А в это же самое время, во все пределы смертных земель, степи Юга, леса Запада, горы, летели письма о том, что пока прекратить терпеть бессмертных захватчиков, что дети умирают от голода, а остроухие сволочи пируют на золоте, что в сокровищницах князей скрыты несметные богатства, и что оборотни убивают всех, кто покажется в их лесах, неважно с чем он пришел – с доброй ли вестью или мольбой.
Пламя вспыхнуло.
Три абсолютного покоя и безмятежного счастья. Таро и Эгильс спали, ели, ухаживали едва ли не за всеми мастерицами Аркенара и благодарили мысленно доброго князя Тиннэха, давшего им такое задание, как охрана Кианоайре. Что его охранять – если он почти из спальни и столовой не выходит?
Киано же отдался в руки Илисиэль, принимая заботу. Надо же, как приятно, когда о тебе заботится женщина, наверно так бы вела себя мать, если бы ему довелось свидеться с ней. Волосы Ильси расчесывала не впример лучше Иррейна, а уж кормила и подавно лучше стряпни Фрейдис, да и разнообразие кухни не сравнимо с Логовом. И через три дня волосы Киано блестели, были ровно подрезаны и он был сыт, одет и доволен. Пора было покидать гостеприимный дом, тем более, что Фиорин прислал гонца за ними, с приказом явится на совет.
Киано и Иррейн сердечно распрощались с Илисиэль и Рингарэ, Эгильс и Таро, нагруженные припасами на дорогу, сумевши подлизаться на кухне, раскланялись со всеми.
- Лорд Киа, а давай ты все таки будешь жить тут, и мы заодно, охранять тебя, вроде как? Пойдет? – Таро прожевал пирожок. – Все равно эльфы пока с тебя не слезут.
- С такими охранниками и врагов не надо, так неприятностей нахватаешь, - флегматично отозвался лорд, пряча улыбку - еще чего не хватало! Разожретесь так, что в шкуру не влезете и морды потрескаются. С Тиннэха я кстати вычту все то, что вы тут сожрали… Навязал вас на мою голову!
«Не остыл», с тоской подумал Таро, хотя и попало им все равно меньше, чем могло.. а вот если на совет приедет сам князь Тиннэх и узнает о том, что они опозорились и допустили этот пожар..Вот тогда будет лихо, хотя и справедливо.
- А я бы женился, - вздохнул Эгильс,- на этой, беленькой полукровке.
- А вот это пожалуйста, - улыбнулся Киа, - только сначала уговори ее жить в Логове.
- Легко!
- Ну-ну, - пожал плечами Иррейн.
Совет собрали в Песочном зале, за круглым столом Киано с изумлением увидел всех князей древних и их военных советников. Хэлао, рыси, гномы, естественно Тэнне, и Харги. Рыжий сын Нерги был невозмутим и лениво черкал пером по бумаге. Киано же досталось место между Фиорином и Тиннэхом, как одного советника двух князей.
- Теперь все в сборе, - констатировал Фиорин, - итак, я пригласил вас всех с определенными целями, которые изложил в письмах, что были получены вами. Меж нами всеми нет мира, но теперь нам придется потерпеть друг друга, сидя за одним столом. Вы все осведомлены о том, что происходит в смертном мире, у нас у всех отлажена система разведки, даже у тех, кому, казалось бы, это не надобно вовсе. Это я про вас, изменчивые. Ваши леса далеко и почти неприступны и можно не беспокоится, если бы не одно «но». Как вы знаете, смертные земли отделены от нас горной цепью и перевалом, через который есть одна широкая дорога. Через нее едут караваны с товарами и идут войска, везут почту. Княжества людского Запада почти вплотную к этому перевалу, далее идет страна горных мастеров, уважаемого ярла Гудварда, затем мы, занимаем большую часть земель, и от выхода к морю – дороги на Север и Юг, пути на Восток. По северной дальней Границе на суше – пустые земли, далее Леса, Страна темных, где тоже живут люди, которые под властью князей этих стран. Но именно тот самый перевал и есть самое слабое место, там стоят посты моих воинов и воинов ярла Гудреда, что являются щитом меж нами и смертными княжествами. К чему весь этот урок географии? К тому, что мир фактически поделен пополам, мы и остальной Запад, где в основном и живут смертные. Юг и Восток – им не до свар тех, кто не умеет жить в мире. Смертных в пределах Лесов мы не считаем, их ничтожно мало.
Остальных же людей море, и это море стало слишком опасным. Все из вас помнят последний совет Гранин, на котором мой советник и брат князя Тиннэха Тэрраниона предложил разумное решение – помочь людям в их бедах и научить их справляться. Люди не захотели. А в благодарность едва не сожгли Киано живьем и тех мастеров, что их обучали.
Два дня назад моя тайная служба перехватила наемников из Айконталя, что охотились на Кианоайре и Иррейна Астинэ. Я успел вовремя отослать их обоих в дальнее поместье, чтобы они не болтались по Столице. Вчера же утром мы получили отрезанную голову владельца ювелирной лавки в Айконтале, тоже, как ни странно, эльфа. Думаю, это можно расценивать однозначно, как и то, что князья Айконталя и другие собирают войска и пытались заказать оружие у горной страны. Ну про подметные письма, что гуляют по людскому Западу, вы может и не слышали, впрочем, у меня тут есть образец: можете ознакомиться.
Бумага пошла по рукам, а Фиорин получил время передохнуть.
Люди!
