- Сколько? - всматриваясь в темноту ночи, спросил Лендон.
- Много. Около двадцати.
- Чтоб их. - Лендон выругался, - что они тут забыли?
Ответить на столь очевидный вопрос Темный не успел, с десяток огромный волков кинулись к ним. Ангелы одновременно поддались вперед, с ходу зарубив пятерых, троих пронзил стрелами Марк. Послышался далекий и страшный вой, и несколько сот желтых огоньков засветились в тени деревьев.
- Что ты там сказал, Темный, около двадцати? - съязвил Лендон. - Может около двухсот.
Кьяра инстинктивно вжалась в ствол исового дерева.
Глава 9. Новая война, это всегда продолжение старой.
Огненное небо пылало всеми оттенками оранжевого, бордового и красного. И тем отчетливей выделялись на нем, медленно словно нехотя, плывущие тучи. Они были тяжелыми, черно-багровыми, казались знаком чего-то зловещего и неотвратимого.
Теплый ветер трепал черные как смоль волосы Ривза. Он стоял на небольшой площадке Дома Надежды, там, где еще недавно стояла Кира, любуясь городом Темных. И если девушка подмечала только красоту Ноктиса, то Ангел видел, лишь увядание и разруху. Некогда величественные дворцы стояли полуразрушенные и давно опустевшие. Над городом повисла мертвая тишина. Он перевел взгляд на купола городской ратуши. Одна из бойниц превратилась в развалины, и само здание больше не сияло как раньше.
Город умирал, вместе со своими хозяевами.
Ангел мечтал увидеть Ноктис таким, каким он был до войны. Гордым и блистающим. Живым...
Ривз вспомнил решение Совета Древних, и сильнее сжал в руке сверток с приказом. Он тоже считал себя предателем. Но ради детей в Доме Надежды, ради Ноктиса, ради всех Ангелов Тьмы, он продолжит свою, пусть и незначительную, но роль в большой игре. Наверное, только это и помогало ему не впасть в безумие и не пойти к Повелителю, не упасть перед ним на колене в полном раскаянье.
Темный не может обмануть. Темный не может предать. Темный не может... не мог изменить себе. Надо прожить вечность, чтобы стать достаточно мудрым, и оправдать любой свой поступок.
Ривз ухмыльнулся зло и печально. Он не считал себя достаточно мудрым, но, все же, устоял, смог выполнить просьбу друга.
Очередной порыв ветра принес волнующий и тяжелый аромат розы.
Лира нежно обняла Ангела, сцепив руки на его груди. Злился ли Ривз на нее, она не знала. И не хотела знать. Возвращается время потерь, горя и боли. И сейчас она просто хотела побыть с ним рядом. Возможно, что в последний раз.
- Прости, - тихо выдохнула она.
- За что ты просишь прощения?
- Сама не знаю, просто прости и все.
Ривз легко расцепил ее руки и повернулся.
- Я не злюсь на тебя. - Помолчав, он спросил, - когда ты уезжаешь?
- Сейчас.
- Будь осторожна.
- Корвин отправился на поиски с небольшим отрядом демонов, - как бы, между прочим, заметила Лира.
Ривз удивленно на нее посмотрел.
- Почему не с Ангелами Смерти?
- Не знаю, - она легонько пожала плечами.
Ривз задумался. А это не плохая новость. Появился призрачный шанс, что его друг выживет в этой схватке. Демоны никогда не сравнятся во владении клинком и силе с Ангелами Смерти, и тем более с Наследником Тьмы. Возможно, Совет и приказал доставить Велкона живым, но Язуат хорошо знал Корвина, и прекрасно понимал, что если он найдет беглеца, то, скорее всего, доставит его в разобранном виде.
- Ривз, что происходит? - решилась задать вопрос Лира. - Ты лучше других знаешь Велкона. Почему он так поступил?
- Ты ошибаешься. Я точно также не в курсе его планов, как и все.
- Ты куда-то летал на Стэре. - Лира не спрашивала, она утверждала, внимательно следя за его реакцией. - Это дракон Наследника, и я даже допускаю мысль, что он мог согласиться помочь тебе найти Велкона.
- Стэр не общается ни с кем, кроме своего прямого хозяина, как и любой другой дракон.
- Хорошо, пусть будет так, - легко согласилась она. - Только скажи, что делать, если я его встречу?
- Лира, мы умираем. Вся эта войнушка, затеянная Корвином, лишь приблизит наш конец. Единственный шанс, пусть и небольшой, это найти Тэлум. Я не знаю планов Велкона, но уверен, он действует только на благо всем нам. - Он немного помолчал, смотря в ее бездонные глаза. - А сейчас тебе пора. Иди, но не забывай, что для тебя важнее: очередная бесплодная победа над Светлыми, или существование всех Темных.
Лира закрыла глаза, отворачиваясь от Ангела. Так было легче. Всегда. Проще уходить к трудной и кровопролитной войне, когда ты не видишь, не чувствуешь, не знаешь. Оставить любящее сегодня, ради жестокого завтра. Но Командир армии Тьмы не имел права на слабости. И Ангел Смерти сделал свой шаг.
Ривз схватил ее за запястье, резко развернул к себе. Их губы встретились лишь на короткий, но такой сладостный миг.
- Помни, я жду тебя. Первый шаг не обязательно должен быть последним, - он нежно коснулся ее лица. - Знаешь, у Светлых есть замечательная поговорка: Разворачиваемся, и вперед.
