– Что за вопрос? Конечно, видел.
– А от чего она умерла?
– От рака, молодой человек. Но говорят, что она не знала об этом до последнего… То есть не мучилась.
– А что случилось с ее дочерью? Они не общались?
– Нет. Девочка жила недалеко от своей настоящей матери, но ничего не знала о ее существовании… Да и приемной своей матери она тоже почти не знала…
– Как так?
– Та заболела воспалением легких и умерла, когда Светочке было около двух лет. Малько вздрогнул. “Светочке?"
– А отец? Отца-то она хотя бы знала?
– Знала, но жизнь ее от этого легче не была… Он после смерти жены запил.
– А вы.., вы принимали участие в ней? Ведь она носила вашу фамилию… Веллер впервые смутился.
– Она сама придумала это… По метрикам она была, кажется.., не буду врать… Но так как я много для нее сделал, она везде представлялась как Светлана Веллер… Думаю, что у нее было два паспорта… А ведь вы из милиции, Малько? Скажите, зачем вы здесь, у меня? Вы меня обманули, что вас послала ко мне Берта… И письмо это наверняка написано не ее рукой – ведь я не знаю ее почерка… Да и звонила мне скорее всего тоже не она… Вы пришли, чтобы выпытать у меня про Светлану?
Малько молчал. Светлана Веллер – дочь Ильи Ро-миха1;Это было невероятно! Она же – Анна Рыженкова – банкирша, бывшая жена Вика Храмова, который чуть не замучил до смерти Берту!..
– Вы знали, что Светлана Веллер и Анна Рыженкова – одно и то же лицо?
– Конечно, знал. Вернее, догадался. Я только не понял, как случилось, что они встретились и стали жить вместе: Светлана и ее ТЕТКА – МИЛА! Ведь они последний год, перед тем как Светлана уехала из города, жили в квартире Милы… Но я встречался со Светой, и из наших бесед понимал: девушка не знала, что Мила – ее тетка или вообще родственница… Света называла Милу подругой. Она не стала бы мне лгать. Она лгала всем, кроме меня…
– И вы были в курсе всех ее дел? Вы знали, чем она занимается?
– Конечно. Она и пряталась у меня… Я был привязан к ней, хотя и понимал, что и сам рискую, покрывая ее…
– А вы в курсе, что она недавно была здесь и убила нескольких человек, в том числе Ирину Цветкову, кладбищенского сторожа и кого-то еще… Она заходила к вам?
– Нет. Не заходила. Видимо, ей было не так плохо, раз она не заглянула к старику Веллеру… Я ведь был ей нужен лишь как источник денег, как покровитель, а чувств ко мне она никаких не испытывала… У нее холодное сердце. Как, впрочем, и у ее матери…
– А Ромих? Он ведь тоже ничего не знает?
– Трудно сказать… Думаю, что, когда он слышал по радио или телевидению про Анну Рыженкову, он вздрагивал… Но Светлана нисколько не похожа на свою мать, она не похожа и на Илью.., разве что на Майю… Та тоже была красивая, с рыжими волосами… Думаю, что не знает… Мало ли на свете Рыженковых?
– Тогда о чем мне говорить с Бертой?
– Так это все-таки письмо от нее?
– Да, от нее… Вы не поверите, но два этих дела сплелись, и так случилось, что я приехал сюда и по делу Светланы Веллер, и по поручению Берты…
– Но вам лично она не объяснила, что же такого произошло в семье Ромихов? Я имею в виду: вы не знаете причину, заставившую Берту обратиться ко мне за помощью? Что она хотела узнать? Что именно из прошлого Ильи ее интересует?
– Она говорила что-то о том, что у них нет детей… Она хотела узнать, не делал ли Илья какую-нибудь операцию, приведшую к этому.
– Понятно. Ну что ж, во всяком случае, теперь я точно уверен, что ни о какой дочери Ильи она не знает…
– А Мила Рыженкова, сестра Анны Рыженковой… Что с ней? Где она?
– Ходили слухи, что она тоже умерла…
– Послушайте, что это в вашем городе все мрут как мухи?
– А у нас вообще по стране высокая смертность. Стрессы, молодой человек. Почти каждый день кто-нибудь добровольно отправляется на тот свет… В неспокойное время живем, сами знаете… Хотя у вас в Москве все иначе…
– А что за слухи о смерти Милы? Можно поконкретнее?
– Нет, поконкретнее, молодой человек, не могу сказать… Не знаю, – Веллер развел руками. – Она жила на “Сахалине”, а с тех пор, как Светочка уехала, я там не бываю, мне там делать нечего… Кажется, эта самая Мила продала свою квартиру… Но это тоже неточно.
Веллер вдруг хлопнул себя ладонью по лбу:
– Извините меня, но я совсем забыл про кофе…
– И про шапку, – покачал головой потрясенный всем услышанным Малько.
С Ромихом творилось неладное: он перестал спать. Слушая ровное дыхание спящей рядом с ним жены, он постоянно пытался себе представить, что будет с ним, если Берта от него уйдет. А она точно уйдет, потому что то, что он, Ромих, совершил пять лет тому назад, накануне свадьбы, простить невозможно. И ни одна нормальная женщина не станет жить с человеком, перешагнувшим этот страшный барьер.
…Все началось с телефонного звонка. Звонила Анна Рыженкова, но только не однофамилица известной на всю страну банкирши-авантюристки, а та самая Анечка, с которой он удовлетворял свои сексуальные желания в стенах школы, когда оттуда поздно вечером уходили все нянечки, а сторож, напившись дешевого вина, ложился спать на мягкие маты в спортивном зале и дрых до утра.
