— Мда, ты бы себя сейчас видел. Белый, как пластодермис, совсем выбиваешься из общего фона.
— И что? Там, откуда я родом, солнечного света считай, нет.
— Хм. Мой цилиндр вообще находился во втором астероидном поясе Эпсилон Эридана. Считай, пояс Койпера. Так, что не катит.
— Вот именно, что ты с цилиндра. В колониях О'Нилла используют нормальную систему освещения.
— Эй, и вы тут? — внезапно раздалось за спиной.
Обернувшись, я увидел Алексу с Касарой. Вот они точно не выбивались из общего фона. Их тёмная кожа, созданная против меркурианского зноя, идеально подходила для такого уровня инсоляции. Дай только в руки бамбуковые копья и вот уже вылитые туземные дикарки из фильмов про древнюю Землю. Лишь многочисленные разъёмы имплантатов, да не доступное для дикарей физическое здоровье, выдавало жительниц межзвёздного государства.
— Ага, а где нам ещё быть? — с усмешкой ответила Аэнора. — Кстати, слышали, что Алекс выдал? Я ему говорю, что у нас, видимо, будет тренировка по выживанию после кораблекрушения. А он такой, но мы же не в космосе.
По непонимающим лицам Алексы и Касары, пустотница поняла, что и эти две девушки ассоциируют корабли в первую очередь с космосом.
— После морского кораблекрушения. Вы ведь тоже моря не видели да?
— Только по сети. А что у вас в колонии О'Нилла было море? — спросила Касара, блеснув глазами.
— Да какой там. Море слишком большое для наших цилиндров. Однако в моём было озеро. И даже яхт-клуб из одной яхты и пары лодок. Я там подрабатывала, вот и понабралась знаний о мореходстве.
"И там же пристрастилась к дракам". Добавил я мысленно, вспоминая одну из книг, где матросов описывали драчунами и кутёжниками.
— То есть, если соорудить лодку из... Из чего-нибудь. То ты сможешь пересечь эту лужу? — спросила Касара с нескрываемым восторгом в голосе.
— Не сможет, симуляция не пустит, — решил я добавить своё слово в разговор.
— Ой, Алекс не занудствуй, — произнесла Аэнора, взметнув ногой новую порцию песка. — Смогу. Главное, чтобы навигатор работал. А у вас на Меркурии... Не, глупый вопрос. Забейте.
Уверен, она хотела спросить о водоёмах. Но о каких водоёмах может идти речь в подповерхностных городах ближайшей к Солнцу планеты. Я вдохнул солёный воздух полной грудью и погрузился в воспоминания. У нас тоже не было озёр и морей. Окружавшая меня с самого рождения вода была по большей части в замороженном состоянии.
— Похоже, здесь скоро всё отделение соберётся, — подметила очевидный факт Касара, когда рядом с нами появился Штульц.
Она, впрочем, слегка ошиблась. На берегу моря собралась вся рота. Мы сгруппировались вокруг командовавшего нашим взводом лейтенанта, раздававшего купальные костюмы и иные принадлежности по желанию.
— И так бойцы, в командовании понимают, что вы не просто автоматы, а живые люди.
Я внутренне усмехнулся. Как же не автоматы? Нам прошивали мозги как раз, чтобы сравняться с искусственными творениями рук наших. Тем временем лейтенант продолжал:
— Для повышения морального духа и мотивации служить отчизне, в программу виртуальной реальности включены разгрузочные симуляции. Как видите, благодаря наличию высокоуровневых нейрошунтов, вы можете получать весьма близкий к реальности опыт не только от битв в экзоскелетах.
"По тренировкам без снаряжения мы это давно поняли". Проговорил я про себя.
— Так, что смотрите и запоминайте, — продолжил тем временем лейтенант. — Вся эта красота находится за нашими спинами. Земля, Марс, Олимп, Хребет, Гея. Мы должны это защитить. И тогда после войны, каждый из вас получит по домику на таком побережье. И пусть моря с водой никогда не станут стеклянными.
Всё понимали, что вероятность подобного исхода далеко не нулевая, и что нашей задачей явно будет не планетарная оборона. А значит, чтобы спасти наши океаны, придётся осушить чужие.
— А пока, что развлекайтесь. На отдых даётся двое суток относительного времени.
Мы послушались советам командира, начав разбредаться по зоне отдыха. Из песка к тому времени уже выросли полуоткрытые здания с системами микроклимата. Их белоснежные покатые бока и мостики подползли к самой линии прибоя. Я проводил взглядом расходящееся отделение, подметив, как Эстрес деликатно подал Вестат локоть, приглашая к одному из зданий. Видимо не всем подкорректировали гормональный баланс до должного уровня.
— Какие, ты там планеты перечислил? — прошептал я себе под нос. — Марс тоже такой?
Нет, не совсем. Фильмов и панорам с видами на терраформированную красную планету было достаточно. В том числе на берега новых морей. Голубая гладь ещё пресной воды, завезённой кометами, в которой виднеются многочисленные колонии водорослей. Такого же цвета небо, насыщенное венерианским азотом. И мелкий рыжий песок. На нём, то там то сям, островки земной растительности на пока ещё не до конца сформированном почвенном слое.
