— Вы дома! — воскликнул Фритц, словно Ви с Рейджем вернулись из опасной мисси за Полярным кругом и умудрились отморозить всего по одному пальцу и мочке уха. — И вы рано сегодня!
Рейдж завалился в дом в своем стиле:
— Фритц, дружище, я умираю с голоду. Ты можешь…
— У меня наготове три футовых сэндвича. Ветчина с сыром, салями с сыром и индейка с сыром. Разрешите смазать все майонезом, и я сразу же подам вам угощение. — Фритц посмотрел на Ви. — А для вас «Грей Гуз» с тоником?
Ви мог лишь пораженно кивнуть. Парень умеет подмазаться.
— Да, спасибо. Мы будем у Рофа.
— Сию секунду!
Несмотря на морщины и обвисшие щеки, Фритц ушел бодрой походкой, его полированные туфли стучали по мраморному мозаичному полу фойе, а руки в белых перчатках размахивали в такт.
— Он словно мысли читает, — пробормотал Рейдж, когда они направились к парадной лестнице с украшенными золотой лепниной перилами и кроваво-красной ковровой дорожкой. — Ну откуда он мог знать…
— Ты вечно голодный, и когда я отказывался от водки с тоником? — Ви вскинул указательный палец. — Не хочу сказать, что он гений, но не нужно быть пророком, чтобы догадаться, что ты созрел для длинного сэндвича.
— Аргумент засчитан, брат мой.
Когда они добрались до второго этажа, двери в кабинет были открыты, и в дальнем конце бледно-голубой комнаты, заставленной французской мебелью, Роф, сын Рофа, отец Рофа, был погружен в королевские думы. За огромным резным столом, который когда-то использовал его отец, на старом резном троне, в котором сидел его отец, великий Слепой Король восседал, опустив голову, и скользя пальцами по шрифту Брайля. Без сомнений это был очередной доклад от Сэкстона, юрисконсульта Братства и эксперта в Древнем Праве.
— Ну и ну, — пробормотал Роф, подняв взгляд так, будто его зрение работало. — Вы рано вернулись. Что пошло не так?
С волосами длиной до бедер, спускавшимися с вдовьего пика, аристократическими, но жесткими чертами лица, он выглядел как стихия, коей и являлся, чьей целью было сохранение и процветание расы под носом людей и вопреки козням врагов.
И было очевидно, что общение с ним временами — совсем не праздник. С другой стороны, любой в его ситуации и с таким уровнем стресса порой слетал бы с катушек… хотя, если быть честным, он не отличался общительностью и до того, как взошел на престол.
— Я принес трофей, — заявил Рейдж, заламываясь в кабинет и приземлившись на одну из шелковых кушеток возле камина. — Ну, кучу мелких трофеев.
Когда Голливуд поднял пакет из «Таргета», полный кокаина, хотя Роф и не мог его увидеть, Ви закрыл двойные двери.
— Всего-то пришлось выпустить кишки дилера на его же диван.
— Твой зверь вырвался? — спросил Король.
— Не, я чихнул.
Черные брови взмыли над очками.
— Серьезно? Не знал, что твой нос обладает убийственной силой.
— Ничего подобного, — ответил Ви, доставая самокрутку. — У него дрогнул палец.
— Тебе нужна тренировка в тире…
— Ты бы тоже там расчихался, — прервал Рейдж Короля. — И нет, не нужно мне в тир. Если только вы не повесите Лэсситера в качестве мишени…
— Я лично доставлю туда парня, немедленно. — Ви припарковался по другую сторону стола. — И можно честь пришпилить степлером хвост этому ослу выпадет мне? Потому что, будь уверен, уж я расстараюсь.
Роф откинулся на спинку трона и протянул руку к квадратной макушке своего пса-поводыря. Когда Джордж восторженно поднял голову, Слепой Король рассмеялся шутке Ви. Редкое явление. Как улыбающийся Зэйдист.
— Я бы заплатил, чтобы увидеть это. — Ииииии он снова стал серьезным. — Рассказывайте, что произошло.
Ви щелкнул «Биком», раскурил сигарету и выпустил дым.
— Мы собрали образцы продукта. Больше ничего. Как мы уже сказали, Рейдж пристрелил один наш контакт, а второй… ну, она была занята спасением мира, поэтому пропустила свою встречу с посредником.
— Почему ты не залез в ее разум? — спросил Роф. — Заглядывай под камни, найдешь червей. Если это дерьмо попадает на улицы, а она — в числе подельников дилера, значит, она в курсе, откуда идет товар.
— Женщина не в теме. Пока нет. Но работает над этим. Что-то должно было всплыть этой ночью… но она отправилась в центр реабилитации.
Роф покачал головой.
Нормальные дилеры не употребляют свой продукт.
— Она это не для себя. Позаботилась о каком-то торчке. — Ви погладил бородку. — Видишь ли в чем дело: наша девочка не так проста. Она — коп под прикрытием в логове бандитов.
Черные брови снова взмыли над очками.
— Опасная игра.
— Это добрейшей души человек, пытающийся искупить вину за преступление, которое не совершала. И она точно загонит себя в могилу в процессе, но, будем надеяться, я выясню от нее, что нужно раньше, чем она склеит ласты.
— Ви, да ты просто образчик гуманизма. — Роф наклонился в бок и поднял пса, перенося пушистый комок с пола на свои колени. — Продолжай в том же духе. Нам нужно найти колонию.
