Он был готов к подобному развитию событий. Готов не только по результатам последних дней, но еще тогда, когда отправлялся в эту командировку два с лишним года назад. Хотя надеялся на иной исход.
Торопова с женой в аэропорту Ханэда провожали все советские журналисты, работавшие в Японии. Среди провожавших были и сотрудники консульского отдела посольства. Тороповы прибыли на автомашине посольства с дипломатическими номерами. Посольский автомобиль обладал неприкосновенностью по дипломатическому статусу.
Тороповых окружили коллеги по журналистскому цеху. Они дружелюбно обнимали Торопова, их жены целовали на прощание его благоверную. Расставаться было тяжело. Но такова участь загранработника — все может произойти!..
К трапу советского авиалайнера Тороповых проводили работники консульского отдела посольства. Они пожелали супружеской паре счастливого полета.
Что ждет его в Центре? — Торопов не знал. Единственное, в чем он был уверен, — придется несколько лет отсидеть в Москве. А потом — опять за границу на оперативную работу. В этом он тоже не сомневался. Почти не сомневался. Ведь он провел блестящую операцию и погорел не по своей вине.
Резидент и его заместитель уже несколько дней ломали головы над тем, откуда произошла утечка. Кто на самом деле крот?
Первый предварительный отчет о произошедшем резидент уже отправил шифротелеграммой. Предстояло полностью разобраться в сложившейся сложной обстановке и доложить в Москву.
— Вернемся к нашим баранам! Рассмотрим всех без исключения! — в очередной раз начал разговор с заместителем резидент.
— Их у нас пятеро, этих баранов, — попробовал пошутить в столь серьезной ситуации заместитель.
— Ошибаешься, Октябрий Ильич! Семь голов, включая нас с тобой!
— Хорошо, пусть будет семь!.. — насупился Октябрий Ильич.
Он понимал, что они с резидентом не выдавали секрета прошедшей операции, но формально попадали в число подозреваемых. Тем более, недавно был разоблачен резидент в Великобритании, долгие годы работавший на Секретную разведывательную службу МИ-6. Его англичане завербовали еще молодым, когда он служил в Скандинавии.
— Начнем с Веригина и Мазуна. В первую очередь они обеспечивали прикрытие операции. Могли видеть Торопова, входящего в здание, где была намечена встреча с контактом, — резонно отметил резидент.
— Они были ближе всего к месту проведения операции и имели возможность заметить то, что было недоступно другим членам группы прикрытия — высказал свое мнение Октябрий Ильич.
— Согласен, логика присутствует, — вроде бы поддержал мнение своего заместителя резидент.
Но тут же высказал сомнение:
— Только Веригин совершенно не подходит на роль крота. Ты помнишь, Октябрий Ильич, содержание его досье? Человек твердых убеждений и принципов. К тому же он только что провел блестящую операцию. Такие не предают. Хотя всякое бывает.
Еще бы они не помнили досье Веригина!.. Внимательно изучили данные на всех пятерых участников группы прикрытия.
— Принципы принципами, но жизнь порой вносит свои коррективы, — высказал мнение заместитель резидента.
— Бывает и такое, — согласился генерал.
Подумав, он продолжил, выдвинув контрдовод:
— Его сверхуспешная работа в последний период открывала перед ним блестящие карьерные перспективы. Зачем ему менять шило на мыло?
— Бывает, сложившиеся обстоятельства загоняют человека в угол, — выполнил свою функцию спарринг-партнера полковник.
— Все бывает! Но не в случае в Веригиным. По крайней мере, я так считаю. Как на самом деле — со временем узнаем точно.
— Обязательно узнаем! — вставил фразу заместитель.
— Далее идет Мазун, напарник Веригина. Как мы с тобой знаем, Октябрий Ильич, он хороший парень и отличный водила. Но не более того. Он при Веригине выступает в качестве технического помощника. Мазун не настолько умен и тщеславен, чтобы рассчитывать на какую-то карьеру на Западе. Но и не настолько глуп, чтобы вляпаться в подобную гнусную историю. Середнячок, которому предписано идти в фарватере других.
— Если так, то далее у нас, так сказать, по списку, Щеглов и Снаткин, — сказал заместитель резидента, ожидая продолжения разбора полетов со стороны шефа.
Тот подхватил эстафету:
— Оба используются на подхвате, играют вспомогательные роли. К тому же они были дальше всех от места развертывания операции. Прикрывали ее с дальних подступов.
— Остается — кто? Лоськова. Она, как и Веригин с Мазуном, находилась в непосредственной близости от места проведения операции, в универмаге напротив, — напомнил заместитель резидента.
— «За витриной универмага», — протянул резидент, с ностальгией вспомнив старый советский фильм о жизни работников торговли. — Прекрасная Татьяна находилась в универмаге напротив и могла углядеть многое.
— А что именно?
— И Торопова, и японца. Хотя японца никто не должен был видеть, кроме Торопова. Тем более Торопова полицейские спрашивали — с кем он встречался? Значит, его визави они не знают, — сделал заключение резидент.
