— С двумя винтовками у нас будет больше огня, — честно призналась Эби, стараясь сфокусироваться и продолжая покашливать. — Я в порядке.
Рагнар осторожно поставил девушку на землю к остальным, что сгруппировались вокруг Принца и Райи, что пытались открыть ворота.
— Я видел, как в тебя выстрелили, — сказал Дерек, нервно осматривая Дороти с ног до головы и нахмуриваясь. — Они что, промахнулись?
Эби посмотрела вниз на свою джинсовку, перепачканную чем-то синим:
— Без понятия. Они пальнули каким-то газом.
— Голова не кружится?
В ответ девушка отмахнулась и обернулась, смотря как поднимаются ворота. Искренняя радость с глотком свежего воздуха переросла в отчаяние. Их поджидали. С той стороны тоже оказались солдаты.
Тени в ловушке.
— Закрывай! — Закричал Патрик. — Мать твою!
— Стреляй! — Закричал кто-то из солдат с той стороны.
Ворота с шумом закрыли Теней от пуль.
У всех в глазах стоял вопрос: «Что дальше?»
Ронни с Табаки и присоединившимся Патриком все еще отстреливались от группы солдат, вываливающихся из двери со стороны лаборатории. Если они повернутся спиной — в кого-то из них точно попадут и убьют. Побежать обратно идея еще хуже. Единственный выход оказался самоубийством. Они не выберутся.
Эта мысль окружила всех и осела на головы, словно пыль.
Среди шума от выстрелов по гаражу прокатился голос уставшего Патрика:
— Долбанный пиздец!
Все смотрели друг на друга, ожидая каких-нибудь идей и действий. Эби взглянула на Рагнара. Он нахмурился и превратился в скульптуру, стал казаться крупнее и мудрее. Дороти поняла, что внутренне он уже принял свое решение и вздрогнула всем телом уже наперед зная, что он скажет.
— Если кто-то останется здесь и отвлечет на себя солдат из лаборатории, то группа сможет пробиться через солдат у ворот. Кто-то должен прикрыть спины.
— Я прикрою! — Крикнул Патрик, все еще отстреливаясь. Патронов стало катастрофически мало и вместо очереди Колфер выпускал одиночные выстрелы. Машины, припаркованные в гараже внизу, помогали скрываться, но этого было недостаточно. — Идите!
Дерек покачал головой, взяв брата за рукав и остановив его:
— Нет.
Все поняли, что будет с тем, кто останется.
Верная смерть.
Два брата на один миг стали одним целым. Словно пропасть в восемь лет перестала существовать, и они встретились посередине, на мосту своих сожалений. Высокие, статные, видевшие войну. Они встретились взглядами и волны родного моря столкнулись, образуя высокую стену.
Это могло означать только одно.
Они не разделятся.
Уйдут вместе как братья, сражавшиеся с хищниками.
Сердце Эби екнуло, и она поняла, что не сможет потерять их обоих. Только не сейчас, когда они почти что вырвались из лап врага. Когда они узнали так много. Когда началась революция. Тени пошли против системы Света, разрушая их муравейник.
Но без них обоих у них ничего не получится. Это было ясно всем.
Дороти увидела, как Зак набрал в легкие воздуха и уже был готов выпалить, что он останется вместе с ними, как вместо него, сзади, произнес кто-то другой:
— Я останусь.
Тени обернулись и уставились на потрепанного с недельной щетиной Бобра с пивным животом и совсем не свойственной ему отвагой. Ферман улыбался, показывая серые зубы и излучая столько положительной энергии, что Эби захотелось плакать. Ронни, все еще держа щит, обернулась и покачала головой:
— Нет. Только не ты, Стэн.
— Именно я. — Бобр, посмотрел на каждого из Теней. — Я единственный доброволец. Никто больше не хочет? А все, лавочка закрыта, место только одно. Растите, дети мои, кушайте побольше.
Дерек испуганно переглянулся с Ронни и хотел что-то сказать, как Стэнли мягко потрепал его по щеке и похлопал по плечу:
— Дайте старику показать этим фашистам кто кого. А ты веди их вперед, мой мальчик. И не оглядывайся.
Ферман отнял у Табаки винтовку и еще раз посмотрел на Колферов и на Эби:
— Спасибо, что заботились обо мне.
Дороти всхлипнула и почувствовала, как у нее дрожит подбородок. В это время Бобр подошел к Ронни и осторожно забрал у нее щит, приговаривая:
— Так надо, девочка. Вот так. Нет, не стоит плакать.
Сирин не выдержала и обняла Фермана, что-то прошептав ему на ухо. Он в ответ поцеловал ее по-отцовски, в лоб. Дерек взял Ронни за руку, чтобы увести за собой.
Они в последний раз оглянулись.
Бобр стоял с винтовкой и щитом, который дергался от пуль, широко улыбаясь и без страха смотря врагам в лицо. Он сказал Теням:
— Иду на войну, дети мои. Ничего не бойтесь. Не молчите. Боритесь за правду.
— Обещаем, — они кивнули и встали плечом к плечу, словно бравые воины. А потом Барбара открыла ворота, и Тени ворвались в гущу солдат наводить суету.
**
Эби плохо помнила, как они прорвались сквозь шумевшую толпу, где ноги перемешались с руками, а ее просто выпихнуло наружу. Как они услышали выстрелы и взрыв такой силы, что потолок гаража рухнул вниз, а Теней и солдат Света толкнул вперед своей невидимой рукой.
