру боевых действий.
– Будет выполнено! – ответил Гастев и доложил: – Из Генерального штаба империи уже звонили, шлют депеши, просят помощи. Бои идут тяжелые, у Альянса имеются боевые машины и самолеты.
– Подробностей нет? – мрачно спросил я.
