Чем дольше Санек обдумывал идею посещения поселка, тем больше его охватывал азарт. Рискнуть хотелось прям-таки нестерпимо. Ощущение – как из паркурного прошлого. Есть головоломный маршрут, который никто до тебя не проходил… А ты – можешь. И пройдешь, блин! Главное, кураж поймать.
Кураж куражом, а легенду, которую Санёк преподнесет господам викингам, следовало продумать тщательно. Если прокатит, есть шанс легализироваться в данной местности.
И это уже круто. Заслужить доверие, вписаться в дружину, сходить с викингами в боевой поход… Вот где романтика!
И вполне реально вписаться. Главное, чтобы никто не признал в Саньке пацана, за которым они безуспешно гонялись по местным горам. Люди ярлу нужны – ежику понятно. Набег голых отморозков существенно проредил его дружину. Да и Санёк постарался. При его активном участии в Валхаллу отправились пятеро полноценных головорезов.
Пять, потому что шестого покойника Санёк из почетного списка исключил. Рыжий из первой группы «островитян», напавших на их тройку, до профи недотягивал. Да и убил его не Санёк, а этот, Цепкие Пальцы.
Еще хочется верить, что между Валхаллой и здешним Мидгардом, Срединным миром, нет обратной связи. Будет досадно, если ярл узнает о подвигах Санька, скажем, от местного жреца Одина.
Размышляя, Санёк вдруг осознал, что решение уже принято. В поселок он пойдет.
Санёк присел на бревнышко и задумался. Подготовиться следовало очень тщательно.
Первое – это оружие и одежда. Придется оставить все трофеи. В том числе и счастливую куртку, добытую в первой Игре. Вся одежда здешняя и оружие тоже – ручной работы. Так что узнают их наверняка, а разумного объяснения того, как, например, стыренная из длинного дома кольчуга вдруг оказалась на незваном госте, Санёк был придумать не в состоянии. Это к соседнему бонду можно было отправиться в трофейной шапочке и с трофейным щитом, а люди ярла годами живут под одной крышей и, конечно, помнят каждую вещицу собрата по оружию. Поэтому боевые трофеи – в сторону.
Однако в одной рубахе тоже идти неправильно. Нужна какая-нибудь верхняя одежда.
И Санёк отправился обшаривать закрома Ободранного. Закрома были обильны, но выбор – непрост.
Собственная одежда медведеборца была на три размера больше, чем требовалось. Прочие одежки, вроде отмеченной Алёной рубахи с вышивкой, слишком приметны.
В конце концов Санёк остановился на безрукавке из волчьей шкуры. Та была великовата, но уменьшить под размер – не проблема. Санёк отрезал лишнее и проделал новые дырки для шнуровки. Сойдет.
Теперь деньги. Горсть меди, горсть серебра. Всё – в монетах средней потертости. Сумма небольшая, но для такого, как он, простого парня из Гардарики, этого довольно.
Обязательно нужны украшения. Хоть какие-нибудь… Это тоже статус.
Санек долго рылся в трофеях и наконец выбрал пару совсем простых серебряных браслетов. Для убедительности накарябал на них разнообразные значки и черточки. Замаскировал.
На десерт оставил самое важное. Оружие.
Первым делом – ножи. Санёк понимал: они – его главное оружие, потому что в его руках куда эффективнее меча. Так что их непременно надо взять с собой.
Какие варианты?
Можно отрезать рукава собственной куртки и пришить к безрукавке. Получится по-уродски, и жаль портить «счастливую» вещь.
Так что пришлось заняться скорняжным ремеслом по-взрослому.
Всё оказалось не так уж сложно. К удивлению Санька, в его памяти обнаружились кое-какие пошивочные навыки. Управился часа за два, тем более кожа, нить из сухожилия, шило и толстая медная игла в хозяйстве Ободранного имелись. В итоге получилось что то вроде пары кожаных наручей. Приладил изнутри чехлы для ножей – по старой схеме. Проверил: выскальзывают отлично, поддел пальцем петельку, согнул кисть под правильным углом – и инструмент готов к вскрытию. От левого наруча еще и дополнительная польза образовалась: защита от хлеста тетивы. Удачно получилось. Стрелок из лука без защиты от удара тетивы – как бейсболист с одной-единственной битой в качестве инвентаря. То есть по голове треснуть можно, а вот играть – никак.
Теперь можно было и отправляться, но Санёк торопиться не стал. До захода солнца (условного, потому что светило так и не показалось) оставалась примерно пара часов, а блуждать по лесу в темноте не было ни малейшего желания.
«Ночую здесь», – решил Санёк.
Оставшееся светлое время он посвятил сокрытию трофеев. Вдруг снова нагрянут суровые бородатые парни с острыми железяками? И как им объяснить тот факт, что кольчуга Скулди имеется, а самого бойца нет. Тут уж нетрудно провести логическую цепочку и сообразить, что просто так бросить ценную вещь Скулди не мог. Вывод: доблестного воина кушают крабики, виновник – вот он, рядом с неопровержимой уликой.
Напоследок, уже в сумерках, Санёк позанимался с оружием: поработал с мечом, покидал копье, пострелял в стену избы. Практика – основа прогресса.
Искупавшись (со вчерашнего дня вода теплее не стала), Санёк занялся ужином. Разогрел вчерашнюю свинину и с удовольствием умял, закусывая порядком зачерствевшими ржаными лепешками и запивая хуторским пивом.
