- Все что я знаю, теперь знаешь и ты.
- Значит, будем на месте разбираться, - невесело усмехнулся Лендон. - Скажи, после того как все закончится, ты вернешься в Нижний?
- А ты? - кинув на него быстрый взгляд, спросил Велкон.
- Я думаю, что Повелители Замка Тьмы вряд ли будут мне рады, - улыбнулся он.
- Я про Светлую Обитель, - проворчал в ответ Темный.
- Нет, наверное... Несмотря на то, что я Хранитель, мне явно никто не обрадуется, так что.. нет, - спокойно ответил он. - Ну, так что вернешься?
- Тоже нет, - нехотя ответил Велкон. - Все это... как только Темные окажутся в относительной безопасности, я уйду.
- Почему? Ты же говорил, что тебя могут оправдать Советом Древних.
- Могут, - согласился Велкон. - Но мы уже другие и ...
- Все изменилось.
- Да.
- Хорошая такая подлянка от судьбы...
- Судьбы нет, - глухо возразил Велкон.
- А что это тогда? Кто смог бы еще столкнуть нас вот так?! Во всем...
- Предопределение.
- Хорошее слово. А главное звучит-то как глубокомысленно.
- Нечего иронизировать. Не судьба сделала нас Хранителями, не она дала нам связь с Тэлумами.
- Хорошо, - кивнул Лендон. - А Кира?
- Опять ты...
- Мне просто интересно, ты действительно считаешь, что случайно встретил ее, и это не было твоей судьбой?
- В том то и дело! Я встретил Киру не случайно. Нас легко могли столкнуть...
- Кто, например? - заинтересованно спросил Лендон.
- Например, Пророчица.
- Она говорила обратное.
- Ты еще скажи, что безоговорочно ей веришь, - усмехнулся Велкон.
- Причин не доверять ей у меня пока нет, - отстранено ответил Лендон.
- Ну, значит я один такой подозрительный, - пожав плечами, отозвал Темный.
- Ладно. Но зачем ей надо было это делать? - с любопытством спросил он.
- Не знаю.... Но мне кажется, ей надо было.... Она что-то хотела от этого получить. И, по-моему, она это получила.
- Интересная теория, - протянул Лендон. - Но я с тобой согласен. Мне вот тоже слабо верится, что, ища Тэлумы, можно было вот так запросто найти Война Равновесия.
- Вот то-то же и оно, - хмыкнул Велкон. - Более того, в том, что ты случайно столкнулся с Кирой в Нижнем мире, я тоже сомневаюсь. Сам подумай, какой шанс у тебя был наткнуться именно на Воина Равновесия, когда по идее он должен был быть совсем в другом месте.
- Что-то ты за уши притягиваешь, - покачал головой Лендон. - Здесь, мне кажется, как раз случайность. В том, что именно в портал попало огненное заклятие...
- Ну конечно, - не удержавшись, съязвил Велкон. - а подправить его траекторию полета ну совсем некому было. Да так подправить, чтобы Кира выпала прямиком тебе в руки.
- Ну и кто на это способен? - скептически спросил он.
- Тьма, - помимо воли вырвался у него ответ.
Лендон удивленно посмотрел на Темного.
В машине, заглушая тихую музыку, раздалась телефонная трель. Достав сотовый, Велкон приложил его к уху, удерживая плечом.
- Да... хорошо.
- Что такое? - сонно спросила Кира, потирая глаза. - Сколько мы уже едем?
- Почти полтора часа, сейчас будет Огненное, - ответил чуть охрипшим голосом Лендон.
- Марк предлагает остановиться и размять ноги, - пряча телефон обратно в карман брюк, проговорил Велкон.
- Хорошая идея, - потерев устало шею, отозвался Лендон.
Кира стояла возле машины, опираясь на капот спиной и держа в одной руке пластиковый стаканчик с кофе, в другой - маленькую булочку. Над деревней в каком-то странном, безумном танце кружились ласточки: то резко взлетали вверх в серую хмарь неба, то камнем падали вниз, пролетая над самой землей так низко, что практически касались крыльями сухой травы. Их тонкие тревожные крики словно предупреждали людей о надвигающемся урагане.
Велкон и Марк осматривали машины и решали, стоит заправиться сейчас или бензина им хватит и на обратную дорогу. Дарн стоял спиной к ним, задумчиво смотря в небо. Нечеловеческие глаза были спрятаны за темными очками, а на голове красовалась черная бандана, которая резко контрастировала с его белыми, как мел волосами, заплетенными в косу. Агадайя сидела на водительском кресле, ногами упираясь в небольшой порожек внедорожника, и с интересом рассматривала расположенные по другую сторону широкой дороги небольшие однотипные белокаменные домики с красной черепицей за невысокими деревянными заборами.
- Душно, - проговорил Лендон, подходя к Кире и обнимая ее.
- Как всегда перед грозой, - отстраненно ответила она, допивая кофе и сминая в руках пластиковый стаканчик.
Ветер стих, воздух был пропитан пылью и какой-то затхлостью, не давая вздохнуть полной грудью. На единственной улице маленькой деревни было безлюдно и немного страшновато. Продавщица небольшого продуктового магазина, возле которого они остановились, закрывала железные ставни на больших грязных окнах, кидая на них подозрительные взгляды.
- Далеко едете? - полюбопытствовала она, когда Марк, не выдержав столь пристального внимания, пошел ей помогать.
- Нет, - ответил он. - К Лебяжьей горке, на соленое озеро.
- А что там? - удивилась женщина.
- Мы орнитологи, наблюдаем за жизнью птиц.
- За розовыми скворцами?
- Да, - кивнул ей Велкон, придерживая тяжелую створку.
