Тени мчали, разрезая воду, преследуемые ветром и осторожным волнением. Надеялись, что не опоздают и смогут хоть как-то помочь. Зак выпрямил спину, потеряв минутный азарт и повел катер вдоль берега, молча стоя у руля. Эби чувствовала напряжение Принца, его острый взгляд, как у хищных птиц. Она поняла, что Дерек посвятил Зака в свои тайны не просто так. Пожалуй, из всех Детей Рагнара, Принц был единственным, на кого можно было положиться. Да, он мог огрызаться и ерничать, но при этом, когда ему нужно — становиться серьезным и взрослым. И если бы не весь этот стресс, пожар и убийство, она бы никогда не увидела Зака с другой стороны. Таким живым. Настоящим. А не прячущимся с птицами на чердаке.
Эби подошла к нему и положила руку на плечо. Закари не стал ее смахивать. В тот момент, им как никогда нужна была поддержка друг друга. Принц вздохнул:
— Боюсь его подвести.
— Полагаю, после того, как Дерек нас отсчитает, то будет нами гордиться. Завести катер и в одиночку проникнуть в лабораторию — высший балл по экзамену Теней. — Дороти постаралась его подбодрить. Принц хило улыбнулся:
— Мы еще никуда не проникли.
— Дело за малым.
Зак покачал головой:
— И откуда в тебе столько оптимизма?
— Я же бешу тебя этим. Своей настойчивостью. Стараюсь не терять хватку.
Зак хмыкнул:
— Психованная.
— Долбанутый.
Уже совсем скоро солнце село и зажглись прибрежные фонари, освещающие путь. Фонари на катере Тени решили не включать, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.
Зак резко пригнулся, потянув Эби за собой, как над ними показался луч света с дозорных башен — они были на территории ЗИСа. Катер мерно покачиваясь на волнах (с третьей попытки Тени заглушили мотор и приблизились к берегу) постукивал бортом о высокий борт земли — объехав основную пристань, они остановились у более дикого берега.
Тени осторожно залезли на край судна и по одному перелезли на землю, изрядно перепачкавшись. Зак захватил с собой ноутбук на случай технических неувязок, и они побежали вперед, пригнувшись и выжидая, когда лучи от прожекторов уйдут в сторону.
Вскоре, перед ними показался краешек основного здания лаборатории. На улицу высыпали люди в халатах, перемешиваясь с солдатами и с зеваками, которые вышли посмотреть, что случилось. Эби нахмурилась, площадь заполнилась учеными и все как один на перебой что-то втолковывали сотрудникам Света, явно недовольные происходящим. Было уже достаточно поздно, но тем не менее, народу не поубавилось, напротив, как будто стало больше. Видимо, большинство ученых любили работать по ночам.
— Что происходит? — В мыслях одна плохая весть перепрыгивала другую похуже.
— Кто-то врубил сигнализацию, поэтому всех эвакуировали, — Зак указал пальцем куда-то вперед. — Там ворота в подземный гараж. Если туда повезли Дерека и он нашел остальных, то полагаю, это единственный путь внутрь.
— Да уж, — Эби вздохнула, и мы стали красться в сторону ворот. — Через эту толпу будет нереально пройти.
Принц нажал пару кнопок на ноутбуке и пробормотал:
— Райи не хватает доступа для входа в гараж, так что я взломал их систему, но думаю, сейчас в такой суматохе на это никто не обратит внимания.
— Будем на это надеяться.
Гаражные ворота приподнялись всего на какой-то метр, Тени быстро прошмыгнули внутрь и Зак, отпустив пробел, привел механизм в обратное движение. Секунда и подростков окружила кромешная темнота. Неприятная и холодная, незамедлительно пробрав девушку до мурашек. Дороти выдохнула и почувствовала, как у нее трясется голос:
— Зак?
— Сейчас. — Экран ноутбука снова загорелся, и Принц включил свет в помещении. Гараж представлял собой огромное, метров четыре высотой, помещение, подпираемое балками и уходящее вниз. Кроме нескольких черных машин там ничего не оказалось. В любой момент туда могли явиться солдаты и Тени, не теряя времени рванули вперед, к единственной двери в конце гаража.
К сожалению, их опередили.
Дверь распахнулась, являя взору пятерых вооруженных солдат. Эби с Заком уже набрали скорость, чтобы затормозить и тогда Принц толкнул девушку в сторону, и Тени едва успели спрятаться за столбами, как прогремела автоматная очередь, оглушая и отбивая куски бетона в паре сантиметрах от тел.
От неожиданного шока сдавило грудь, а мышцы сжались. Тени слишком поспешили, надеявшись на суматоху. Но выглядело так, будто их и ждали.
Пятеро солдат с винтовками, которых учили выполнять приказы беспрекословно. Их учили убивать. Они называли это «Вынужденная защита от внешних угроз» или «Устранение агрессивной цели».
Эби с Принцем переглянулись. Парень прятался за столбом в метрах семи от девушки, и она поняла, что ему пришлось бежать до укрытия дольше. Зак держался рукой за голень — его зацепило. Ноутбук валялся где-то рядом, пронзенный пулями и теперь совершенно ненужный.
В миг от прежней храбрости не осталось и следа.
Дороти поняла, что им никто не поможет. Они одни в гараже ЗИСа и на них наступает пятеро обученных солдат Света. Автоматы против двух пистолетов и… силы духа.
