— И чего ты от меня хочешь? Уж не задумал ли чего срамного? От самцов всякого можно ожидать! Иногда ваша похоть даже из ушей лезет…
— О! Об этом можешь не переживать, ты не в моём вкусе!
— Тогда что?
Юки смотрела на Агнара с искреннем любопытством. Этот взгляд был направлен в самую душу. Казалось, зелёные глаза могли прочесть даже самые потаённые мысли, сокрытые в глубинных уголках сознания.
— Я хочу увидеть превращение своими глазами! — наконец произнёс Агнар. — Если твои истории не лгут, то обратись в волчье обличье. Так ты докажешь, что являешься Белой Волчицей, дочерью северных гор.
— Человек, ты!!! — зашипела Юки.
— Что? Не понимаю, почему ты так боишься своего волчьего лика? Или это всего лишь сказки, призванные заинтересовать «наивного барашка»?
— Я… я… — почти задохнулась от гнева и волнения Юки. — Я не хочу, чтобы ты испугался меня, дурень!!!
Она выкрикнула это и тут же поникла. Только маленькие кулачки раз за разом сжимались и разжимались, отражая кипящие внутри эмоции.
— Не понимаю… — протянул Агнар.
— А что тут понимать?! Любой человек, который видел меня в волчьем обличье, либо убегал прочь, либо падал на землю и трясся в ужасе. Я не хочу, чтобы ты меня боялся. Я не хочу снова остаться одна… Доволен?!
Юки обиженно фыркнула и гордо задрала носик. Она была взбешена тем, что ей пришлось открыть свою маленькую тайну, но волчьи ушки всё равно были чуть повёрнуты в сторону Агнара, словно проверяя его реакцию на сказанные слова.
— Ты действительно не хочешь меня напугать? — переспросил Агнар, сложив руки на груди и снисходительно наклонив голову.
— Моё истинное обличье — устрашает! Ты уже не сможешь относиться ко мне как раньше, если увидишь его!
— Наёмникам часто приходится видеть такое, от чего другие люди пачкают свои штаны. Обещаю, что не испугаюсь. В любом случае я отказываюсь везти тебя на север, пока не увижу настоящую Белую Волчицу!
— Точно-точно не испугаешься?
— Точно-точно!
Юки тяжело вздохнула и понурила плечи, но затем отстегнула юбку от своего платья и открепила прочие застёжки. Вскоре одежда была аккуратно сложена возле телеги, а худенькое тельце осталось без своей последней защиты от холода.
Агнар уважительно отвернулся, чтобы не смутить спутницу.
Юки на это тихонько хихикнула и приблизилась сзади. Она обняла наёмника за плечи и шепнула на самое ушко:
— Всякое обращение требует платы. Готов ли ты заплатить, барашек?
— Д… да, — не слишком уверенно ответил Агнар, чувствуя идущую от Юки странную энергию.
— Перед превращением нужно ощутить сильные эмоции: злость, радость, тоску. Но сейчас во мне нет ни одного их этих чувств. Заставь меня трепетать от радости или скулить от горя, подбери нужные слова…
Агнар судорожно сглотнул. Хоть он и обещал не пугаться, но от поведения Юки невольно бросало в дрожь. Белая Волчица всё ещё была в человеческом теле, но от неё исходила аура опасного зверя.
— У тебя красивый хвост, — наконец выдавил Агнар, чтобы просто не молчать.
— Мило, но этого мало… — шепнула в ответ Юки, почти касаясь губами уха наёмника.
Агнар собрался с мыслями и постарался придумать что-то ещё. Наконец в его голове сверкнула идея и он медленно произнёс:
— Твоя душа в камне. Ты говорила, что предательство друга поместило её туда. Как это произошло?
— Я не хочу…
— Интересно, каково это, когда тебя предаёт близкое существо? Наверное, пришлось сильно страдать?
— Ах!
Юки резко оттолкнула Агнара, в её зелёных глазах появилась лютая злоба, которую не могли сдержать ментальные цепи. Резкий поток воздуха разметал пыль по округе и потушил костёр. Лошадь дико заржала и бросилась прочь, но привязанные к дереву вожжи удержали её.
Агнар ощутил, как за спиной появилось нечто огромное. Сама земля содрогнулась под весом могучей туши. В темноте разлетелся приглушённый рык, от звука которого волосы встали дыбом даже там, где их никогда не было.
Уже предчувствуя неладное, Агнар обернулся. Перед ним стояла огромная волчица, что размером была с целый дом. Белый мех топорщился в стороны, зелёные глаза пылали огнём, острые клыки сверкали в темноте.
Белая Волчица с шумом выдохнула холодный воздух и дернула лапой. Огромные когти вспороли землю, оставив на ней колею, в которой легко уместился бы человек. Снова раздался рык, от которого задрожал воздух.
— Теперь я понимаю, почему все бежали прочь, — проговорил Агнар, борясь с желанием достать меч.
— Что?! — рявкнула Юки, в волчьем обличье её голос звучал глухо и лился будто из самого воздуха.
— Один твой вид уже внушает страх, а оскал и рычание заставляют шевелиться волосы на голове! Если ты не хочешь пугать людей до икоты, то постарайся выглядеть более дружелюбно!
Юки безмолвно закрыла пасть и отступила на шаг, а затем просто села на землю и посмотрела на наглого человека удивлённым взглядом.
По опушке снова разлетелся сильный поток воздуха. Огромная волчица пропала, а на её месте появилась миниатюрная девушка, щеголяющая звериными ушками и пышным хвостом, растущим из поясницы.
— Ты… ты не испугался? — с надеждой спросила Юки, подобрав и надев платье.