"Это моё золото! - закричал Менелай. - То самое, которое Парис у меня украл! А теперь он, значит, моим золотом со своими шпионами расплачивается!"
Вина Паламеда была доказана. Он стоял растерянный, не зная, что сказать в своё оправдание. Он подозревал, что тут не обошлось без козней Одиссея, но не мог же Одиссей зарыть сундук под его палаткой. Да и не стал бы Одиссей жертвовать таким количеством золота только для того, чтобы навредить Паламеду, ведь жадность царя Итаки была так же легендарна, как и его хитроумие.
Одиссею и правда было жаль золото, которое он теперь потерял окончательно. Но добраться до него он всё равно, скорее всего, не смог бы, а так он сумел наконец осуществить долгожданную месть.
Проделав причудливый круг в колесе судьбы, сундук с золотом возвратился к Менелаю, не принеся счастья никому, через чьи руки он прошёл.
Поздним вечером Зевс с Гермесом вернулись с Иды на Олимп. Несмотря на все козни непослушных богов, Зевсу удалось полностью осуществить свой план на сегодняшний день, так что он был настроен весело и благодушно.
-- "Тсс! Зевс ничего не знает! Это тайна!" - говорил Гермес, ловко подражая голосу Ириды. - А сама визжит на всю Ойкумену. Такие у неё тайны.
-- Ну, это же Ирида, - со смехом отвечал Зевс. - Она без визга ничего делать не может. Оно и к лучшему: по её визгу я обо всех замыслах Геры первым узнаю.
Он открыл дверь своего дворца. На пороге его встретила Гера.
-- Ты, дорогая, так сегодня заботилась о греках, что мне уже впору ревновать, - пошутил громовержец.
Гера сердито фыркнула.
-- Ты прекрасно знаешь, что греки мне безразличны. Я ненавижу троянцев. Всякий человек имеет право на месть, а я, царица богов, по-твоему, должна глотать любую обиду?
Тем же вечером Фетида пришла во дворец Гефеста. Афродита, увидев её, вскрикнула от радости и расцеловала в обе щеки.
-- Как же хорошо, что ты к нам заглянула, милочка! Мы как раз ужинать собираемся. Что же ты не заходишь? Знаешь ведь, что мы тебе всегда рады. И Гефест всё время о тебе вспоминает и спрашивает.
-- А Гефест дома?
-- Он в кузне. Такой работящий и хозяйственный! Всегда за работой, - Афродита говорила это с такой гордостью, будто благодаря ей Гефест стал таким. - Он сейчас делает чудесные треножники. Двадцать штук сразу. Он к ним приделает золотые колёсики, так, что они сами будут приезжать, когда их позовут. Ты бы видела, какие ручки будут у этих треножников! Мы их с Гефестом вместе рисовали. Ручки и треножники уже готовы, осталось только прикрепить. Он сейчас как раз куёт золотые гвоздики для этого.
Хотя Афродита никогда не была верной женой, мужа своего она очень ценила, уважала и никогда не променяла бы ни на какого другого. Несмотря ни на что, они были, пожалуй, самой счастливой семьёй на Олимпе.
Фетида терпеливо выслушала рассказ о технических достижениях знаменитого мастера и сказала, что у неё есть просьба к Гефесту.
-- Дорогой! - закричала Афродита. - К нам Фетида пришла. Она хочет с тобой поговорить.
-- Фетида у нас! - донеслось из кузни. - Вот радость-то! Конечно, я сейчас приду.
Хромой мастер вышел к ним в рабочей одежде, в переднике, на ходу вытирая свои жилистые мозолистые руки. Под локоть его поддерживала девушка, выглядевшая совершенно как настоящая, но сделанная из золота - одно из его изобретений. Рассказывали, что эти девушки умели даже говорить, правда, сам никто их голоса не слышал.
-- Здравствуй, Фетида! Здравствуй, красавица, спасительница моя! - говорил Гефест. - Что же ты к нам так редко заходишь? Никак дело у тебя ко мне?
-- Да, - ответила Фетида, силясь изобразить улыбку. - Сынку моему Ахиллу нужны новые доспехи. Беда у него.
И она, не сдерживая слёз, рассказала печальную историю, случившуюся в последние дни.
