К счастью, хозяйка таверны оказалась особой болтливой. Она подробно рассказала, где находятся заброшенные дома и как до них добраться. В Хофтерфилде было еще несколько пустых деревень. Их жители тоже переехали вглубь страны, когда люди вели активные боевые действия. Но в отличие от Тилы, там дома были почти разрушены и разграблены. Восстановлением их волки не занимались.
До своего временного жилья добралась быстро. Оно находилось всего в трех часах ходьбы от «Потаскушки». А если срезать через лес, можно было выиграть еще минут тридцать.
– Не думала, что придется стать отшельником. – Усмехнулась себе под нос, когда добралась до места.
Назвать Тилу полноценной деревней язык у меня не поворачивался. В глубине леса прятались всего два дома. Один развалился от старости. Крыша сгнила и провалилась в двух местах, в двух окнах не было стекол и заходить туда не хотелось. А вот второе здание выглядело очень даже неплохо: каменные стены, крыша из тяжелой, глиняной черепицы, целые окна. Даже забор хоть и покосился от времени, все доски оставались на месте.
Я открыла скрипучую калитку и поднялась на крыльцо. Каменные ступеньки кое-где обросли мхом. Дверь скрипнула и нехотя пустила меня внутрь. В доме пахло сыростью, плесенью и вековой пылью. Сквозь грязные окна почти не попадал свет, но в целом все выглядело даже лучше, чем я могла себе представить.
Печь, стол, старая кухонная утварь, лестница на второй этаж. Под крышей пряталась спальня. Комната небольшая, с низкими потолками и маленьким окном. Вместо обычной кровати здесь был сделан настил, с чем-то имитирующим матрас.
– Жить можно. – Приободрила сама себя и бросила дорожную сумку на кровать. – Главное, не застрять здесь надолго.
Спустилась на первый этаж и еще раз осмотрела помещение. Пыль, несколько сытых пауков под потолком, мутные окна.
Найти Еву оказалось непросто. В гостинице Евы не оказалось. Пышногрудая волчица клялась, что бывшая постоялица ушла на торговую площадь. Как ушла? Почему ее отпустили без сопровождения? Почему вообще женщине дали уйти, волчица ответить не могла.
– Она приказала вам передать. – Только хлопала ресницами и разводила руками толстушка.
Адама это ситуация так удивила, что он даже не стал рычать на нерадивую толстушку, а поехал на торговую площадь. Но там Евы тоже не оказалось. Хозяин «Мостовой» и его официанты только разводили руками и клялись, что девушки, которую описывал Адам, они не видели. А если она и была, то никто ее не запомнил.
Что думать об очередном исчезновении Евы, Адам не знал. Легкая паника начала подкатывать к горлу Беты. Он все еще не хотел связывать себя с Луной, но уже всерьез начинал бояться за нее. В голове созрел план поиска: обыскать районы, устроить на границе досмотр туристических автобусов, вернуться в гостиницу, где жила Ева и попробовать взять ее след.
Последняя мысль понравилась волку. Он одобрительно рыкнул и начал принюхиваться. Тонкий аромат Адам почувствовал уже на дороге. Сначала мужчина не поверил собственному носу. А потом, когда запах усилился, припарковал автомобиль на обочине и пошел по следу. Чем дольше он шел, тем меньше верил в происходящее.
Отчетливо запах Евы мужчина почувствовал, когда перед глазами открылся вид на заброшенные дома. Волк недоверчиво притих. Человек притаился за деревьями, чтобы никто его не смог увидеть, и начал наблюдать. Девушка появилась минут через пять. Она вышла из дома в каких-то обносках, с ведром в руке.
– Что она делает? – Сам у себя спросил Адам.
Тем временем Ева подошла к старому дереву, вылила из ведра воду и пошла к колодцу за новой порцией жидкости.
– Она тут жить собирается?
Девушка резко повернула голову в его сторону. Как будто слышала его. Адам понимал, что обыкновенная женщина с такого расстояния ни услышать, ни увидеть его не могла. Тем не менее сделал шаг в сторону, чтобы лучше спрятаться за деревьями.
Еще минуту Ева вглядывалась в лесную чащу. Потом напряженно выдохнула, набрала из колодца воды и пошла в сторону дома.
Еще около часа волк задумчиво наблюдал за тем, как суетится женщина в окнах заброшенного дома: носит мусор, моет окна, перебирает посуду и ветхие тряпки, хранившиеся в доме.
– Она сумасшедшая. – Выдохнул Адам.
И это был первый раз за последние дни, когда волк был полностью солидарен с человеком.
Чтобы привести дом в более или менее жилое состояние понадобился целый день. К счастью, мое временное жилище отличалось совсем небольшим размером. Иначе сколько бы пришлось потратить времени на уборку полноценного «волчьего» дома, подумать было страшно.
Еще повезло, что прежние хозяева оставили в скрипучем шкафу одежду и домашний текстиль. Большинство вещей к этому времени уже превратились в ветхие тряпки. Но еще вполне годились для уборки. Уже ближе к закату, когда дом начал благоухать забытой чистотой, я смогла натаскать из колодца воды для ванной, вымыться и заварить что-то похожее на чай.