Кьяра присела, поднеся бледный огонек к щели между досками, стараясь рассмотреть, что находиться за ними. Свет выхватил сжавшуюся в комок маленькую фигурку с темными длинными распущенными волосами. Незнакомец вздрогнул и поднял голову.
- Боже, - ошеломленно прошептала Кира. - Лен, двигай доски, там ребенок!
-Ты уверена? - недоверчиво спросил он.
-Да! - она поднялась, стараясь оттащить тяжелые брусья.
- Отойди!
Навалившись всем весом, он свалил крайнюю балку, и она потянула за собой остальные. Через пару секунд нестройный ряд досок с грохотом упал на хрустальный пол.
Они медленно приблизились, стараясь не напугать еще больше.
- Все хорошо, - с улыбкой проговорила Кира. - Мы не враги, мы поможем тебе.
Ребенок поднял на них заплаканное лицо, и тусклый свет осветил начинавшийся от виска и изящно спускающийся вниз к заостренному подбородку тонкий ярко-зеленый цветочный узор. Сквозь рваную одежду на правой руке проглядывался такой же рисунок. Тонкие пальцы и босые ноги так же были опутаны им.
Татуировка была необычной и очень красивой. Кьяра невольно залюбовалась данным нательным украшением, пока Лендон тихо не выдохнул.
- Эльф.
Ребенок продолжал смотреть на них, и в его больших, практически круглых глазах медового цвета плескался страх. Кьяра осторожно опустилась на корточки, медленно протянула руку, стараясь при этом не делать резких движений.
- Не бойся, - тихо повторила она. - Мы пришли для того, чтобы помочь.
Маленький эльф вытер слезы и неуверенно протянул девушке руку. Кьяра осторожно сжала детскую ладонь, которая оказалась очень холодной.
- Ты замерзла, - стараясь согреть пальцы эльфийки, проговорила она. - Идти можешь?
Девочка кивнула и поднялась, тут же покачнувшись. Лендон метнулся вперед, подхватив ее на руки.
- Ну, где вы там? - донесся сверху голос Марка, затем послышался тяжелый звенящий удар подкованных берцев по твердому хрусталю, и к ним присоединился Велкон. Бросив мимолетный взгляд на ребенка, он нахмурился.
- Ее надо поднять отсюда, тут холодно, - произнесла Кира.
- Неудачная идея, - тихо возразил он. - А вот спрятать эльфа в этом подвале, было очень умно. Перебив всех жителей, нападающие так и не смогли найти ее. Но, мне кажется, если поднять ее на поверхность, то все очень быстро раскроется.
- Но не оставлять же ее тут, - возмутилась девушка. - В конце-то концов, мы пришли помочь, а не прятаться. - Она скинула с себя верхнюю одежду, укрыв ею ребенка, который жался к груди Лендона и затравленно продолжал на всех смотреть.
- Ангелы, - прошептала девочка.
Наследники переглянулись.
- Ангелы, - улыбнувшись, подтвердила Кира.
- На нас тоже напали Ангелы, - ответила эльфийка более уверенно.
- Они уже все ушли, кроме нас в деревне больше никого нет.
- Вы долго там еще стоять будете? - недовольно поинтересовался Марк.
- Действительно! - ехидно проворчал Велкон.
- Поднимайтесь...
- Как?
- Молча, - уже более раздраженно ответил Горьев.
Сквозь отверстие в потолке, медленно спускалась деревянная лестница.
Когда все выбрались на поверхность, уже изрядно стемнело. Дарн предложил переночевать в соседнем доме, в котором хотя бы сохранились стены и крыша. Разожгли костер, и дым сквозь выбитые окна поднимался вверх. Вампирша сидела возле костра, отрешенно помешивая похлебку в котле. Кьяра накинула запасной плащ на плечи и села рядом с эльфийкой на спальный мешок. Девочка выглядела чуть лучше. На пухлых щечках появился румянец, слезы высохли, но глаза оставались еще красными, и в них затаилась печаль.
- Как тебя зовут? - спросила Кира.
- Орли.
- Будем знакомы Орли, я Кира.
- Зачем вы пришли к нам? - спросила девочка.
- Мы искали эльфов.
- Я единственный эльф, оставшийся в живых. Когда я умру, мой род полностью прекратит свое существование, - спокойно ответила она. - Зачем я вам? Те, кто напали на нас, тоже искали меня.
- Это сложно... - медленно протянула девушка, не зная с чего начать.
Она вдруг почувствовала себя неуютно под внимательным взглядом янтарных глаз. Вспомнился точно такой же разговор, состоявшийся в лесу на поляне у озера несколько месяцев назад. Девушка невольно нашла глазами Марка.
- Уверена, что я пойму ради чего убили моих родных. Мне шестнадцать зим.
- Выглядишь младше, - автоматически отметила девушка, на вид эльфийке было не больше десяти лет.
- Эльфы взрослеют намного медленнее, чем люди. Но ты не человек. Ты какое-то странное существо... люди, жившие в этой деревне, рассказывали мне про тебя... но не так... там было страшно, а тут, немного печально... - пока девочка говорила, ее голос становился все тише. Кьяра невольно мотнула потяжелевшей головой, в уши словно набили ваты, а глаза начали слипаться. Она уже почти провалилась в сон, когда ее коснулась рука Дарна.
- Кира, - мягко позвал он.
Девушка моргнула, обнаружив, что лежит на спине. Рядом стоял Велкон, держа в руках напуганную Орли.
- Что это было? - удивленно спросила она.
- Это ты у собеседницы своей спроси, - ответил ей Лендон, помогая подняться.
Кьяра удивленно уставилась на Орли, заметив, как в ее больших глазах на мгновение промелькнул страх и сожаление.
