— Прости! Слушай, моя спутница пропала. Ты не знаешь, куда она могла пойти?
— Зеленоглазая красотка в плаще? — хитро переспросил Стефан. — Когда ты направился в «Пылающий замок», она тут же покинула комнату, попросила у меня в долг несколько серебряных монет и быстро выпорхнула на улицу.
— И ничего не сказала, не оставила записки? — с надеждой спросил Агнар.
— Нет, ничего такого…
Услышав ответ, Агнар беззвучно выругался. Похоже, Юки обиделась так сильно, что решила продолжить путешествие в одиночку. Наёмник внутренне корил себя за бездумно сказанные слова, за ненужную ссору.
Увидев метания друга, Стефан покачал головой и успокаивающе проговорил:
— По мне хоть и не заметно, но я тот ещё дамский угодник. И я хорошо разбираюсь в девушках. Даже если вы поругались, то это далеко не конец. Всё наладится, вот увидишь, дружище!
— Она могла покинуть город и примкнуть к попутному торговцу, — почти простонал Агнар.
— Это вечером-то? Городские ворота уже закрыты, до утра никто не выберется за стены.
— Её стены не остановят! — невесело ухмыльнулся Агнар.
— Даже так? Впрочем, я всё равно уверен, что твоя спутница осталась в городе. Вы с ней поссорились, так? А куда идут люди, чтобы утопить все свои печали и горести? Где разбитые сердца собираются вместе?
— В кабаках и питейных!
— Именно! Ищи свою подругу в одном из злачных мест!
— Точно, стоит попробовать! Спасибо, Стефан! — выкрикнул Агнар, быстрым шагом направляясь к двери.
Наёмник вышел на улицу и двинулся вниз по дороге. В его голове моментально всплыл список всех ближайших таверн. Любая из них могла привлечь внимание Юки, а потому предстояло обойти половину города.
Агнар осмотрел первый кабак, второй, третий, четвёртый. Всё без толку. Всюду были лишь полуживые выпивохи и помятого вида женщины, предлагающие любовь в обмен на деньги.
И только в пятом трактире Агнару улыбнулась удача. Он с самого порога увидел Юки, которая сидела за столом возле дальнего окна. Её капюшон был скинут, белые волосы водопадами спускались на плечи.
— Скрыла свои ушки с помощью чар, — облегчённо усмехнулся Агнар.
Он улыбнулся и сделал два шага вперёд, но тут же остановился. Юки была не одна за столом. Напротив неё сидел видный мужчина, который походил на мелкого купца, приехавшего в город ради какой-то сделки.
Внутри Агнара вспыхнуло чувство, весьма похожее на ревность. Он передумал подходить к Юки и просто занял свободный стол в глубине трактира. Наёмник неустанно сверлил гневным взглядом спину Волчицы и лицо её нового ухажёра.
К Агнару подошла пышногрудая разносчица и с улыбкой спросила:
— Что-нибудь закажете, уважаемый?
— Да! Принеси мне вина! Целый кувшин…
— А из еды?
— Только вина! — почти рявкнул Агнар.
Привыкшая к хамству подавальщица улыбнулась ещё шире, кивнула и быстро направилась в сторону кухни.
Вскоре пышногрудая разносчица вернулась и принесла полный до краёв кувшин вина. Судя по запаху, пойло было весьма паршивого качества, но сейчас Агнар хотел просто напиться, а для этой цели подходила почти любая отрава.
Тем временем Юки мило болтала с купцом и время от времени заливисто смеялась. Торговец улыбался в ответ и постоянно подливал вина в стакан красотки, словно стараясь её быстрее напоить.
— Банальный трюк, — буркнул себе под нос Агнар. — Но действенный, чёрт его дери!
Щёки Юки уже вовсю полыхали, она начала пьянеть. От этого её тоненький голосок становился всё выше и громче, а руки жестикулировали так яростно, что дважды чуть было не сбросили со стола посуду с едой.
Юки рассказывала купцу о каких-то ничего не значащих мелочах, хвалилась мешочком с камнем души на шее, щебетала о погоде, природе и вредности некоторых барашков, которые не в состоянии оценить свалившееся на них счастье.
Торговец лишь для вида слушал Юки. Всё его внимание сосредоточилось на её губах, грациозной шее и худеньком теле. Купцу было плевать на болтовню зеленоглазой красотки, он словно хищный зверь выжидал момента, когда говорливая девица напьётся и её можно будет увести в дешёвую комнату с одной кроватью.
Агнар пил и злился. Злился и пил. Вскоре кувшин с вином наполовину опустел, в голове наёмника зашумело. Но чувство опьянения не принесло покоя, оно лишь разожгло внутренний гнев ещё сильнее.
Юки в очередной раз весело рассмеялась. Купец шире улыбнулся и положил свою широкую ладонь на худенькую ручку Волчицы.
Это стало последней каплей.
Агнар поднялся со скамьи, бросил на стол пару серебряных монет и быстро двинулся в сторону Юки и её нового кавалера.
— Вот ты где! — как можно более приветливо проговорил Агнар, словно только что заметил свою беловолосую подругу.
Юки хмуро взглянула на подошедшего наёмника, фыркнула и гордо задрала носик. Её щёки пылали от выпитого, губки чуть подрагивали, а зелёные глаза ярко блестели, как два чистейших изумруда.
Агнар тяжело вздохнул и попросил:
— Ну хватит уже, идём домой.
— Никуда я с тобой не пойду! — резко ответила Юки. — Довольно! У тебя уже был шанс, барашек, ты его упустил!
— Послушай же…