Странник прилег на пол и мысленно нашел киллера, тот все еще был жив, но чувствовал себя скверно. Он изранил себе ноги об острые сучья, и идти уже не мог, а только ползти, но и на это у него не осталось сил. Его лицо распухло от укусов мошки, на ранках сидели мухи, и аура была угнетена так, что сразу становилось понятно — убийца готовится к смерти. К тому же полз он куда-то вглубь леса, по всей вероятности, потеряв ориентацию, так что шансов на выживание у него не было. Совсем.
«Ну, значит, такова его судьба, — подумал Тихомир. — Он пришел сюда убивать, что ж, пусть узнает, каково это умирать».
— Каждому в этом мире даются свои испытания, — пробормотал он вслух, повторяя слова игумена. — Но, похоже, что ты свои не пройдешь. Жил глупо и умрешь также. Аминь.
Буров вздрогнул от какого-то странного ощущения, внутри неприятно похолодело, и тут его куда-то понесло в глубину.
— А ты пойдешь за ним и будешь рядом, — услышал странник чужой голос и увидел старца с седой длинной бородой и длинными лохмами на голове. — Твое дело ограждать князя от тьмы, ибо важен он для земли русской. Волг Всеславьевич — князь наш, врагов у него много, поэтому и нужен ты для его защиты. Своей силы не хватит, меня зови, да сам не помри в битве какой, держись сзади, тебе сила не для того дадена, чтобы людей убивать, а для того чтобы оберегать их от лиха.
— Понял я, — Тихомир кивнул. — Оберегать князя в походе, в драки не встревать, в бою сзади быти, чужие заговоры и заклинания снимать, лечить князя от болезней и наветов вражьих, от всего, что может ему навредить. От тьмы защищать и от пособников ее лютых.
— Вижу, что понял, неслух, — скупо улыбнулся старец. — Посылаем тебя, потому что силы полон и молодостью, для нас сие деяние уже тягостно, а сделать надобно. Видел давече Драгомир во сне смерть князя от яда, так что смотри и за едой.
— Что?!! За едой?!! — Буров помотал головой и проснулся, по ощущениям спал не больше пару минут, а для чего этот сон приснился, непонятно. Если по аналогии, тот волхв шел защищать и помогать, и он тоже идет, похоже, издавна это было обязанностью ведунов и чародеев. Или это касалось убийцы? Что-то не так он сделал? Но если он его сейчас найдет и спасет, то тот и дальше продолжит убивать. Тихомир тяжело вздохнул, собрал нужные вещи, сунул за плечи еще один рюкзачок и пошел искать киллера. Тот лежал, уткнувшись лицом в корни дерева и хрипло дышал. Странник развязал веревку на опухших руках, которую тот так и не смог снять, и приложил фляжку с водой к растрескавшимся губам.
— Пей.
— А…это ты, — открыл мутные глаза киллер. — Ты даже не представляешь, как я тебя рад видеть. Никогда так не радовался ни одному человеку. Добить пришел?
— Да нет, обстоятельства изменились, передумал я, так что живи, — сказал Буров. — В город я еду, поэтому здесь меня не ищи. Оставляю тебе вот этот рюкзак, там еда, берцы твои, мазь, ею тело намажь, она ранки залечит, да мошку отгонит. Ну, а потом, что будет, то будет. Не хотел я тебе помогать, да вот так получается, что мне твоя смерть не нужна…
— Спасибо, — прохрипел убийца, он развязал рюкзак, вытащил из него краюху хлеба и впился в нее зубами. — Надеюсь, больше не свидимся.
— И я на это надеюсь, — Тихомир грустно усмехнулся и зашагал быстрым шагом в деревню, бросив на прощанье. — Удачи тебе в делах добрых, а в плохих пусть тебе не везет!
Участковый ждал его на завалинке. С той поры, как Буров монахов от наемников защитил, уважать стал. Начал относиться как к своему помощнику и коллеге. Да так в принципе все так и обстояло. Нападут снова бандиты, кто поможет? Кроме знахаря и обратиться не к кому. Мужиков мало, они стараются в распри не лезть, в стороне держатся. Так себя и с наемниками показали, никто никого спасать не пошел, попрятались по избам, самогонку пили да вздыхали. Так было во все времена, крестьянину по большому счету все равно кто правит на Руси, у них своих дел полно. А с политикой пусть воины разбираются, они этому обучены, и драться умеют.
— Готов? — полицейский завел мотоцикл. — Тогда поехали.
Участковый отвез его на станцию, там и попрощались. Тихомир купил билеты, используя один из своих липовых паспортов, которыми запасся на всякий случай, когда еще служил в конторе, и сел в поезд. Деньги у него были, поэтому взял купе. В соседи достался вахтовик, мужик лет сорока, на верхней полке спал молодой парень армянин, который большую часть времени проводил, разговаривая по телефону, либо играя на планшете, а внизу сидела здоровая толстая тетка, читая любовный роман. Буров расстелил постель, лег и провалился в сон. Что, что, а спать он умел в любой обстановке и в любое время дня и ночи — служба приучила. Тогда часто приходилось спать в запас, а потом несколько дней проводить на ногах, не смыкая глаз.
