Сердце у Дилулло тревожно сжалось. «Что еще придумала эта старая сволочь? – с тоской подумал он. – Уж если такие типы, как Шорр Кан становятся демократами, то дело наше швах»
– И что же ты хочешь обсудить на форуме? – сдерживая гнев, спросил он.
– Сначала я хочу объявить всем участникам форума, что неведомые террористы объявили галактическому сообществу войну! Мы обязаны ответить на новую угрозу, и для этого на форуме нам предстоит обсудить пакет неотложных антитеррористических действий…
Шорр Кан запнулся и весело подмигнул мрачному гостю:
– Заметь, дружище, как часто я повторяю слова: «мы», «нам»… Это что-то новенькое, верно? На эту туфту запросто купятся миллиарды болванов из числа тех, кто раньше пугал именем Шорра Кана своих непослушных детишек!.. Но я отвлекся. Участники форума должны будут принять пакет непопулярных мер, ограничивавших некоторые свободы граждан Империи, но зато дарящих взамен куда большую безопасность, чем прежде.
– Интересно, какие же это у граждан Империи есть свободы? – с насмешкой спросил Дилулло.
– Ну, какие-то еще есть… Например, свобода слова, демонстраций, митингов, выборов органов власти, свобода вероисповедания и так далее.
– Под вероисповеданием ты имеешь ввиду не только старые религии, но и учение нового мессии? – прямо спросил Дилулло.
– Нет, конечно нет! – возмущенно воскликнул Шорр Кан. – Такие детали в документах форума просто не оговариваются. Это чисто рамочные соглашения между мной, императором, и галактическим сообществом. Каждая планета самостоятельно решит, как наполнить рамочные соглашения конкретным содержанием… Сама, понимаешь?
Дилулло молча кивнул. Его худшие подозрения оправдались. Не случайно Шорр Кан целых две недели мариновал его в своей приемной! За это время старый интриган сплел сеть, а которую должен попасть Морган Чейн. Причем сам Шорр Кан в глазах граждан Империи останется как бы ни при чем. Ах, в Цитадели ввели имперские войска? Ах, их перестраивают в отели, развлекательные центры, бордели… Что делать, так решил гражданский форум!
– Отличная идея… – процедил Дилулло сквозь зубы.
– Рад, что ее оценил, дружище! – император так широко улыбнулся, что показал все тридцать два своих сверкающих зуба. – Я все учел, все предусмотрел. На каждой планете найдется немало старперов, которые с удовольствием полетят за казенный счет на Терру. Они любят покрасоваться своими орденами и медалями, поговорить непонятно о чем, вдоволь поесть-попить на банкетах.
Для почетных гостей я уже распорядился выделить лучшие гостиницы на побережье. Форум откроется в большом театральном зале на территории дворцового комплекса – там, куда прежде был открыт вход только для элиты Земли, Марса и других обитаемых планет Солнечной системы.
Дилулло задумался.
– А Морган Чейн будет приглашен на открытие форума? – неожиданно спросил он.
Шорр Кан развел руками.
– Увы, боюсь, что нет. Никаких представителей властей там вообще не будет, иначе какой же это будет гражданский форум?
– Но ты же там будешь!
– Да, но не как император, а всего лишь как первый гражданин Империи, – парировал Шорр Кан. – Джон, извини, но я больше не могу уделить тебе ни минуты. Возвращайся на летающую Цитадель и вручи Моргану мое послание. А остальное перескажи на словах. Лучшее, что вам остается в этой ситуации, так это смириться. Не думаю, что террористы вознамерились уничтожить все Башни. Это было бы уж чересчур! Так что кое-что у мессии останется. Пусть довольствуется этим. Что делать: есть в Галактике силы более могущественные, чем он и его непобедимая Орда, ха-ха-ха!
Дилулло недобро усмехнулся. Он поднялся с кресла, взять письмо императора и спрятал его в карман.
– Ты забыл об одном важном обстоятельстве, Шорр…
– О каком же, интересно бы узнать?
– О Наследстве Ллорнов. На каждую силу всегда найдется еще более мощная Сила! И она очень скоро будет нашей. В нашем арсенале найдется и еще кое-что… Прощай, верный и преданный друг и союзник!
Дилулло торопливо вышел из кабинета и так хлопнул дверью, что та едва не выскочила из косяка.
Шорр Кан озадаченно посмотрел ему вслед.
– Напрасно ты так считаешь, Джон – я ничего не забыл, – пробормотал он. – У меня все под контролем! Но что ты имеешь ввиду под словом «кое-что»?
Император некоторое время сидел, погрузившись в размышления. А затем решительно включил интерком:
– Тайрон, апостол Джон уже ушел?
– Да, он только что покинуло дворец и сел в наш бронированный джип. Мы готовы отвезти его на пристань, как и было оговорено ранее. Или вы изменили свое решение?
– Пожалуй, да… План «А» меня больше не устраивает, включай план «Б»… Нет, даже план «С»!
– Э-э…
– Тайрон, ты мастер в таких делах. Помнишь, что мы с тобой проворачивали в старой, доброй Лиге Темных Миров? У наших врагов аж дым уж ушей валил столбом! Учти, ошибки я не прощу.
