Но с того момента приятные новости и весточки с «большой земли» закончились: из всей компании на присягу приехали только трое, которые дождались Диму и до сих пор продолжают поддерживать общение и временами встречаться в баре. Первой отвернулась девушка — как это бывает, перед присягой написала даже не письмо, а просто короткую смс-ку. Одного друга арестовали за дебош с нанесением тяжких телесных повреждений. Через некоторое время стало известно, что еще двое пошли по наклонной — наркотики со всеми вытекающими, а под конец службы Ипатьева — затащили в свои сети еще двоих из компании. Результат — трое умерли от передозировки, а четвертый сел по соответствующей статье. Финальным аккордом трагических новостей стало тяжелое известие — близкий друг Димы погиб при сплаве в тайге. Не справился с управлением, байдарка перевернулась на порогах. Тело нашли только через два дня…
С тех пор некий эмоциональный барьер тормозит его вновь вернуться к экстремальным сплавам по рекам. Хотя теплые воспоминания остались.
— Надо будет позвонить парням… — с легкой улыбкой тихо сказал Ипатьев, смотря на гладь Влтары. — Снова собраться в поход, на недельку, на сплав…
«Если выживешь…»
Улыбка мгновенно сменилась на оскал. Отпрянув от перил, он чуть не сшиб проходящую за спиной женщину в возрасте. Но она успела увернуться, и на него обрушилась возмущенная чешская речь в сопровождении осуждающего взгляда женщины. Феникс, виновато склонив голову, слегка поклонился в знак извинений. Хорошо бы сказать что-нибудь, но познания чешского языка были на нуле. Оставалось рассчитывать на общение жестами.
Карта в голове подсказывала правильное направление, Феникс направился дальше.
«Ты ведешь себя слишком расслабленно! После твоей промашки в Риме надо почаще оглядываться по сторонам».
— И что мне теперь сделать?! Нужно было застрелить его?!
«Да!»
— Тогда точно мы бы с тобой не беседовали! — прорычал уже вслух Ипатьев, но тут же затих, понимая, что со стороны он выглядит чересчур странно.
