11 марта 1985 года Генеральным секретарем ЦК партии избрали 54-летнего Михаила Сергеевича Горбачева. Можно сказать, юноша по меркам остальных членов советского руководства.
Изучая биографию Горбачева, Веригин обратил внимание на то, что Михаил Сергеевич работал на реальном участке, приносящем ощутимые, зримые, конкретные результаты труда, только будучи старшеклассником. Летом, в период школьных каникул, он трудился комбайнером в родном колхозе. Михаил Горбачев был награжден Орденом Трудового Красного Знамени за перевыполнение плана по уборке зерновых.
Потом последовала учеба в МГУ имени Ломоносова на юридическом факультете. Окончив университет в 1955 году, Михаил вернулся на малую родину и был принят на работу в Ставропольскую краевую прокуратуру, где числился несколько месяцев. В том же году он был назначен заместителем заведующего отделом агитации и пропаганды Ставропольского крайкома комсомола.
И пошло-поехало. Горбачев занимал должности одну за другой, все выше и выше. И везде его деятельность сводилась к агитации других работать хорошо, к контролю за исполнением решений, принятых вышестоящими органами. Сам он ничего не производил и ни за какой конкретный производственный участок не отвечал. Отвечал сразу за все и за всех.
До 1962 года находился на комсомольской работе. Дорос до первого секретаря Ставропольского крайкома комсомола.
С 1962 года Горбачев — на партийной работе. Сначала был парторгом Ставропольского территориально-производственного сельскохозяйственного управления. В 1967 году параллельно с партработой заочно окончил Ставропольский сельскохозяйственный институт. На агронома учиться было поздно, поэтому выбрал экономический факультет сельхозинститута, чтобы в общих чертах узнать, что представляет собой сельское хозяйство. Опять «в общих чертах».
В 1970 году Горбачев был избран первым секретарем Ставропольского крайкома КПСС. А через восемь лет перебрался в Москву, став секретарем ЦК партии, отвечающим за сельское хозяйство.
Молодая чета Горбачевых сразу привлекла внимание столичной партийно-государственной элиты. Во-первых, очень молодым возрастом по тогдашним меркам. Во-вторых, определенной экстравагантностью поведения: в выходные дни Михаил Сергеевич и его супруга Раиса Максимовна иногда ездили не на правительственном ЗИЛе, а на «жигулях», находившихся в их личной собственности.
Через год после избрания секретарем ЦК Горбачев стал кандидатом в члены Политбюро. А в 1980-м вошел в состав Политбюро ЦК КПСС — высшего органа в стране.
После избрания Черненко в 1984 году генеральным секретарем ЦК партии Горбачев занял второе по значению место в правящей партии.
В тот период Горбачев совершил визит в Великобританию во главе делегации Верховного Совета СССР. После встречи с ним премьер-министр Маргарет Тэтчер поведала западному миру, что «с Горбачевым можно иметь дело». Он понравился ей: улыбчивый, говорливый и самое главное — молодой по сравнению с другими кремлевскими небожителями. Понравилась и супруга Горбачева — стройная дама, опять же в отличие от кремлевских жен. К тому же Раиса Максимовна носилась по лондонским универмагам и даже поинтересовалась бриллиантами.
Слова Тэтчер о Горбачеве оправдались. Когда он возглавлял КПСС как генсек и СССР в качестве президента, Западу было комфортно с ним. Во второй половине 1980-х годов Горбачев вкупе с Шеварднадзе, неожиданно назначенным министром иностранных дел СССР и перемещенным в Москву на Смоленскую площадь из Тбилиси из кресла первого секретаря ЦК Компартии Грузии, шли на неоправданные уступки западным партнерам по переговорам. Прежде всего американцам по проблемам разоружения и западным немцам по вопросу объединения Германии.
Ни Юрий Веригин, никто другой в Советском Союзе не мог предположить, даже представить в страшном сне, к каким катастрофическим последствиям для великой страны и ее народа приведет правление этого профессионального говоруна с большим красным пятном на лбу — его курс во внешней и внутренней политике.
Из Центра пришла шифротелеграмма с указанием вступить в контакт с видными представителями политических, деловых кругов и общественности страны пребывания и выяснить их мнения относительно влияния политики Советского Союза, сформулированной товарищем Горбачевым Михаилом Сергеевичем, на положение в регионе и на мировой арене в целом. Было понятно, что запрос направлен в резидентуры в основных государствах в целях зондирования воздействия нового курса при Горбачеве на международную ситуацию. В конце шифровки обращалось внимание на приоритетность выполнения данного задания перед всеми остальными задачами.
Резидент поручил Веригину обеспечить выполнение важного задания Центра. Иного расклада Юрий и не ожидал.
Веригин позвонил президенту малайзийского информационного агентства и попросил принять его на следующий день. Ахмад согласился, не вдаваясь в расспросы о целях визита советского дипломата.
