Проследовать за детьми мне удалось только до конца леса, потом мои передвижения стали бы заметны, но мне и увиденного вполне хватило. Маирита почти сразу же отстала, едва ребята покинули площадку — для нее взятый Иргидом темп оказался слишком быстрым. После сдала Эрбель, которая постоянно путалась в своей пышной юбке. Иргид бежал впереди всех, не сбавляя темпа. Тихан и Олан следовали за ним, держась за ручки, но и они вскоре стали отставать от него, едва показалась крыша общежития. М-да, невнимательно они меня слушали. Я развернулась и побежала обратно к площадке, ведь нужно еще и дыхание восстановить.
Ждать возвращения детей пришлось долго, поэтому я уселась под деревом, прислонившись к нему спиной, и прикрыла глаза, вслушиваясь в звуки леса. Где-то пели птицы, и их живая трель проникала в глубины души. То тут, то там слышался треск ломаемых зверями веток. Мое дыхание замедлилось, сделалось незаметным, а все для того чтобы погрузиться в этот все еще зеленый мир, услышать даже самые далекие звуки. Моего уха коснулись едва различимое журчание ручейка. Тут же налетел слабый порыв ветерка, приятно ласкающий лицо в лучах все еще теплого солнца. Я открыла глаза и посмотрела в небо, на котором не было ни облачка. Я хочу лететь в эту голубую даль, ощущать силу ветра, бьющего в лицо. Вот так сидеть и наслаждаться жизнью мне нечасто удается. В такие моменты, кажется, все замирает. Никого нет вокруг. Только ты. Только небо.
Топот ног вернул меня в реальность. Я посмотрела на Иргида, который первым вернулся. Юноша подбежал ко мне и резко опустился на траву, тяжело дыша.
— Все, — отдышка помешала ему сказать всю фразу, поэтому он разлегся на траве.
Через пять минут прибежали Олан и Тихан, также запыхавшиеся. Еще минут через десять прибежала раскрасневшаяся Эрбель, которая села на пенёк неподалеку от нас и надула губы. Явно недовольная тем, что ее заставили пробежаться с утра пораньше. Позже всех вернулась Маирита. Остальные ученики с укором посмотрели на нее, и она принялась извиняться.
— Ну, мы пробежали, — начал Иргид. — Нам пора идти на завтрак и на занятия.
— Нет, — перебила я его. — Вы пробежите еще раз.
— НЕТ! — вскричали хором дети.
— Почему? — спросил Олан. — Мы же пробежали.
— Потому что вы не пробежали так, как я сказала, — я переводила свой слегка прищуренный взгляд с одного ученика на другого.
— Это типа надо было еще подпрыгивать на левой ножке и чесать затылок правой рукой, — давясь смехом, проговорила Эрбель, и все ребята дружно рассмеялись.
Не удержалась от улыбки и я, но прикрыла рот кулаком и прокашлялась. Мне ведь нельзя терять авторитет перед детьми, хотя откуда ему взяться-то? Но стоит их проучить, чтобы запомнили раз и навсегда, что нужно внимательно слушать и выбирать из речи самое необходимое.
— Смешно, — продолжила я, едва ребята немного успокоились. — Но еще один кружок вам все равно придется пробежать.
— Но как? — едва сдерживая улыбку, спросил Иргид.
— А вот как начали, так и закончите, — с милой улыбкой ответила я ему. — И чем быстрее пробежите, тем больше у вас шансов успеть на завтрак и не пропустить занятия, — я снова откинулась на дерево и закрыла глаза, давая понять, что разговор закончен.
Дружный топот послужил доказательством того, что дети смирились со своей участью. Я приоткрыла глаза и проследила, чтобы они скрылись с площадки, и только тогда поднялась со своего места и отправилась вслед за ними. Надеюсь, что на этот раз они поймут, что я имела в виду. Теперь я бежала ближе к детям, скрываясь за деревьями и кустами, стараясь меньше шуметь, при этом умудрялась не спускать со всех них пристального взгляда, что было довольно легко сделать, потому что сейчас ученики бежали вместе, хотя Иргид бежал впереди всех, а последней была Маирита.
Ребята преодолели только половину пути, когда Иргид остановился и сошел на небольшую полянку, расположившуюся за ровным рядком невысокого кустарника. Олан и Тихан осмотрелись вокруг, пропуская вперед девочек, и только после них проследовали за ними на делянку. Я усмехнулась. То, что нужно. Пригнувшись, я быстро перебежала дорожку и скрылась за широким стволом тополя. Но мне нужно было подобраться поближе к ним, чтобы послушать их разговор, поэтому сев на корточки, я осторожно выглянула из-за дерева. Отлично! За кустом и рядом других деревьев меня не будет видно и, чуть пристав, я двинулась вперед и заметила, что слева от меня на границе с поляной расположился раскидистый клён, у ствола которого было много отростков. Если подобраться к нему, то мне будет все хорошо слышно и видно всю поляну, что я и сделала немедля.
— Я-я больше… не могу, — запыхавшись, проговорила Маирита, сев прямо на траву.
Несколько минут ребята сидели молча, пока их дыхание не пришло в норму.
— Я есть хочу, — разрядила обстановку Маирита.
— Разве нельзя было сразу сказать, что она от нас хотела, — протянула обиженно Эрбель. — Блин, ну разве нельзя было обойтись без загадок, здесь не конкурс головоломок.
— Должно же быть что-то еще, что мы упустили, — задумчиво произнес Иргид.
