Юки без колебаний выполнила требуемое. Показались её длинные белые волосы. Они были чуть спутаны и пахли речной тиной. Однако меж локонов не торчали звериные ушки — Волчица спрятала их чарами.
— Это дитя чисто! — довольно констатировал священник и тут же прыснул святой водой на лицо Юки.
Следом похожему обряду подвергся уже Агнар.
Не заметив каких-то отклонений, служители Церкви Истинного бога закивали и освободили дорогу, а сами занялись новыми «жертвами». Снова послышались молитвы, плеск воды и просьбы оголить головы.
Когда отряд инквизиторов остался далеко позади, Агнар облегчённо вздохнул и покосился на спутницу.
— А наше ночное приключение наделало много шума, — не слишком весело проговорил он.
— Зато было весело, я довольна! Но голова начала болеть, хочу скорее добраться до гостиницы и лечь спать!
— Не ты одна…
— Барашек, а чего ты так на меня косишься? А?
— Я? С чего бы?
— Ха! Да ты никак думал, что от святой воды я начну дымиться, а потом вспыхну очищающим пламенем?!
— И вовсе нет! — соврал Агнар. — Если только чуть-чуть!
— Глупый барашек! Я — дух зверя. К тому же настоящие ведьмы не боятся этих ваших Церковных штучек…
Юки тихонько хохотнула, схватила наёмника за руку и повисла на ней всем телом. Волчице действительно становилось хуже с каждым новым мгновением. Ей срочно нужно было поесть, помыться и поспать.
Впрочем, Агнар мечтал о том же.
Они без происшествий добрались до постоялого двора и вошли внутрь. Там их уже ждал обеспокоенный Стефан, хозяин гостиницы. Коротышка нервно бегал от окна к дверям и обратно, забавно передвигая своими маленькими ногами.
— Ох! Агнар! Ты цел! — искренне обрадовался Стефан.
— Хм… а что такое? — спросил Агнар у взволнованного друга.
— «Что такое»?! Да весь город на ушах стоит! Ты разве не слышал про ведьму?!
— Краем уха…
— Мне-то не заливай! Я почти уверен, что ты в этом замешан! После твоих появлений в городе всегда становится неспокойно, но весело! Впрочем, я ничего не имею против! Но хочу предупредить, что церковники просто в бешенстве!
— Из-за каких-то слухов?.. — изумился Агнар. — Да мало ли болтают матросы…
— Слухи?! Верно, да! — закивал Стефан и тут же замотал головой. — Я и сам удивлён! Но сейчас осиное гнездо в соборе просто гудит! Это неспроста!
Агнар пожал плечами. Он не впервые вставал на дороге у Церкви. И в прошлые разы ему удавалось улизнуть от расплаты, пусть и оставляя на пиках храмовников куски собственной шкуры.
Агнар успокаивающе махнул рукой и проговорил:
— Всё будет в порядке! Я пока ещё не наступил инквизиторам на хвост, так что…
— «Пока ещё»?! — почти ужаснулся Стефан.
— Не беспокойся! Обещаю, что тебя последствия не коснутся…
— Да я ведь не о себе беспокоюсь! Пойми…
— Знаю, Стеф! — Агнар устало улыбнулся. — Честно говоря, мне сейчас вообще не до Церкви. Ночка выдалась тяжёлой. Можешь согреть воды и приготовить горячий завтрак? Буду тебе весьма благодарен! А о проблемах просто забудь!
— Ладно, всё сделаю…
Стефан ещё раз посмотрел на друга, облегчённо вздохнул и быстро направился на кухню. Однако коротышка вдруг резко остановился, сильно хлопнул себя ладонью по лбу и вернулся к дверям.
— Вот я дурень! Совсем из головы вылетело! — прошипел Стефан.
— Что такое? — устало спросил Агнар, с тоской глядя в сторону лестницы и мечтая развалиться на кровати.
— Так это! В комнате тебя ждёт синеглазая монашка!
— Эмили?! — изумился Агнар и тут же почувствовал злой волчий взгляд на своей спине.
— Да-да! Она там ещё с темноты! Прибежала ночью и стала тарабанить в дверь! Пришлось впускать!
— И чего она хочет?
— Да мне откуда знать?! — хмыкнул Стефан и пожал плечами. — Монашка тебя искала, вот сам и спроси.
Коротышка развернулся и снова ринулся на кухню. Вскоре в подсобном помещении загремели кастрюли и чашки.
Агнар покосился на хмурую Юки и будто невзначай проговорил:
— Если не хочешь видеть Эмили, то оставайся внизу. Скоро Стефан согреет воду, сможешь отмокнуть в бадье…
— Нет уж, пойду с тобой, — вздохнула Юки, беря наёмнику за руку.
— Не хочешь оставаться одна?
— Не хочу оставлять ТЕБЯ одного вместе с монашкой! Она хитрый зверь, я знаю! Того и гляди уведёт доверчивого барашка в свой загон! К тому же мне будет интересно послушать, что она хочет сказать…
— Как пожелаешь.
Агнар не стал пререкаться. Он понимал, что спорить не только бесполезно, но ещё и опасно.
Наёмник и Волчица вместе поднялись по лестнице и вошли в комнату. Внутри было светло и свежо, ставни единственного окна были полностью открыты, а занавеска отброшена в сторону. Солнечный свет лился через зеленоватое стекло и падал на пол забавными зайчиками.
Эмили безмолвно сидела на краешке табурета и подпирала подбородок руками. Её лицо было белее снега, под глазами расползлись тёмные круги. Похоже, этой ночью сон обошёл монашку стороной.
Эмили услышала звук открывающейся двери, моментально вскочила на ноги и сделала два быстрых шага вперёд.
— Агнар… — воскликнула монахиня и тут же осеклась. — Ох! Ты не один…
— Привет, Эмили, — кивнул наёмник. — Ты пришла из-за того дела с торговцем Каем?
— Да! Но я хотела бы обсудить это наедине…