Белка вздохнула и вспрыгнула мальчику на спину. Невольно вздрогнула, когда руки обхватили мохнатую шею. Нельзя показывать страх! Он же ее спасает! И Коготь за него вписался!
– Коготь, платок дай! – попросила она. – Или шапку!
– Нету, – сокрушенно откликнулся тот. – На хазе всё!
– Тогда на хазу зайдем!
– Не успеем!
– Я лысой не пойду! – заупрямилась Белка.
– Успеем, – поддержал ее Медвежонок. – Заодно перья твои прихватим. Держись крепче, сестренка!
Рыночник – вор, ворующий на рынке
Сазана пасти – наблюдать за жертвой
Шмира – охрана
Скачок – кража без подготовки
Растрата – грабеж, растрата с криком – разбой.
Мокряк – убийство
Снова условный стук, приоткрытая дверь, «Спаси и благослови». И бокалы с дорогим вином на столе.
– Ты приходишь второй раз за ночь, святая сестра. Что случилось? Брат Освальд отказался от твоего предложения?
– Костровик принял его без возражений, – отмахнулась Ридица. – Девчонка сбежала!
– Как? Ты не помогла ей уснуть?
– Побоялась. Она слишком истощена, настой мог ее убить. Пигалица и так спала, как убитая. Ее украли!
– Как?
– Через окно! След затерялся в северо-восточных трущобах.
Старик восхищенно поцокал языком:
– Ну, парень! Ай, молодца! Обвел сильную и непобедимую вокруг пальца! Ни воровское прошлое не помогло, ни кунья подготовка! Расслабься, дочка, ничего девочке не грозит. Дружок ее расстарался! Умыкнул любимую и хвосты отрубил.
– Маловата она для любимой!
– Так и Коготь, чай, до владетельской дружины не дорос!
– Погоди, погоди, – девушка изумленно уставилась на хозяина. – Коготь? Белобрысый мальчишка лет одиннадцати? С ножом ходит? И младший братец с ним, точно такой же.
– Он самый, – довольно ухмыльнулся старик. – Очень шустрый мальчик. Далеко пойдет, если стража не остановит. Пересекалась, как погляжу?
Ридица кивнула:
– Вчера на площади. «Свидетели» Освальда заявили, что видели, как мальчишки оборачивались. Очень кстати пришлось. Между прочим, кто-то из них эту парочку и зарезал.
– Свидетелей? – старик в задумчивости пошевелил губами. – А, Скелет, то есть, Свин с Гундосым… Туда им и дорога. Это Коготь сработал. Я же говорю, шустрый мальчик! А Белку твою любит чистой и незамутненной глупыми желаниями детской любовью. Так что, до рассвета можешь спокойно спать, а утром двинешься по следам своей неуловимой мстительницы. С Белкой Коготь за тебя поработает.
Ридица сокрушенно развела руками.
– Похоже, теряю хватку. Но дело не в этом, – она резко подобралась. – Я прошла по следам. Там была внучка Теодора!
– Где?
– Убегали не то два, не то три человека. Из них один – вильдвер. Шел в Облике. В паре мест четкие отпечатки, – поймав вопросительный взгляд старика, девушка кивнула. – Конечно, затерла! След маленький, такой же, как в Лукау! Да не только размер! Это тот же след! Твоему шустрому мальчику помогал не брат, а внучка старого «медведя».
– Откуда она взялась?
– Пряталась где-то. А мальчишки ее кормили.
– Странно… – старик поднес к губам бокал. – Очень странно… Дней пять назад Коготь привел из деревни брата. До этого у него никаких родственников не наблюдалось. Кроме Белки, естественно. По-твоему получается, что парень приволок еще и сестру. Братика он не прячет, а сестренку прикопал в какой-то ухоронке и извлекает только для проведения «спецопераций», так вы, кажется, именуете свои действия по организации самоубийств и умыканию ценных пленников…
– Именно так, – Ридица задумчиво разглядывала свой бокал.
– Говоришь, на площади ближе всех стояли?
– Точно, – подтвердила девушка. – И еще вперед полезли, когда… Странное поведение, кстати. Очень странное. Их обвиняют в самом страшном грехе, а они не убегают, а наоборот. И желтизну на перо ставят, пока весь тусняк приход ловит! Отморозки борзые!
– Экие ты слова помнишь, – рассмеялся старик.
– А то! Детские воспоминания – самые крепкие, – поддержала Ридица. Но смеяться не стала. – Понимаешь, если бы не бредовость самого предположения, я бы сказала, что детки собирались прямо на площади отбить девчонку.
– Значит, говоришь, бредовость самого предположения…
– Это не вышло бы и у взрослых вильдверов!
– Дети склонны преувеличивать свои возможности.
– Но не настолько же!
– Представь на минуточку, – неторопливо предложил старик. – Что ты вильдвер. Нет, ты двенадцатилетняя – вильдвер. Твоего друга собираются сжечь. Твои действия?
Ридица задумалась:
– Согласна, попытаюсь отбить. Но не на площади, по дороге. Мальчишка может бежать за телегой, а когда нужно… Более сложное им не придумать и не подготовить.
– Допустим, бежали. Но что-то помешало напасть. Тогда?
Девушка кивнула:
– Поняла! Но они не вильдверы. Одиннадцать и десять.
– А единственный в компании вильдвер прячется на хазе! Так?
– Отказалась участвовать в безнадежной акции, – предположила Ридица.
– А в Облике через весь город украденную девчонку тащить не отказалась? – парировал хозяин. – И еще. Не находишь, что вокруг Нейдорфа последнее время крутится слишком много вильдверов?
– В смысле?
– Если девчонка в городе, то кто порвал стражников в лесу?
Ридица смачно выругалась:
– Ну что ты мне нервы на палку мотаешь? Говори уже!
