Так они просидели достаточно долго. Понемногу становилось легче. Олег чувствовал, что есть ещё в этом мире тот, кому он по-настоящему нужен. Тот, кого не может просто оставить одного.
– Пойдём поедим. – Грустно произнёс Олег и улыбнулся. – Ты ведь проголодался?
Буян активно завилял хвостом, не то соглашаясь, не то просто радуясь улучшившемуся настроению хозяина, и они вместе отправились к холодильнику. Разложив еду на два тазика, Олег, плюнув на всё, обернулся волком. От этого почему-то сразу полегчало. Даже возникла шальная мысль взять Буяна, уехать куда-нибудь в глушь и там вдвоём жить, как обычные бродячие псы или волки. Разорять помойки, охотиться на крыс… Ведь в городе как будто ничто больше не держало. Только родителей было немного жалко. Но может лучше так, чем если узнают, во что превратился сын?
Наевшись, Олег вернулся в комнату и взобравшись на матрац, быстро уснул. Буян, немного походив вокруг, пристроился рядом.
Рано утром зазвонил будильник. Олег не хотел вставать, не хотел идти в институт. Вообще ничего не хотел. Кое-как вырубив лапой надоедливое устройство попытался вновь уснуть, но ничего не вышло. Он просто лежал, не зная, что делать дальше. Конечно, продолжаться вечно это не могло. В конце концов, Олег понемногу начал думать, и первым всплывшим в голове словом, стало – «КоТОПЁС». Каким бы подозрительным или раздражающим ни был этот неизвестный, называвший себя оборотнем, он мог дать важные ответы. В том числе на вопрос, возможно ли избавится от проклятия. Не воспользоваться этим шансом просто глупо.
Поборов лень, Олег встал, сладко по-собачьи потянулся, попробовал потыкать лапами в кнопки ноутбука и, убедившись, что это по-прежнему ничем хорошим кончится не может, нехотя поплёлся готовиться к превращению, по пути глянув в зеркало. Выглядел он относительно неплохо. Не таким худым, как раньше, да и залысин как будто стало меньше, но полностью избавиться от них без помощи специальных пищевых добавок вряд ли представлялось возможным.
Окончив приготовления, Олег забрался в специально купленный для такого случая огромный мусорный пакет, чтобы не собирать потом шерсть по всей квартире. Закрыл глаза, представил себя человеком и… Ничего не произошло.
Вторая попытка также окончилась провалом, а за ней третья, четвёртая… Олег перепробовал всё разумные, а затем неразумные, пришедшие в голову способы. Никакого эффекта. Но самое жуткое: ему было в общем-то плевать. Разумом понимал, что дело дрянь, а вот эмоции придерживались мнения: «И так сойдёт».
Желание искать выход постепенно полностью угасло. Выбравшись из жаркого пакета, Олег вновь завалился на матрац. Буян, поддавшись унынию, тихо поскуливая лежал рядом.
Пребывание в глубокой депрессии прервал звонок, да не телефонный, а в дверь.
«Мама. У неё есть ключи. Сама откроет».
Пару секунд Олег лежал не реагируя, но затем, вспомнив, как сейчас выглядит, вскочил словно ошпаренный и промчавшись в прихожую, прильнул к глазку.
– Слышу, слышу. – Донёсся знакомый голос.
За дверью стояла Катя. Олег с облегчением выдохнул, но тут она, словно издеваясь, вытащила из кармана связку ключей и потрясла ею перед глазком.
– На всякий случай у родителей взяла. Кстати, твоя мама жаловалась, что ты не хочешь её видеть. Даю минуту надеть штаны, если вдруг без них, и вхожу.
Олег в панике взвыл. Бежать было некуда, прятаться тоже. Но всё же он как-то втиснулся в маленькую, без того переполненную разным хламом кладовку. Даже умудрился закрыть за собой дверь. Буян, поддавшись панике, сначала пытался влезть под ванну, но оказался слишком велик для этого. Потерпев неудачу, забрался внутрь и затаился.
Ключ в замке громко щёлкнул, дверь открылась.
– Ох, ну и бардак тут. – Озвучила первое впечатление Катя. – А запах, просто ужас… У тебя что, собака?
Ответом стала лишь тишина.
– В прятки значит играем!? – С ноткой озорства громко поинтересовалась Катя.
Первым был найден Буян. Олег это понял по отчаянному скулежу.
– Ну, кто тут у нас такой трусишка? Вылезай скорее.
На завоевание доверия щенка Кате потребовалось минут пять. В детстве, не имея возможности завести домашнее животное, она пыталась общаться со всеми окрестными бездомными и неплохо преуспела в этом искусстве.
– Давай, показывай, где твой хозяин прячется.
Послышался стук когтей по полу, а через секунду дверь кладовки вздрогнула от удара.
«Предатель.» – Раздражённо подумал Олег.
– Здесь? Молодец, хороший мальчик. – Похвалила Катя, открывая дверь.
Олег, с тоскливым завыванием, вывалился и замер на полу.
– Ого! А где Олег?
Буян ткнулся носом в бок огромного, облезлого пса показывая, куда смотреть, но к счастью девушка поняла это по-своему.
– Поверить не могу, чтоб Олег так кого-то запугал. Вы наверно бездомные? – Катя сделала паузу, но ответа, естественно, не получила, после чего её настроение внезапно изменилось. – Вот козёл! Знает же, как животных люблю и ни словом не обмолвился! Ну ничего, я ему ещё устрою!
На этом поиски прервались. Катя сосредоточила всё своё внимание на обнаруженных собаках.
– Так, вы наверно голодные?