- Не переживай. Ты и так много для меня сделала, а я не знаю, чем отблагодарить.
- Постарайся впредь избегать таких ран.
Оставшийся день и вечер прошли без постороннего вмешательства. Видана хлопотала по хозяйству, вольник либо спал, либо слушал девичью болтовню. Несмотря на сомнения знахарки, больной заметно повеселел и беседы стали длиннее.
Когда комната погрузилась в сумерки, а за окнами пробудился стрекочущий хор, хозяйка дома зажгла свечу и убрала со стола остатки ужина. Где-то вдали шумела молодежь, слышался смех и песни. Сидящий за столом вольник жадно прислушивался к доносящимся звукам веселья. К предложенному угощению он так и не притронулся.
- Что там такого интересного? - не выдержала девушка, когда на сосредоточенном лице неожиданно расплылась улыбка.
- Они ссорятся. Из-за места рядом с девушкой.
- Кто? - не сразу поняла Вида. - Сверчки или деревенские?
- Мальчишки.
- Жаль, я думала ты жучков-паучков понимаешь. Животные ведь вас слушаются.
- Их я чувствую, но говорить не могу. - Вольник открыл глаза и покосился на пустой кувшин с молоком.
- Завтра еще принесу, - обрадовала знахарка. - Коровки в этом году стараются. Молоко вкуснее обычного.
- Почему ты не с ними? - невпопад спросил Важин.
- Надеюсь ты не про коров, - пробурчала девушка, разлив по кружкам прохладный травяной настой.
- Это невероятно: вот так беззаботно собираться ночами у костра.
- Ничего особенного. Тучи комаров, пьяные песни и признания. А наутро свежие сплетни и стыд.
- Я давно не развлекался, - грустно признался вольник. - Вот бы напиться и хотя бы на одну ночь забыть обо всем. Попеть песни, полюбоваться на красующихся девушек, в шутку помахать кулаками.
- Я не верю, что эти гонения навсегда. Однажды все вернется.
- Надеюсь, что так. Ты бывала на городских ярмарках?
- Нет. А вот сестре часто удавалось проникнуть даже в закрытые от простого люда места. Почему ты спрашиваешь?
- Просто это одно из самых счастливых воспоминаний. Все такое яркое, что глазам больно смотреть. Радостные крики и смех. Тогда к вольникам относились с уважением, даже приглашали на приемы к королеве Адриане.
- Королева Адриана? - не поверила знахарка. - Но она же правила...
- Почти пятьдесят лет назад. Хочешь узнать сколько мне лет?
- Нет, - искренне ответила Вида. - Лучше расскажи о приемах.
- О, поверь, они были скромными. Почти все отдавалось простым жителям. Для них же устраивались гуляния и пиршества.
- А правда, что королева жила в маленьком доме возле озера?
- Нет, конечно, - улыбнулся Важин. - Но она любила там гулять и подкармливать уток. Таких уже не встретишь возле наших водоемов. Те были золотистые с черными крыльями. Красиво, особенно когда на них попадало закатное солнце. Кажется, их подарил какой-то приезжий купец, не побоявшийся посвататься к Адриане. Но ее сердце уже было занято: народом, страной, природой.
- Ты много знаешь о королеве. Вас что-то связывало?
- Разве что любовь к музыке, - рассмеялся вольник. - Я застал ее последние годы жизни. Но знаешь, с тех пор я не встречал людей с таким дряхлым телом, но удивительно молодым сердцем и любовью ко всему, что окружает. Это было чудесное время для всей страны.
- Так ее все-таки убили?
- Нет. Я наслушался много злых сплетен и выдумок. Но все до единой - ложь. Она умерла во сне ранним утром. Как и мечтала. Жаль, я не успел приехать.
Видана слушала вольника и не верила, что еще совсем недавно за ним гнались солдаты. За тем, кто так много знает и так много видел. Пусть и не человеком, но существом с добрым сердцем.
- Расскажи еще! - смущенно попросила девушка. - Где твой дом, семья? Ты же не мог всю жизнь быть один!
- Это не займет много времени. Я родился на севере, у любящей матери и часто исчезающего из нашей жизни отца. Когда понял, что не похож на других - начал путешествовать, часто возвращаясь домой. Мама скучала, но никогда не останавливала. Знала, что во мне кипит отцовская кровь.
- Он тоже был вольником?
- Да, но пожалуй это все, что я о нем знаю. Потом мама умерла, дом отдали молодой семье и с тех пор я обходил север стороной. С отцом виделся два или три раза, случайно встречались в просящих о помощи деревнях.
- Значит, дома у тебя нет?
- Мне он не нужен. Я не могу долго оставаться на одном месте.
- Вот как, - вздохнула знахарка, подперев рукой щеку. - А я наоборот не могу уйти. Столько раз хотела накопить монет, перебраться в город и открыть свою лавку! Но там и без меня лечух хватает.
- Города давно стали опасным местом. Но хороших знахарок в них явно маловато.
- Брось, там даже целителей несколько бывает.
- И почти все обманщики. Лучше оставайся здесь. Поверь, только в песнях странствия кажутся чем-то захватывающим и романтичным. А в жизни это стертые в кровь ноги, голод, жара или холод, от которых не спрячешься под крышей.
- Но ты столько повидал, знаешь то, что другие не слыхивали!
- Этим сыт и обут не будешь. Особенно сейчас.
- Но ты ведь был знаком с самой королевой! - не могла понять такой несправедливости Видана. - Это должно хоть что-то значить!
