В октябре 1789 г. Франция была разделена на 83 департамента, почти равных по территории (82 департамента собственно во Франции, плюс еще один — Корсика). В 1795 г. (по Конституции III года) в связи с включением во французскую территорию пограничных областей департаментов стало 89 и еще 11 в колониях. После наполеоновских завоеваний департаментов было 130, а после
падения Империи — 86. В дальнейшем в XIX в. (по законам 1833, 1838, 1871, 1876, 1882 и 1884 гг.) и в XX в. число департаментов неоднократно менялось в результате территориальных переделов, а также в связи с приобретениями и потерями Францией своих земель. В настоящее время число французских департаментов —96.
Нижняя Луара — прежний департамент в Западной Франции на побережье Бискайского залива; в настоящее время входит в департамент Атлантическая Луара.
… вынужденные много тратиться, чтобы достойно выглядеть в королевских каретах… — Право ездить в карете вместе с королем или королевой имели, согласно правилам французского дворцового церемониала, установленного в первой пол. XVII в., только представители старинного родовитого дворянства. Это была одна из привилегий, имевших весьма малое практическое значение, но подчеркивавших сословное и политическое достоинство их обладателя, поэтому французское дворянство, особенно придворное, ревниво за них держалось и соперничало в их приобретении. Пользование такими привилегиями было связано с пребыванием при дворе и требовало значительных расходов, что ложилось тяжелым бременем на обедневшее в XVIII в. французское дворянство.
… 1789 год наступил весьма вовремя… — Имеется в виду Великая французская революция, начавшаяся в 1789 г.
… пробил час Бастилии и пала древняя твердыня королей, предвосхитив падение королевской власти… — Бастилия — крепость, построенная в 1370–1382 гг. у Сент-Антуанских ворот Парижа для защиты города с востока и ставшая позднее государственной тюрьмой; взята восставшим народом 14 июля 1789 г., в начале Великой французской революции, и затем разрушена.
Монархия во Франции пала 10 августа 1792 г. после народного восстания, взятия дворца Тюильри и ареста королевской семьи.
