– Мы просто посмотрим, не бродит ли по окрестностям какой подозрительный человек. Сегодня, как раз полнолуние.
Олег мельком глянул вверх, на просвечивающую сквозь зимние кроны луну, а затем, дрожащей рукой вынув смартфон – открыл календарь. В голове крутилось только одна мысль: «Лишь бы она ошиблась!» Памятки о полнолунии почему-то на месте не было, хотя он точно помнил, как ставил.
Не зная, что делать, Олег прокрутил месяц вперёд и замер. Он ошибся! Поставил памятку на февраль вместо января. Но число совпадало. Всё встало на свои места. Болезненное состояние было прелюдией к полнолунию! Оставалось только неясным, сколько удастся продержатся до превращения. Впрочем, обдумать это Олег не успел. Начали чесаться зубы, голова закружилась. Запаниковав, он сломя голову бросился бежать в лес, стараясь любой ценой убраться как можно дальше, пока ещё в сознании. Единственным желанием было – сохранять рассудок максимально долго, чтобы не навредить Кате.
***
Очнулся Олег в лесной чаще, совершенно один. Он лежал на боку, с высунутым языком и тяжело дышал. Штанов не было, а вот курта надёжно держалась на волчьем теле.
«Где я? Сколько прошло времени? Где Катя?» – эти вопросы назойливо крутились в голове. Немного отдышавшись, Олег встал и огляделся.
Ночную тьму по-прежнему разгонял блеклый свет полной луны. Вокруг царила полная тишина. С момента превращения могло пройти, как несколько минут, так и несколько часов. Олегу отчаянно хотелось выть. Не то от тоски и отчаяния, не то, просто из-за обострившихся волчьих инстинктов. Немного по боровшись с этим желанием он позволил себе небольшой сольный концерт. Стало заметно легче. К сожалению, в остальном ничего не изменилось. Олег не знал ни где находится, ни что с Катей, ни как действовать дальше. Потоптавшись на месте вспомнил о своём обострённом обонянии и решил с его помощью вернуться по собственным следам назад. Заодно узнать, чем занимался пока находился в отключке.
Идти пришлось долго. След много петлял, не придерживаясь одного направления. Очевидно, Олег, пару часов, как угорелый носился по лесу. Без смысла, без цели, без капли логики. В одном месте нашлось несколько капель крови. Запах определённо принадлежал какому-то грызуну, что не могло не радовать, ведь больше всего он боялся обнаружить кровь Кати или другого человека.
К станции Олег вышел уже под утро. Немного побродив вокруг, постарался изучить следы. Судя по ним, любимая долго нарезала круги в поисках, прежде чем отправиться в город. Скорее всего уехала на последней вечерней электричке. К сожалению, это не давало ответа на вопрос, видела ли она превращение.
Оставалось непонятным и то, как поступать дальше. Бежать без оглядки, или всё же вернуться домой? Попытаться встретиться с Катей, или любой ценой её избегать? Олег не знал, как поступать. К выбору, уже обыденно, подтолкнула простая физическая потребность, на этот раз в тепле. Неприкрытый курткой зад, к утру начал сильно подмерзать, чётко обрисовывая бесперспективность неподготовленного побега.
Дождавшись одной из электричек, Олег юркнул в последний вагон и забился под самую плохо освещённую лавку, надеясь остаться незамеченным до самого конца пути.
Поездка прошла без осложнений. Пассажиров в электричке в столь ранний час почти не было. Да и последний вагон популярностью на этой ветке никогда не пользовался. Впрочем, от привычного маршрута пришлось отказаться и выйти на пригородной платформе с минимальным контролем за пассажирами, которая теоретически, должна была находиться ближе всего к дому. Только вот, смартфон Олега остался в штанах, а их, по-видимому, забрала Катя.
К счастью, на платформе нашлась карта с указанием ближайшей станции метро и остановок общественного транспорта. Конечно, стоящий перед информационным щитом, на задних лапах пёс в дешёвой, чёрной, китайской, зимней куртке выглядел крайне странно, но Олегу для ориентации в пространстве это было необходимо. Прежде он лишь раз ездил домой таким маршрутом, из-за аварии на путях. Без карты не смог бы добраться до дома. Впрочем, куртка, по фасону сильно напоминала собачью одежду и была достаточно длинной, чтобы скрыть два свитера с футболкой. Люди, конечно, косились, некоторые фотографировали, но без лишнего шума, воспринимали оборотня, как очень большого домашнего пса в укороченном собачьем комбинезоне. Олег же, старался максимально поддерживать этот образ.
Двигаться к дому пришлось пешком, вдоль маршрута автобуса, сверяясь с картой на остановках. Пару раз Олег сворачивал не в том месте. К счастью, нос не подводил, помогая быстро вернутся и попробовать снова. Была даже шальная мысль помочиться на колесо автобуса с нужным номером, чтобы потом пройти по запаху, но наступивший утренний час пик не оставлял шансов этому плану. Олег боялся приближаться к людям на расстояние вытянутой руки, да и чисто человеческое чувство стыда, не позволило бы пометить автобус на глазах у толпы.