— Да, она простудилась после вчерашней грозы. Весь день сегодня не спадает жар. Бедняжка сильно ослабла. Вот если бы у нас была еда, то она пошла бы на поправку. Молодое тело быстро лечится, если сыто…
Кроуленс тяжело вздохнул, но спрыгнул с телеги и полез копаться в своём грузе. После этого торговец подошёл к новым знакомым и протянул круглую буханку слегка чёрствого хлеба.
Юки приняла подарок, подняла свои огромные зелёные глаза и тихонько произнесла:
— Спасибо, вы так добры…
Её голос звучал подобно ангельскому, а выражение на лице могло очаровать любого. Казалось, словно сейчас Юки была самой доброй, искренней и наивной девушкой на свете. Даже Агнар немного опешил от такой резкой перемены.
Кроуленс невольно кашлянул, а затем вернулся к своей телеге и достал оттуда свёрток, от которого пахло сыром.
— Берёг его на чёрный день, но вам сейчас нужнее. Поправляйтесь.
— Спасибо, я так счастлива…
Юки прижала буханку хлеба и сыр к груди, словно это было самое дороге в жизни. На глазах Волчицы показались слёзы, а на щеках заиграл румянец. Пожалуй, на такое мог купиться не только «наивный барашек», но и любой мужчина.
— Эх! Господин Агнар, как же вам повезло с женой, берегите её! — искренне произнёс Кроуленс.
Юки хитро улыбнулась и проговорила:
— Я уверена, что вы встретите на пути свою половинку. Но ваш совместный путь не будет лёгким. Волчицу любить непросто. Мы только с виду милые и пушистые, но внутри нас бушует пламя.
Торговец внимательнее посмотрел на Юки, улыбнулся и потрепал свои белые волосы. Похоже, он начинал понимать, что его немножко провели. Впрочем, он всё равно был рад, что смог помочь.
Вскоре две телеги разъехались в разные стороны. Дорога снова стала унылой и однообразной. Разбавляло скуку только громкое чавканье. Юки без зазрения совести уплетала за обе щеки хлеб с сыром.
— Эй, мне-то оставь! — попросил Агнар и протянул руку.
— Нет, моё!
Юки по-звериному рыкнула и щёлкнула зубами прямо возле руки наёмника. Такое предупреждение нельзя было игнорировать. Пришлось смириться.
— Вот ведь жадина! Помогай тебе после этого! — пробурчал Агнар.
— В стае первым должен есть вожак! — отрезала Юки, отрывая зубами новый кусок хлеба и сыра.
— И кто тебя назначил главной?!
— Мои силы, ум и красота! К тому же барашки не могут быть вожаками в волчьей стае.
Юки захихикала и тут же подавилась. В этот раз она закашлялась по-настоящему. Хлеб комом встал поперёк горла, отказываясь продвигаться вперёд или выходить назад.
Агнар быстро достал из телеги фляжку и протянул посиневшей Юки. Та жадно приложилась к горловине, опустошив половину ёмкости.
— Уф, чуть не померла!
— Есть надо аккуратнее, а ты не жуёшь почти!
— Не учи волчицу, барашек. Ладно, держи вот, заслужил!
Юки разделила оставшуюся еду и протянула Агнару. Он принял подарок и блаженно вонзил зубы в чёрствый хлеб. Двухдневное голодание и вид чавкающей спутницы превратили посредственную пищу в божественно вкусное лакомство.
Дорога вела на север, слева в низине показалась широкая река. Тёмные воды бурлили на камнях, напоминая недавний случай в дубовом лесу. Солнце уже почти закатилось за горизонт, но вокруг всё ещё было очень тепло.
— Когда стемнеет, остановимся на ночлег, — проговорил Агнар и посмотрел на закат.
— А? Зачем это? — не поняла Юки.
— Ночью ехать опасно. К тому же нужно отдохнуть и поспать.
— Вот ещё! Если будем ехать круглые сутки, то быстрее доберёмся до города! Страсть как хочется побывать там! Побродить по улочкам, поглазеть на людей, поесть вкусной еды и поспать на мягких кроватях! Ох! Хочу-хочу-хочу!!!
— Не забывай, что мы не только ищем твой дом. Нужно думать и о работе. Чтобы иметь деньги на еду и кров, мне придётся брать заказы. Я всё же наёмник, а не сын аристократа.
— И я буду полезной! Не думай, что стану обузой! Еду ведь помогла достать!
Юки блаженно прижалась к Агнару головой. Её острые ушки щекотали шею наёмнику. Озорница делала это намеренно, чтобы в очередной раз смутить «барашка». Сытый желудок поднял ей настроение и пробудил игривый нрав.
Затем Юки вдруг резко отстранилась, весело вскочила на скамье и поднялась в полный рост. Белая Волчица широко раскинула руки, подставляя ветру своё лицо. Хвост распушился настолько, что стал подобен парусу.
— Свобода! Свобода! — кричала Юки во всё горло. — Как же здорово снова путешествовать! Я словно проснулась после вековой спячки! Услышьте все! Волчица вернулась! Волчица снова жива!!!
Агнар покачал головой и невольно улыбнулся. Иногда Юки казалась вредной и язвительной, но в такие моменты, как сейчас, она была чрезвычайно обаятельной. Хотелось даже встать рядом и кричать вместе с ней.
Эхо отражалось от редких скал и лиственных рощ, возвращаясь обратно забавными звуками. Девичьи вопли распугали всех птиц и зверей вокруг. Казалось, даже рыба выглянула из реки, чтобы посмотреть на представление.
— Так счастлива! — продолжила кричать Юки. — Так счастлива!!!