Сержант должен быть лучше своих подчиненных, поэтому Денну приходилось вкалывать в два раза больше остальных, те делали перерыв после пробежки, а он бежал еще пару тройку кругов, стоял еще несколько спаррингов, наматывал дополнительные круги в воздухе, утверждая свой авторитет. Уставал дико, зато подчиненные выполняли все его приказы с полуслова и чуть ли не наперегонки, стараясь завоевать его доверие и уважение. Больше всех усердствовал тот самый наиболее крепкий старичок, который усердно старался загладить свою вину за сказанные обидные слова, звали его Ирон. И тренировки продолжились, у Денна было ощущение, что эта передышка - ненадолго.
Вообще после разгрома подземного города орков в окрестностях стало потише, массовые атаки прекратились, лишь изредка нападали одиночные патрули орков, в большинстве случаев их уничтожали на месте, удавалось скрыться в своих лесах немногим. А вот в других лагерях было неспокойно, и там здорово помогали придуманные Денном варианты защиты из-под земли и с воздуха. Потом, по слухам, нашли еще одну пещеру орков, в соседнем секторе, там была большая войнушка, привлекли аж два звена Железных Гусениц, целых шесть штук, до тысячи пехоты и пару десятков мехов. Потери были, однако это гнездо тоже выжгли дотла. Потом был обнаружен еще один подземный город, чуть дальше в сторону орочьих лесов, его уничтожили тоже. Т-Легион наконец нашел врага, изыскал способы его нейтрализации, и военная машина завертелась вовсю, перемалывая врага.
Однако орки тоже оказались не лыком шиты, и следующая карательная экспедиция нашла только пустую пещеру, забитую останками людей, зверски замученных для получения жизненной силы. После этого все затихло на пару недель, и наконец была обнаружена еще одна пещера, куда отправился уже проверенный в предыдущих боях воинский состав - шестерка Гусениц, две роты мобилов, и два десятка мехов. Назад вернулись несколько искалеченных Леопардов и трое мобилов, оставшихся на свое счастье снаружи пещеры. Как оказалось, орки опустошили несколько соседних пещер и забили одну из них буквально битком многоножками и пауками. Упавшие вниз Гусеницы оказались просто окружены мертвой плотью, их задавили числом и массой, и уже потом занялись мобилами, которые без прикрытия огнеметов оказались почти беззащитны. А потом вся оставшаяся некромасса рванула наружу… нежить удалось остановить, но в бою полегли несколько Титанов, Мастодонт и почти все Леопарды. Видя, что бой проигран, а некропауки так и лезут из пещеры, командир последнего Титана скомандовал уцелевшим Леопардам отступление, а сам перегрузил ядерный реактор, вызвав мощный взрыв, испепеливший нечисть и заваливший вход в пещеру. Теперь же предстояло завершить зачистку, потому что по данным разведки в пещере оставалось немало мертвяков, и они пробивали себе путь наружу...
Рота поднялась по сигналу тревоги в два часа ночи. Раздавался гомон встревоженных воинов, лязганье суставов мехов, куда-то спешно выдвигавшихся, чей-то раскатистый мат.
- Что случилось? - спросил Денн у Фила, которому теперь непосредственно подчинялся
- Наши хорошо огребли в пещерах неподалеку, успев завалить, наверное, треть противника, не больше. Там подорвали Титана, засыпав вход в пещеры, но твари выкапываются обратно, надо не дать им прорваться на свободу. Иначе разбегутся по окрестностям, неминуемы потери среди гражданских, а у нас и так фермеры стонут после последнего призыва…
- Каков состав группы?
- Наша рота, Мастодонт, пара Титанов и пять Леопардов, насколько я знаю. Хрень в том, что Гусениц в этот раз не будет, у них два звена вынесли, резервные есть, но из них часть на ремонте, а часть охраняет базу Генералов, их трогать не моги…
- Черт, а наши знакомые-то уцелели?
- Да, им можно сказать повезло, чинили как раз свою Гусеницу и не пошли в этот злосчастный рейд…
- Про энергетическое оружие ты и сам в курсе, чем воевать будем?
- Сказали винтовки не жалеть, выкрутить мощность на максимум, тогда всякую мелочь выжжет. Плюс нам отсыпали сотню дробовиков со старых складов, сейчас прямо на ходу будем приводить в порядок. Плюс плазмоганы на тяжелых мехах еще что-то могут. Прорвемся, короче.
Денн спешно поднял свое звено, показал, как выкрутить винтовки на максимальную мощность, прикинул, что их в таком режиме хватит на пару десятков выстрелов. Строго-настрого запретил стрелять очередями, только одиночные выстрелы. Тут же притащили два дробовика, и патроны к ним.
- Нда - только и сказал Ирон - когда их увидел. - Дробовики все в пыли, ими явно не пользовались лет пятьдесят.
- Сейчас приведем в порядок - ответил Денн. - Главное чтобы механизмы работали. Зато посмотри на патроны!
В дробовик можно было зарядить всего одиннадцать патронов, но зато это были здоровые цилиндры, каждый весом по четыреста с лишним грамм, с наконечником из тускло светящегося металла.
- Обогащенный уран - со знанием дела заметил Ирон. - Это не я такой умный, тут сбоку патрона маркировка соответствующая.
