Выйдя из лаборатории, никем не замеченный, выбрался из исследовательского центра. Нажав на кодовый датчик указательным пальцем, он открыл очередную дверь. В помещении, куда он вошёл, тотчас включилось освещение. В маленькой комнате, на полу, скрестив ноги под собой, сидела геноконцентрат. Её глаза были закрыты, она пребывала в трансе. Мартин подкрался к ней и, вытащив шприц, содержащий смертоносный яд, протянул руку, чтобы ввести его в тело Зей-Би… но… не открывая глаз, она схватила его за запястье. Юноша отпрянул и в панике бросился к дверям.
— Что же вы так быстро уходите, Мартин Лоран? — почувствовал человек близкое тёплое дыхание Зей-Би.
Он резко обернулся и остолбенел, увидев сэли рядом с собой.
— Не думала я, что вы заглянете ко мне, — с издевкой бросила сэли. — Это что, дружеский визит? Или… — она показала на руку юноши, в которой он держал шприц. — …Или пришли успешно завершить начатое вашим отцом злодеяние?
— Это не то, что вы думаете, — еле выговорил тот.
— О! Простите! Вероятно, я не самая умная из моей расы, если ошиблась в предположениях…
Он молчал.
— Что ж вы сегодня такой неразговорчивый, да ещё и без своей свиты? скрестив руки на груди, Зей-Би прислонилась к соседней стене. — Вас сюда послал доктор Джоханс?
— Нет, — ответил Мартин. — Я сам… отец ничего не знает, — подавленно признался тот.
— Не знает? — изумилась пленница. — Смотрите, как бы и вас не постигла моя участь. — Он побледнел, и это не скрылось от проницательных глаз геноконцентрата. — В чём дело? Вы испугались моих слов?
Мартин колебался, не зная, как сказать о своём зловещем сне. Всё же набрался смелости и рассказал о кошмаре.
— Так вот оно что! — усмехнулась Зей-Би и подошла к нему.
Взяла его за запястье и подняла руку, в которой тот держал шприц, принюхалась.
— Хм, и этим вы хотели меня убить? — рассмеялась она.
Мартин покраснел.
— А что… это не яд?
— Яд, — резко выхватив у него из рук шприц, ответствовала та. — Только он безвреден для моего организма, а вот для твоего… — она подвела шприц к его горлу. — Если хочешь покончить со своими кошмарами, не лучше ли будет решить эту проблему наедине с собой?
В зелёных глазах сквозила холодная ярость. Он стоял, как вкопанный. Потянулся рукой к кодовому дверному блоку, нажал на кнопку. Дверь не открывалась.
— Каким бы мерзавцем вы не были, я не убью вас, — Зей-Би убрала руку от его шеи, отошла на шаг.
Пройдя на середину камеры, села на пол и предложила юноше последовать её примеру. Он подчинился.
— Хотите избавиться от ночных кошмаров? — неожиданно спросила сэли.
Мартин кивнул.
— Тогда помогите мне и моим людям беспрепятственно покинуть вашу планету на «Центури», и я помогу вам решить вашу проблему.
— Нет, я не могу этого сделать!
Мартин вскочил и направился к двери.
— Спокойной ночи, Мартин, — с сарказмом бросила геноконцентрат. И добавила, как бы хватившись: — Ах да! Думаю, это вам пригодится ещё в сегодняшнюю ночь, — сказала она, протягивая юноше шприц.
Мартин помедлил у двери и вернулся назад.
— Хорошо. Я помогу вам…
— Я рада, что здравый смысл взял верх…
Мартин примостился на полу возле Зей-Би. Они стали обговаривать план побега. Мартин не знал всё о том центре, в котором был, так сказать, правой рукой хозяина.
— Остаётся ещё одно, — напоследок сказала Зей-Би. — Вы должны будете найти одного из пассажиров «Центури». Без него со всем нашим планом можно будет распрощаться, — неожиданно заявила она.
Юноша посмотрел на неё в упор.
— Это без Германа вы не хотите уезжать?
— Да, — уверенно ответила та.
— Тогда, думаю, ваш побег придётся отложить и, возможно, навсегда, заявил Мартин.
— Вы что-то знаете о Германе?
— На днях я спросил у отца об этом вашем пассажире, — неуверенно пробормотал он. — Поначалу он отрицал, что вообще знаком с ним, но потом признался мне, что этот геноконцентрат утонул в бассейне оранжереи…
— Что?! — вскрикнула пленная так громко, что человек вздрогнул. — Этого не может быть!
— К сожалению, это правда.
— Нет, этого не может быть! — повторила сэли. — Герман не мог умереть! Я бы это почувствовала сразу. Я знаю, что он жив, — твердила она. — Веди меня в эту вашу оранжерею! — потребовала Зей-Би.
— Сейчас? — переспросил Мартин.
— Немедленно! — настояла она.
— Но скоро наступит утро, и весь центр оживёт.
Зей-Би схватила человека за горло:
— Если не хочешь, чтобы это утро было последним в твоей жизни, немедленно веди меня в оранжерею.
Было семь часов утра, когда Мартин, сидя у бассейна в оранжерее отца, всматривался в его пурпурные воды, пытаясь разглядеть сэли. Прошло больше часа с тех пор, как Зей-Би погрузилась вглубь этого водоёма в надежде отыскать своего возлюбленного. Пора было бы уже и возвращаться, однако сэли не было видно.
Мартин прождал её ещё с двадцать минут, но пленница так и не появилась.
— Может… так-то оно и лучше… — мелькнула у него дьявольская мысль. Пусть бы оставалась там, на дне… и никаких проблем…
Он встал и подошёл к фиолетовому шару. Предмет растёкся и затем принял желаемую им форму.
