— Возможно, это не просто слухи, а горькая правда. Даже в НСА не все чисто. Мне нужен тот, кому я смогу доверять, тот, кто останется близок ко мне и поможет отделить гнилые яблоки от всего урожая. Я знаю твой характер и твои убеждения, Джексон, поэтому я прошу тебя помочь. Сейчас непростое время, и нам нужно ловить предателей вместе. Когда я буду вызывать тебя, я буду поручать тебе самые важные задания. — Габриель посмотрел на Джексона. — Естественно, если ты согласен.
— Конечно, согласен, сэр, — сказал Джекс без колебаний. Ему тут же пришло на ум, как повышение поможет ему двигаться дальше и преодолеть всю боль, перенесенную за последние несколько дней. Как только он оставит прошлое позади, то сможет помочь Габриелю и Ангелам стать сильнее.
— Рад это слышать, Джексон, — сказал Габриель, улыбаясь. — А теперь прошу меня извинить, пришло время для дневного заседания Совета.
Коротко попрощавшись, Габриель в сопровождении помощника направился в палаты Совета.
Джекс витал в мыслях, пока его вел обратно в святилище другой помощник Совета. Возможно, Габриель действительно готовит Джекса, и в совокупности все слухи могут и не быть таковыми. Габриель принял его в наперсники. Из раненного, никому не нужного Хранителя, Джекс превратился в личного помощника Истинного Бессмертного, ответственного за переход Ангелов в современную эпоху…
Он настолько погрузился в свои мысли, что не сразу почувствовал, как завибрировал телефон в кармане.
Ему пришло сообщение.
От Мэдди.
«Привет».
Также как и любое заведение города, старый бар по другую сторону Бульвара Ангела был закрыт на четыре дня в связи с комендантским часом, и контрольно-пропускные пункты были на месте. Хозяин, который выступал и в роли бармена, проигнорировал предупреждение об эвакуации и сейчас находился в ловушке вместе с остальными жителями Города Ангела. Да и куда бы он пошел, в любом случае? Город Ангела был его домом, а этот бар делом его жизни. Сегодня, как и прошлые четыре ночи, он прокрался в бар, который имел удобное расположение, прямо под его квартирой, чтобы все проверить и еще раз убедиться в целости и сохранности. Он открывал дверь как можно медленнее и тише, всматриваясь в пустое темное пространство, и вздыхал. Снова закрыто. Он хотел, чтобы демоны уже пришли и покончили с этим.
Ну, почти закрыто.
Официально бар был закрыт для общественности, но у хозяина имелось несколько особенно лояльных клиентов, которым разрешалось приходить к нему домой с просьбой выпить на сон грядущий в их любимой забегаловке. Двумя такими посетителями были детектив Сильвестр и красивая загадочная немолодая женщина, от которой исходили флюиды Ангела, но бармен не был до конца уверен, что она была Бессмертной. Он знал, что лучше не задавать слишком много вопросов. Но в любое время им разрешалось заходить — Детектив Сильвестр оказал ему существенную помощь во время рейдов полиции нравов в 94-м, так что бармен был у него в долгу и держал свое слово.
Его особые клиенты присутствовали и сегодня вечером, но с ними был еще невысокий, крепкий мужчина в шикарном костюме, который казался странно знакомым. Окна затемнили, чтобы никто не подсматривал, а внутри одиноко горела свеча поверх стола.
Бармен вытер со стола слой пы ли и кивнул группе.
— Плесни виски, Джим, — сказал Сильвестр.
— Мне того же, — сказала Сьюзан Арчсон.
— Мне 7up, — сказал третий мужчина. — И поаккуратней с пузырьками… мне еще за руль садиться.
Сильвестру нравилось, что даже в самый трудный час Луису Кройцу не изменяло его чувство юмора. Он был выдающимся Ангелом, который объединял Хранителей на протяжении столетия усилием воли и путем выдающихся личностных качеств. Он придерживался старой школы — выходец из Центральной Европы, и вел свою деятельность еще во времена Золотого века Города Ангела — но она была более, чем эффективной. Сильвестр находил Кройца неотъемлемой частью культуры Ангелов, и ярким символом прошлого и настоящего Бессмертных в Городе Ангела.
