КоТОПЁС: «Ну, может и нет».
Олег: «Бесишь!!!»
КоТОПЁС: «У оборотней существует легенда о том, как одному удалось избавиться от проклятья, но он не знал о второй его части и умер, не успев никому рассказать».
Олег: «Что ещё за вторая часть?»
КоТОПЁС: «Бешенство».
Олег: «Что? А оно тут причём?»
КоТОПЁС: «По легенде, бешенство и проклятье оборотней, это одно и то же».
Олег: «Стоп! Но ведь это не так! Бешенство – это болезнь! Вирус!»
КоТОПЁС: «Верно. Проклятие передаётся только вместе с бешенством. По легенде, в прошлом болезнь и проклятие были неразделимы. Но кому-то удалось избавиться от проклятья и вирус обрёл свободу».
Олег: «И как мне это должно помочь снять проклятье?»
КоТОПЁС: «Никак».
Олег: «Бесишь!!!»
КоТОПЁС: «Я ничего такого и не обещал».
Прозвонил таймер, сообщая, что каша разогрелась. Возникла длинная пауза.
Олег: «Ладно. Прости. Я погорячился. То-есть, получается, тот оборотень, который меня заразил проклятьем, был ещё и бешеным?»
КоТОПЁС: «Верно».
Олег: «Если сделаю все уколы, то буду незаразен, даже если кого-то укушу?»
КоТОПЁС: «Почти. Для передачи, помимо заражения бешенством, необходимо ещё полнолуние. Но проклятье может передаваться по наследству при условии, что оба родителя прокляты и в этом случае, ни наличие вируса, ни фазы луны значения не имеют».
Олег: «А не слишком сложно?»
КоТОПЁС: «Будь всё проще, и оборотней было бы больше».
Олег: «А нас таких вообще сколько?»
КоТОПЁС: «Трудно сказать. Чего-то вроде гильдии оборотней или всемирного чата для оборотней не существует. Я знаю всего нескольких, тех, кого сам смог найти».
Олег: «Так значит, мне просто дико не повезло встретить бешеного оборотня в полнолуние?»
КоТОПЁС: «О нет, тебе как раз очень повезло».
Олег: «А кому тогда НЕ повезло?»
КоТОПЁС: «Девушке до тебя».
Олег: «Это тоже его работа? И изнасилование? Но я ведь таким не стану?»
КоТОПЁС: «Не станешь, если сделаешь все уколы и не заразишься повторно. В первую очередь именно бешенство превращает оборотней в кровожадных монстров. Но проклятье несколько меняет воздействие болезни. Мы можем десятилетиями с ним жить, и, при хорошем здоровье, даже сохранять здравомыслие. Однако, вирус в любом случае постепенно подтачивает разум. Старость и плохое питание существенно ускоряют процесс. В конце остаются только простейшие инстинкты, необходимые для поддержания жизни тела. Полагаю, девушка пользовалась духами с феромонами. Сильные эмоции, вызванные этим запахом, превзошли чувство голода и ненадолго вернули оборотню человеческий облик. Впрочем, итога это не меняет. После удовлетворения инстинкта размножения, на первый план всё равно выходит голод, не оставляя жертве шансов на спасение».
Олег: «Получается, тот оборотень, всю жизнь прожил с бешенством, пока месяц назад не лишился разума окончательно?»
КоТОПЁС: «Скорее всего, так и есть. Хотя, мог заразиться относительно недавно. Он ведь уже в возрасте был. Даже седой наверно. Бешенство может пожрать разум дряхлого старика за считанные месяцы или даже недели».
Олег: «Помню, шерсть мне показалась серебристой. Наверно, правда седой. Но возможно, это из-за света луны. А мы не должны его остановить?»
КоТОПЁС: «Скорее всего, службы, отвечающие за бездомных животных, уже всё сделали. В прошлый-то раз они стаю зачищали, не зная точного числа собак. А благодаря твоим показаниям ищут вполне конкретного зверя».
Олег: «И тебя это не беспокоит?»
КоТОПЁС: «О чём тут беспокоиться? Это их работа. А оборотню в любом случае уже не помочь. Он давно «дикий», во всех смыслах этого слова, да и лечить в таком запущенном состоянии бесполезно. Со временем иммунитет перестаёт воспринимать бешенство как нечто враждебное, обычные методы лечения становятся бесполезны, а даже если каким-то чудом вылечить, разум всё равно не вернётся. Поэтому оборотням крайне важно регулярно вакцинироваться от бешенства».
Олег: «Понятно. Стало быть, все остальные вакцинируются?»
КоТОПЁС: «Да. Изобретение вакцины сильно облегчило нам жизнь. Можно сказать, сделало безопасными членами общества. Ну, почти безопасными. Без бешенства тоже не у всех психика выдерживает».
Разговор прервал звонок в дверь. Пришёл участковый. Он показал Олегу несколько довольно паршивых фотографий мёртвого пса. Снимали в каком-то тёмном помещении, на дешёвый телефон. Разглядеть что-то было трудно. Пусть и с трудом, но Олег узнал напавшего на него оборотня. Получив утвердительный ответ, участковый попросил явиться в отделение полиции на следующий день, для составления протокола и улаживания других формальностей.
Возвращаясь после прошедшей в общем коридоре беседы с участковым, Олег обратил внимание на новенький поводок в прихожей и вспомнил обещание Кати вернуться. Все мысли сразу сконцентрировались на этом событии. Ещё вчера было дико стыдно за беспорядок в квартире. Кроме того, предстояло придумать убедительную историю о том, куда делся второй «пёс». В общем, работы невпроворот, а времени мало.