— Даже не могу представить! Ох! За последние века люди так сильно продвинулись в строительстве! Просто немыслимо, как всё сильно поменялось в мире. Немудрено, что настала ваша эпоха, а духи зверей скрылись в тени…
В этот момент раздался многоголосый звон колоколов. Звуки летели с башни огромного собора, построенного в самом центре Мастбри. Узкий шпиль возносился к небу так высоко, что мог, казалось, дотянуться до облаков.
Две телеги скрежетали колёсами по центральной мостовой Мастбри.
Город казался невероятно огромным и живым. Многочисленные большие и малые улочки расходились в стороны хаотичной паутиной. На обочинах дорог высились трёхэтажные дома, собранные из камня. Всюду сновали люди, занимающиеся своими делами.
Юки с восхищением разглядывала всё вокруг. Она искренне удивлялась красоте многочисленных вывесок, глазела на нарядных женщин и мужчин, вдыхала ароматы еды, идущие из окон таверн и кабаков.
Повозки проехали мимо одного из трактиров, на вывеске которого был нарисован запечённый поросёнок. Возле двустворчатых дверей лежала худенькая собачонка, ждавшая своего хозяина.
— Привет, милая! — с добродушной улыбкой произнесла Юки и приветливо помахала животинке рукой.
Псина быстро подняла голову, внимательно посмотрела на Волчицу, а затем вдруг зарычала и разразилась заливистым лаем. Из раззявленной пасти в стороны полетели ошмётки белесых слюней.
Юки перегнулась через борт телеги и громко зарычала. Собачонка вдруг сжалась, напустила под себя лужу и поспешно скрылась между домами. Ещё долго вдалеке слышался истеричный собачий визг.
Юки довольно улыбнулась и тут же уловила на себе удивлённый взгляд Агнара. Она мгновенно помрачнела, фыркнула и обиженно спросила:
— Ну?! Что так смотришь?! Пусть эта шавка радуется, что я не перегрызла ей горло! Ты бы слышал, что она мне сказала! Назвала грязным животным и велела выметаться из её города! Мерзкая дворняга! А ведь я всего лишь поздоровалась!
— «Грязным животным»? — изумился Агнар.
— Да! Представляешь! Благородную Белую Волчицу оскорбила какая-то полудохлая шавка! Обидно-то как!
Юки скосила взгляд, ожидая от Агнара утешений. Но тот лишь быстро отвёл взгляд, скрывая улыбку. Наёмник не собирался вмешиваться в выяснения отношений между невоспитанной собакой и обиженной спутницей.
Агнар огляделся, указал рукой на боковую улочку и проговорил:
— Свернём туда. Здесь рядом есть постоялый двор. Если повезёт, то сможем снять хорошую комнату по низкой цене.
Повозки проехали ещё какое-то расстояние и остановились возле серого строения, которое сложно было назвать гостиницей. Больше всего дом напоминал полузаброшенный склад или теневое пристанище какой-нибудь разбойничьей шайки.
— Мы будем жить здесь?! — спросила Юки, делая ударение на последнее слово.
— Да, именно так, — просто ответил Агнар. — Соглашусь, выглядит этот постоялый двор не лучшим образом. Но зато плата за проживание вполне умеренная. Я уже жил здесь раньше.
— Но ведь мы заработали денег в Лейктоне! Почему бы нам не снять комнату с видом на реку?!
— Жизнь в Мастбри стоит недёшево. Если будем излишне много шиковать, то наш кошелёк опустеет за пару дней. К тому же ты ведь хочешь не только спать на мягком, но и есть вкусно? Верно? Поэтому стоит экономить…
— Да знаю я! — буркнула Юки и отвернулась, скрывая обиду.
— Не переживай! — успокоил её Агнар. — Комната будет хорошей, обещаю.
— Ловлю на слове, барашек!
Юки подавила в себе раздражение, спрыгнула с телеги и помогла спуститься на землю раненому Агнару.
В этот момент к ним подошёл Бен. Он был хмур и бледен, разбитый нос делал его похожим на забулдыгу, которого в жизни интересует только кружка пива. Старик нерешительно теребил в руках мешок с монетами.
— Ну, ты что-то хотел? — не слишком дружелюбно спросил Агнар, за что удостоился щипка от Юки.
— Хотел спросить… — несмело протянул Бен. — Что мы будем делать дальше, наёмник? Человек Гилберта пропал, а в телеге только земля. Нужно закончить дело, иначе могут подумать неладное! Ещё не дай бог пропажу на тебя повесят.
— Хм… Пока что поселимся в гостинице, а потом постараемся узнать, куда делся поверенный Гилберта. Его вроде Кай зовут? Имя не слишком распространённое, я поспрашиваю у знакомых, что-нибудь да всплывёт.
— А мне? Что делать мне?
— Возьми себе комнату на пару дней. Как только найдём этого Кая, то всё сразу образуется. Надеюсь, ты не собираешься сбежать?
— Да не в жизнь, наёмник! — искренне заверил Бен. — Ты мне грех простил! Я такое вовек не забуду! До конца своих дней буду молиться за тебя и волчицу!
— Ну-ну! Не перебарщивай! Ты, главное, помни наш уговор! И кончай уже наёмником величать, у меня имя есть!
Но Бен лишь кисло улыбнулся и виновато помотал головой. Раньше он называл Агнара наёмником из-за своей вредности, а теперь не мог назвать по имени из-за великого стыда и памяти о том, что натворил на ночной дороге.
Агнар обречённо махнул рукой и направился в сторону гостиницы. Но Бен нагнал его, остановил и всучил мешок с монетами.
— Что это? — спросил Агнар, рассматривая звонкий кошель.