- За что... - треснувшим голосом спросил он. - За что, Лира?! Почему именно мой сын?!
- Не только твой сын был болен. Все дети Дома Надежды умирают... - слабым голосом отозвалась она, не в силах посмотреть на брата. - Мне это сообщил Ривз.
- Как?
- Сама Тьма помогла нам, - тихо выдохнула она. - Я не знаю, что произошло, но теперь мы можем слышать друг друга, находясь в первичной материи, - она медленно повернулась и, присев возле брата, взяла его за плечи, заставляя посмотреть на себя. - Ты возвращаешься с отрядом в Нижний, - твердо произнесла она. - Хватит бездействия и глупых скитаний!
- Я не понимаю тебя, Лира... сейчас не время...
- Лиардус! Половина детей Дома Надежды мертвы! Пока мы тут гоняемся за призрачными целями, смысл которых и сами не пониманием, они умирают. Тьма из Кару стала уходить в два раза быстрее! - Яростно произнесла она. - Возвращайся в Нижний мир, - более спокойно закончила Лира.
- А ты?
- Я... у меня другой путь, брат.
- Ты планируешь отправиться с Ривзом на поиски Велкона, - не спрашивая, а утверждая, проговорил Лиардус. - Это... Лира, Наследника может быть и простят, но ты и Ривз... Для вас это будет означать смерть, даже если вы перейдете на сторону Серых, это все равно ничего не решит. Травля прекратится, но...
- Это будет решать Совет Древних.
- Впервые вижу, чтобы ты тешила себя глупыми надеждами, - чуть удивленно проговорил он. - Совет, конечно, сможет вас оправдать, если будут представлены доказательства, но ты не хуже меня знаешь, один шанс из миллиона, что это получится!
- Не надо, брат, - тихо попросила она.
Лиардус смотрел в черные глаза своей сестры, в которых вместо так привычной для него решительности сейчас затаилось отчаяние.
- Мы встретимся...
- Не знаю, - покачала она головой.
- Мы встретимся! - обняв сестру, уверенно проговорил он, затем, разомкнув объятия, поднялся.
Лира сжала руки в кулаки и, зачерпнув ладонями снег, вытерла лицо колючими холодными снежинками.
- Как будем уходить? - спросил он.
- Через день Ривз с небольшим отрядом устроит, так сказать, небольшую диверсию, - вставая рядом с братом, надломленным голосом произнесла она. - Вследствие чего искажение реальности будет на время снято, поэтому действовать будем быстро, - наконец-то справившись с эмоциями, решительно сказала она. - Так что ты прав, пора нам отсюда уходить. Спустимся в Горневую долину, и уже там будем ждать сигнала от Ривза.
- Да поможет нам Тьма, - выдохнул Лиардус.
Гроза, начавшаяся еще днем, к вечеру только усилилась. Ветер словно живой завывал в подворотне небольшой гостиницы и бил в окна маленькими ледяными шариками. В темной комнате было холодно и сыро. Агадайя лежала на кровати, стоявшей возле окна, укрытая тонким шерстяным одеялом. Рядом с ней, присев на самый край, находился Марк.
Горьев осторожно промокнул полотенцем капельки пота, проступившие на холодном лбу вампирши. Повязка на ее левом боку вся была пропитана кровью, а многочисленные порезы никак не хотели заживать, и как бы ни старался Марк их залечить, у него ничего не получалось.
- Агадайя... - тихо выдохнул он, не в силах смотреть на то, как она умирала буквально на его глазах, не желая принять помощь.
- Все нормально, - прошептала она. - Просто... не уходи.
- Не уйду, - заверил он, легонько сжав ее пальцы в своей руке.
Агадайя тяжело дышала, находясь в странном сонном состоянии. Из груди вампирши вырвались хрипы, переходящие в кашель.
- Зачем ты так?! - воскликнул он, отвернувшись. - Ведь я могу помочь тебе!
- Нет, - твердо проговорила она, и в ее черных глазах мелькнула решимость.
- Ты не хочешь быть мне обязанной? - боясь услышать ответ, спросил Марк.
- Нет, конечно, - слабо улыбнувшись, ответила Агадайя.
- Но ведь Милена... - начал он, но она, приложив к его губам тонкие пальцы, заставила замолчать.
- Там было все по-другому, - покачала головой вампирша. Затем, словно собираясь с мыслями, прикрыла на мгновение глаза. - Когда Милена спасла меня, она была человеком.
- Человеком? - удивленно переспросил он. - Но как?!
