— Любимый и драгоценный щенок, вымоленный Тамаской у ясноокой богини… — раскатисто грохочет двуликий. — Такой сильный! Такой красивый! Такой умный! И такая самовлюблённая тварь, — лицо оборотня искажает зубастый оскал. — Каждый вздох демонического отродья напоминает мне о моей слабости! Ах, бедняжка, Флеки, у тебя нет Теней, а у Рира три. Ох, волк Фенека проснулся так рано! Ой, малыш, осторожнее, а то зверь Фенрира задавит тебя! Всюду ахи, охи, вздохи и всё о нём — распрекрасном младшем сыне Алексиса… Ненавижу! Я помню, как глупый смертный вонзил нож в сердце отца… Это было прекрасно! Помню, как полуживая мать горела в огне, а её обожаемый сынок ничего не мог сделать! А это я всё подстроил! Я натравил медведей и сделал так, что Дрейк увидел сущность оборотней! Я думал, что пьяница поднимет ор, но монах, оказался умнее. Хряк так никому ничего не рассказал, пришлось убить ту бабу и двух её детей! Великая богиня, какие же вы люди, идиоты! Так легко предали защищавшую вас целительницу, поверили во весь бред, который я нёс. Фенрир изчез, а я был почти счастлив. Но потом говнюк вернулся…
Тёмный маг ненадолго замолкает. Только яростные крики из окна и моё бешеное сердцебиение нарушали зловещую тишину.
— Все говорили, что я слабак, что я не могу быть вожаком. А я так старался ради них! Стая обрадовалась возвращению желтоглазого волка и предала меня! — шипит Флеки. — Да, я слабак! Так и есть… Но я нашёл свою силу, и её нужно кормить…
Несколько щупальцев устремляются ко мне и обхватывают руки и ноги.
— Ри-и-и-ир! На помощь! Кто-нибудь! — я истошно кричу, громкий вопль сотрясает стены деревянного дома. Но этого недостаточно. Крики и вой легко заглушает мою отчаянную мольбу. Ещё пара сантиметров, и острые зубы вопьются в обездвиженное тело. Тварь вытянет из меня всю силу, жизнь и тепло.
— А-а-ар! — негромкий рык разноголосыми раскатами разлетается по дому. — А-а-ар! А-а-ар!
Внизу кто-то есть! Я слышу лёгкую поступь волчьих лап и чувствую знакомую энергию. Дети!
— Мелкие поганцы! — визжит двуликий и с силой отпинывает ребёнка. Малыш отлетает в сторону, ударяется о стену, падает на пол и громко скулит. Злодей замахивается на Мейсона, лапа с острыми как бритва когтями вот-вот вцепится в горло волчонку.
— Нет! — громко вскрикнув, я наконец-то обретаю контроль над телом и из капкана тёсвобождаюсьмной магии. Золотая энергия острыми всполохами вырывается на свободу. Моя сила стремится к раненным детям.
Я слаба⁈ Почему⁈
Жизнь медленно покидает меня. Глоток за глотком тёмная сущность опустошает, выгрызает энергию, уничтожая свет. Я погружаюсь во тьму, тону во мраке и глубокой бездне. Сознание гаснет. Почти! Я словно парю рядом с телом и вижу всё со стороны.
Чёрная тварь ликует и с наслаждением пьёт и пьёт. Ещё немного и… Внезапно мерзкий кукловод дёргает за тёмные нити и оттаскивает моего палача.
— Ещё не время! Мартышка нам нужна живой, пока живой! — злобно рычит Флеки. Скверна шипит, хрипит, скалится, но подчиняется. Отпускает моё тело, оставив крохотный кусочек на сердце. Я падаю на пол, рядом с израненными малышами.