— Расскажешь? — спросил Агнар.
Юки на мгновение затихла, а затем тяжело вздохнула. Она не хотела ворошить прошлое. Тяжёлые воспоминания могли доставить больше боли, чем свежие раны. И всё же промолчать было нельзя.
Собравшись с силами, Волчица медленно произнесла:
— В легенде говорится, что Искра способна вернуть с того света любого умершего, нужны лишь его останки. Понимаешь, давным-давно у меня был друг по имени Хару. Весельчак, балагур и жуткий кусака! Ох!
— Он был духом волка?
— Да! В нём бурлило больше нахальства, чем во всей нашей компании! И всё же он был любвеобильным добряком! Даже подбивал ко мне клинья, хе-хе! Ой, да не смотри так злобно, барашек! Это происходило за века до твоего рождения!
— Что с ним стало? — спросил Агнар, пряча ревность за личиной интереса.
— Хару в одиночку отправился в путешествие по миру и пропал. Скорее всего, он сгинул где-то от рук людей. Уж очень этот забияка любил хвастаться своими силами, красотой и статью…
— Ни один человек не справится с высшим духом зверя.
— В одиночку! — поправила Юки. — Но люди собирают армии, куют мечи и копья, используют арбалеты и баллисты!
— Ты поэтому покинула родные горы? — спросил Агнар. — Хотела найти Хару или его останки?
— Нет, не только! Я была совсем юна, жаждала приключений и свободы. Но в глубине души во мне теплилась надежда, что я смогу вернуть своего взбалмошного друга к жизни. Окума знал о моей мечте, но не разделял её…
— Раз Искра всё ещё с тобой, то…
— Да, барашек. Я не нашла Хару или его костей. А сейчас уже не до поисков, свою бы шкурку сохранить в целости…
— Всё будет хорошо! — успокоил Агнар, прижимая Юки сильнее.
— Ох! Хватит воспоминаний, а то опять разревусь! У-у-у, вредный барашек! Всё из-за тебя! Развёл меня на эмоции!
Юки чуть отодвинулась, а затем вцепилась зубами в плечо наёмника. Укус был несильным, но вполне чувствительным.
Агнар безропотно принял наказание и спросил:
— Ну так что, отправляемся в путь? Или хочешь ещё немного понежиться на солнце?
— Нет, хватит отдыхать…
— Тогда направимся на северо-восток. Там находится огромное озеро. Мы обогнём его, выберемся к Железной реке, затем поднимемся вверх по течению и попадём к подножию Драконьего хребта. А там уже и до Йорва недалеко…
— Йорв? — встрепенулась Юки.
— Это город на берегу Северного моря, — ответил Агнар. — Тебе знакомо название?
— Да! Но в моей памяти оно звучит как Йорвхем…
— Так город именовали когда-то очень давно. Это старое поселение, оно вполне может быть твоим ровесником…
Агнар осёкся, когда заметил на себе гневный взгляд Юки. Она смотрела на наёмника внимательно и зло.
Помедлив секунду, Волчица холодно проговорила:
— Барашек, за такие шуточки самцы могут лишиться головы! Не стоит называть девушку старой!
— Прости, я не это имел в виду… — оправдался Агнар. — Так что там с Йорвом? Чем он тебе запомнился?
— Это город людей, который был ближе всего к моему дому. По вечерам я часто сидела на скале и смотрела за огоньками внизу. Мне нравилось наблюдать, как крохотные человечки ходят по улицам…
— Значит…
— Да, барашек! Если мы доберёмся до Йорва, то дальше я смогу найти дорогу. Ох, скорее бы увидеть свои горы! Хочу встретить друзей, побродить по знакомым скалам, пробежаться по бескрайним еловым лесам!
— Тогда отправляемся в путь! Только вещи подготовлю, чтобы ничего не потерять по дороге…
Агнар отошёл в сторону, сложил ненужную одежду в мешок, осмотрел крепление меча на портупее и проверил содержимое карманов. Через несколько минут всё было готово к дальнейшему путешествию.
— Осталось подать карету, — отшутился наёмник.
Но Юки не ответила. Она стояла на цыпочках и внимательно смотрела куда-то на юг. Её белый хвост сильно распушился, шерсть на нём встала дыбом. И без того светлая кожа Волчицы побледнела ещё больше.
— Что-то случилось? — настороженно спросил Агнар, не ощущая рядом угрозы.
— Окума уже близко! — испуганно зашипела Юки. — Он нашёл нас…
— Ты уверена?
— Я его не вижу, но чувствую! Нужно бежать! Срочно!
Юки оскалилась, выпустила когти и воззвала к своему истинному обличью. Только с третьей попытки ей удалось превратиться в волчицу. Сильнейший страх перед Окумой сковывал не только тело, но и разум.
— Залезай, барашек! — прогремел голос Юки. — Живее!
Агнар забрался на спину огромной волчицы и крепкой хваткой вцепился в её длинную шерсть. Наёмнику передалась встревоженность спутницы. Его сердце забилось быстрее, а к шекам прилила кровь.
Юки сорвалась с места и понеслась по лугу. Она бежала так быстро, что всё вокруг превратилось в одно большое размытое пятно. Сильный ветер заставил Агнара пригнуться ниже и закрыть глаза.
Солнце медленно клонилось к горизонту, близился вечер. Далеко на востоке показались тёмные тучи, похожие на замысловатые башни древних замков. Ветер стал холоднее, в воздухе повис запах сырости.
За несколько часов Юки преодолела расстояние, на которое телеге потребовалась бы целая неделя. Природа вокруг сильно изменилась. Слева сверкали воды огромного озера, справа скрывались за лёгкой дымкой тумана чащи еловых рощ, а впереди высились горы Драконьего хребта.