Он чуть отклонился, полностью уйдя под укрытие угла, посмотрел на мои руки, потом на девушку. В его глазах мелькнуло что-то… натренированное отключение эмоций, сталь, управляемое равнодушие. Малейшие эмоции исчезли с его лица — он, наверное, стрелял с большим накалом, чем смотрел на девушку.
— Она мертва. — просто сказал он. — Бери автомат. Себе вколи вот это. И мне.
Он отвернулся, выглянул и выстрелил снова. Голова девушки обвисла, подбородок упал на грудь. Так ей стало лучше — не видно разорванного в клочья лица.
Я послушно вколол парню нужную ампулу. Потом повторил на себе. Наспех собрал разбросанные медикаменты и рассовал по карманам. Взял автомат.
Разобраться несложно. Сделан под человека.
Я не поднимался. Хотел выглянуть в коридор прямо с пола, и может быть, оттуда и начать стрелять, если придется. Укрытий тут больше не было, а стрелять из-за спины парня не показалось мне хорошей идеей.
До того, как я успел выглянуть, в коридор заполз паук. По потолку. Подвис прямо над парнем, и я уже было начал разворачивать автомат в его сторону, но неожиданно понял, что паук не пытается нападать. Он попал под тот же замес, что и мы. Я все-таки выглянул в коридор. Ребятам досталось. Я видел второй коридор поперек того, по которому сейчас летали пули и болты, чуть впереди нас. Девушка лежала и стреляла из-за угла. Та самая, что ратовала за равенство сознания ремонтников. Укрытие было хорошее, но в технический тоннель под нами, капала ее кровь. И внизу, я увидел, набралась уже целая лужа.
Ее парень стоял там же, но стрелял он одной рукой. Вторая висела плетью. Кровь из его ран текла прямо на девушку, возможно, собираясь потом там же — в луже внизу.
На самом деле, основной боевой единицей сейчас был как раз ремонтник.
Паук над нами, паук над ребятами в соседнем коридоре. Эти два бота, похоже, оставались лишь для моральной поддержки и наблюдения. Они ничего не делали.
Зато остальные пауки метались в глубине коридора, ведя бой.
Я впервые увидел врага. Даже не уверен, что это были живые существа — куча механических деталей, смешанных с биологическими частями. Начальная биология, наверное, больше всего напоминала водомерку, только с полметра высотой и укрупненной головой. Но от изначальной биологии тут мало что оставалось. Где-то механические лапы заменяли настоящие, одну, две, кое-где все. Где-то не было головы — не голова в шлеме, а головы не было вообще, словно ее куда-то перетащили, спрятали за ненадобностью.
Впрочем, живых экземпляров для изучения оставалось не так и много. Водомерки по прежнему наступали, но пауки успешно сдерживали контратаку. Оружия, как такового, у них не было, но в рукопашной они были бесподобны. Попасть по ним было практически невозможно, и ремонтник использовал все возможные методы, чтобы нейтрализовать врага.
Пауки открыли водомеркам ноги. Вбивали свои лапы в глазницы, душили, растягивали в разные стороны — одна лапа туда, другая сюда, и глядишь — водомерка или осталась без еще одной лапы, либо вообще оказывалась разорвана пополам. На врагов что-то постоянно падало, детали, которые мы тащили сюда с собой, как будто специально — теперь использовались как снаряды, пауки то и дело запускали их в водомерок, и весьма точно.
Казалось, что скоро ремонтник выиграет этот бой за нас.
Впрочем, ему тоже доставалось. Я видел несколько пауков, безвольно валявшихся на решетке, а один безжизненно висел на потолке, на одной лапе, которую так и не оторвал от поверхности.
Ремонтник терял часть себя, и полагаю, если он потеряет их достаточно много, то погибнет. Погибнет как разум, по крайней мере.
Ремонтник мог бы добиться своего, но успех его временного контрнаступления неожиданно закончился. Вдали, вместе с еще одной волной водомерок, из-за повороты выплыл призрак. Мой призрак — из тех, что доставали меня уже неоднократно в разных мирах. Приперся в эту вселенную вслед за мной? Но как он успел тут так быстро собрать под свое знамена чужих? Был здесь всегда? Да непохоже — я коротко взглянул наверх, и увидел легкое удивление на лице парня, с которым оказался в паре.
Призрак приблизился вместе с водомерками, бестелесный, недоступный ни для нашего оружия, ни для приемов ремонтника. Сначала замер один паук, потом второй, те, что были в авангарде и усердно расчленяли водомерок. Ремонтник быстро перестроился, и остальные пауки начали отступать, стараясь не подбираться к пауку слишком близко.
Наши очереди из коротких снова превратились в длинные, на призрака они не действовали, но водомерок все же останавливали.
Парень, стоящий во второй паре, упал, прямо на девушку. Вряд ли в него попали, скорее всего, он просто потерял сознание от потери крови. Если ему срочно не помочь, он ей просто истечет. Но его невеста не обращала на это внимания, не отвлекалась, продолжая стрелять. Призрак пересек недавно открытый шлюз практически первым — всех мечущихся перед ним водомеров мы выкосили.
Девушка поерзала, пытаясь сбросить с себя тело своего друга, подняться, но у нее уже не хватило на это сил.
